-Ненадолго, не переживай... Мне всегда быстро надоедали женщины, - как ни в чем не бывало, продолжал Грант, не слушая меня... - Может на год или два... По сравнению с тысячелетиями — это миг.

-Было подло и гадко предложить мне это! - меня трясло от злости, - я никогда не буду твоей! Я презираю тебя!.. Я ненавижу войну и кровь, а ты... - я запнулась, вспоминая. Чем бы его еще уколоть побольней... - ты самый отвратительный Хранитель из всех! Я тебя возненавидела еще во снах, когда видела, как ты расстреливал женщин и сжигал дома....

Грант с язвительной улыбкой смотрел на меня.

-Это все, на что ты способна? - мои проклятия даже не поцарапали глянец его самоуверенности.

-Ненавижу... - еще раз прошипела я и резко развернувшись, пожелала оказаться в своем замке... И уже исчезая, услышала.

-Ты все-равно будешь моей... Я всегда добиваюсь, чего хочу....

Час я ходила по своей картинной галерее, пытаясь успокоиться... Прекрасные пейзажи, красочные панорамы, дивные портреты не могли меня занять. Я носилась по анфиладе изыскано украшенных комнат и рычала от злости. Я была в гневе. Предложить мне стать его любовницей! На время! На пару лет! Негодяй. Чертова Война. Ладно, с девушкой я решу, как быть. Пару лет понаблюдаю за ней, потом поселю в сердце новую влюбленность, даже пусть насильно — ничего страшного. Я была решительно настроена. А он еще пожалеет.

И только уже через несколько часов, выпив чаю с мятой, уютно устроившись на мягком диване, меня посетила странная мысль... Как так оказалось, что я сразу попала к Гранту? Ведь раньше, когда мы все вместе пришли к нему в гости, в его замок, тот нас не пропустил. Аманда говорила, что Грант поставил запрет на посещения. Почему же замок позволил пройти мне? Странно...

****

На следующую встречу Хранителей я пошла скрипя зубами. Пообещала себе сидеть тихонько и не высовываться. Ясно, что Грант постоянно меня провоцирует и ясно, что он будет ко мне цепляться. Не знаю, чем я его так привлекла. Хотя, - вздохнула я, - не он первый. И видимо, не он последний, замечая пристальные заинтересованные взгляды в мою сторону Макса и Дэвида. Ну, Посланник, ну удружил. Чем больше я чувствовала мужской интерес к себе, тем глубже пряталась в свою раковину. Так же было и на земле. Нонсенс, какой-то. Да, действительно Хранительница Любви из меня не очень. Прошлая Афродита была более достойна этого звания.

Мы решили в этот раз посмотреть хороший фильм. Спокойно, чинно расселись по креслам и сотворили огромный экран на всю стену. «Как раз два часа пройдет» - подумала я и можно будет перенестись домой. Всеобщим голосованием выбрали «Побег из Шоушенка». Конечно, каждый из нас знал сюжет и концовку (база данных была открыта для всех), но атмосфера дружбы, совместных интересов, товарищества, задушевности которые мы с Амандой незаметно транслировали в зал, помогли настроиться на хороший лад.

Я всегда очень сильно переживала, смотря «Побег». Не было ни единого раза, когда бы я заканчивала просмотр не в слезах. Вот и сейчас, видя недоуменное растерянное выражение лица главного героя на суде, когда он понял, что его ждет пожизненное заключение, я почувствовала, как мурашки побежали по телу, а глаза набухли слезами...

-Какая у нас чувствительная Любовь, - раздался тихий голос сзади... Я вздрогнула... Грант сидел сзади меня и, наклонившись к уху, шептал, - ты так всегда остро реагируешь на несправедливость и жестокость?

-Всегда, - полуобернувшись к нему, холодно ответила я.

-Тогда тебе просто необходимо было согласиться с моим предложением, - многозначительно произнес он, - потому что жестокости в мире может стать гораздо больше.

Я мгновенно вспыхнула от его прозрачного намека. И уже собиралась обернуться и дать отпор, когда Аманда, сидящая рядом легонько сжала мою руку. «Успокойся... Не мешай фильм смотреть»... Действительно, я же собиралась не реагировать на его подначки, а сама после первой же и сорвалась. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Буду смотреть фильм, и никто мне не сможет помешать наслаждаться действом.

Как бы ни так. Весь сеанс я чувствовала буравящий тяжелый взгляд в спину. Едва выдержала положенные два часа с небольшим. Под конец мне казалось, что на шее и плечах алеют болезненные ожоги, и уж конечно никакого наслаждения от просмотра я не испытала.

Как только прозвучали финальные аккорды, я мгновенно перенеслась к себе домой.

И еще долго ходила по своей галерее, не способная успокоиться. А больше всего переживала не за то, что дрожала от негодования и возмущения злобными выходками Гранта, а за то, что услышав хриплый шепот за спиной сразу же представила темную спальню и обнаженного золотоволосого мужчину с пылающего страстью глазами.

И как это понимать?..

****

Дэвид заявился ко мне на следующий день после собрания. Я горестно вздохнула, встречая его на ступенях. Опять розы, опять в несметном количестве. Как не оригинально. Могли бы подарить что-нибудь необычное. Ну, хоть... терновый куст... Непрошеная мысль заставила насторожиться.

-Добрый день, - вежливо поздоровалась я.

-Привет, Любовь. Можно в гости? - улыбнулся Дэвид.

-Конечно! Проходи, - кивнула я и перенесла нас в гостиную... - Ты пришел по делу или просто так? - усаживаясь в кресло, поинтересовалась я.

-Я пришел пригласить тебя на свидание, - и, видя мою скептически настроенную физиономию добавил, - обещаю — будет весело.

-Дэвид, - вздохнула я, - а как же Аманда? Вы вроде с ней встречаетесь? - Как бы не была легкомысленная моя подруга, и как бы она не убеждала меня в том, что у нее с Дэвидом несерьезно, я не могла переступить эту грань.

-Да разве это встречаемся? Так, спим иногда, что бы совсем не забыть, как это с живым человеком... А то все... эти... куклы... - я опешила от такого цинизма... да что же это такое! Может это я здесь дефектная? Может это у меня с головой не все в порядке?

-Нет, Дэвид... Встречаться и ходить на свидания я с тобой не буду... - твердо произнесла я, - а то вскоре мы тут все будем жить как одна большая шведская семья из двенадцати человек... Ты встречаешься с Амандой, вот и встречайся дальше, - махнула я рукой. На некоторое время в моей гостиной воцарилось молчание.

-Аманда, конечно прикольная... - вдруг серьезно начал говорить Дэвид, - смешная, заводная, с ней хорошо и весело. Но ты другая... Ты как ослепительный солнечный свет озаряешь все вокруг... Рядом с тобой я чувствую ласковые руки матери, обнимающие меня, я чувствую тепло родного дома, уют... Я не знаю, как сказать... Я ощущаю себя любимым... Мне кажется, для каждого мужчины — это самое главное, чувствовать себя нужным и любимым...

-Но ведь ты не любим мной, - попыталась отвертеться я.

-Да... Конечно... Я знаю... Но это чувство... Умом я понимаю, что ты пока меня не любишь, но сердце наполнено нежностью... Ты сама, как любовь. И рядом с тобой я ощущаю себя любимым. Это так... - Дэвид задумался... - непередаваемо прекрасно... Я хочу всегда чувствовать это... Мне кажется, я бы с тобой смог жить эти десять тысяч лет...

Наверное, это лучший комплимент, который я слышала за свою жизнь — возможность прожить со мной десять тысяч лет... Кстати, это же вроде и Николя говорил.

-Ну, уж нет... - я встала с кушетки, - приходи, конечно, в гости... Чувствуй что хочешь рядом со мной, но больше, увы, ничего предложить не могу….

Дэвид со вздохом встал и галантно протянул руку.

-Ну, хоть дом свой ты мне покажешь? А то так и уйду, не побывав в твоей галерее. Наслышан. Наслышан.

И следующий час мы чинно ходили под руку, рассматривая картины и мраморные скульптуры, а мне почему-то казалось, что Дэвид меня обманул — ему вовсе не было интересно...

*****

Это случилось опять... Он снова развязал войну... Я в тот день была в Египте, решила освежить в памяти грандиозные сооружения в Гизе и, как вдруг рядом (не более десятка-двух километров) умерла любовь. А боль и страх завладели рассудком. Я с ужасом чувствовала, как любящее сердце женщины превращается в пепел. Погиб ее сын, единственный, любимый. Женщина рвала у себя волосы на голове, стеная, а я медленно сатанела.