За тридцать пять лет в нем скопилось так много любви, ищущей выхода. Разделить ее с Мэдди — мечта всей его жизни.

— Ну, Барни, что ты обо всем этом думаешь? — негромко произнес Пит, обращаясь к зеркалу. — Как же я хочу, чтобы ты оказался рядом. Интересно, что бы ты сказал о Мэдди? Пойми, она первая женщина, которую я действительно полюбил. Порой я не могу ни есть, ни спать. А иногда у меня вдруг возникает такое же жуткое чувство, как тогда, когда меня приехали забирать. Единственное, что помогало мне выжить все эти годы, так это сознание того, что ты приедешь за мной и что мы на всю жизнь останемся друзьями. Господи, я так хочу кому-нибудь принадлежать. Чтобы был человек, на которого я мог бы положиться в любой ситуации. Так же, как я мог во всем положиться на тебя, так же, как полагаюсь сейчас на… Энни. С ней я могу говорить обо всем на свете, как и с тобой.

Мэдди… Она не понимает, что значит для меня Энни. Не понимает, что значишь для меня ты. Не знаю, то ли мне стоит попытаться переубедить ее относительно вас, то ли оставить все как есть. Ты дал бы мне дельный совет, Барни, но тебя здесь нет, а потому я принимаю решение сам и выбираю второй вариант. Пусть все остается как есть.

И еще… Знаешь, что меня больше всего гнетет? То, что тебя нет рядом. Я бы пошел на убийство ради нашей встречи. У меня никогда не было друга лучше. Конечно, есть сотня парней, к которым я в случае чего мог бы обратиться за помощью, но здесь совсем другое… Время будить Мэдди, если я хочу, чтобы она увидела рассвет. Пока, Барни. — Пит помахал собственному отражению рукой.

Ну и что с того, что он разговаривает с невидимкой? Это здорово помогает — когда время от времени беседуешь со старым другом. Поначалу Пит обращался к Барни, если случались стрессы, теперь чаще по привычке.

Войдя в спальню, он минутку постоял на пороге, любуясь спящей женщиной, которая скоро станет его женой. Господи, до чего она была красива сейчас, с волосами, разметавшимися по подушке! Какой нежной и беззащитной казалась она во сне. И она любит его, хочет выйти за него замуж. Им обоим необходимо одно и то же: близкий человек на всю жизнь.

Пит похлопал Мэдди по бедру.

— Эй, соня, вставай. Сегодняшний день готовит тебе массу сюрпризов. У тебя пятнадцать минут, чтобы одеться.

— Пит, ну иди же ко мне, — пробормотала она сонно, протягивая руки.

— Некогда. Впереди масса дел. Наших дел. Твоих и моих. Поторопись, умоляю. — Она на миг открыла глаза, и он добавил: — Мы отправляемся за покупками.

— За какими? — спросила Мэдди, спуская ноги с кровати.

— Тиффани предлагает на продажу свой самый крупный бриллиант. У тебя три минуты, чтобы принять душ. На макияж времени нет, да ты и без него хороша. Поспеши, дорогая.

Они перекусили в кафе за углом, оставили машину на стоянке и направились к парку, не спуская глаз с гавани и статуи Свободы — вот-вот должно было взойти солнце.

— Это наш первый восход солнца вместе, Мэдди, и он вдвое прекраснее, чем обычно. Закаты мне нравятся не меньше, потому что когда день закончен, ты можешь оглянуться назад и сказать: «Сегодня я сделал то и то, а завтра наступит новый день».

— Ты так сентиментален. Наверное, потому я тебя и полюбила.

Пит поцеловал ее, вложив в этот поцелуй все свои волнения и чаяния.

— Я безумно люблю тебя, милая, и каждый день благодарю Бога, что зашел тогда в тот бар, а ведь мог и не зайти.

— Какое это теперь имеет значение? — бросила Мэдди. — Мог зайти, не мог — ерунда. Мы вместе, и это единственное, что действительно важно. Впереди нас ждет только счастье, верно, Пит?

— Конечно. Я собираюсь работать по двадцать четыре часа в сутки. Кто знает, может мы, как и все нормальные пары, не обойдемся без ссор и даже как-нибудь наградим друг дружку парой оплеух. Но давай договоримся прямо сейчас, что никогда не ляжем спать, не помирившись. Обещаешь, Мэдди?

— Конечно. Нет ничего хуже, чем когда каждый спит на своем краю кровати. А утром оба молчат. Кстати, что ты думаешь о двух кроватях в спальной?

— Тут не о чем думать. Женатые люди должны спать вместе. Знаешь, если бы ты захотела отдельные кровати, я бы, возможно, обиделся. Но ведь ты не захочешь?

— Нет, конечно, нет. Я просто задала вопрос.

— Вот как? А я почти испугался, — воскликнул Пит с улыбкой. — До чего прекрасное утро. Давай пройдемся, а машину я заберу позже. Ну как?

— Согласна. Куда пойдем?

— В «Ридженси».

— Далековато.

Пит усмехнулся.

— Чем раньше тронемся в путь, тем быстрее доберемся до места.

На полпути к верхнему городу Мэдди все-таки уговорила его взять такси.

Они так проголодались, что за завтраком не обменялись ни словом. Допивая третью чашку кофе, Пит спросил:

— А в какой колледж мы отдадим наших… Ну, ты понимаешь, о ком я. — Мэдди подняла на него удивленный взгляд, и он объяснил: — Куда мы определим наших детей?

— Ты хочешь решать вопрос о колледжах прямо сейчас?

— По-моему, тема стоит обсуждения. Ты ведь хочешь детей, так? Впрочем, ты уже ответила мне, когда я сказал, что мечтаю о них. Поэтому нам не мешало бы обсудить все заранее.

— Да, но я думала… Через пару лет, когда мы наладим жизнь… Через пару лет, — повторила Мэдди.

— Хорошо. Но строить планы мы можем уже сегодня. Мы еще не обсуждали с тобой, сколько детей у нас будет и какую собаку мы заведем. Кстати, коты мне тоже нравятся… Мне бы хотелось троих детей, а может, и четверых.

— Боже, Пит, ведь это в общей сложности тридцать шесть месяцев беременности для четырех детей и двадцать семь — для троих! Подумай обо мне. Роды после сорока, это не для меня. Ты забыл, сколько мне лет. Прости, если огорчила тебя, но сейчас мы говорим обо мне, о моем теле.

Пит замер, когда заметил, что губы Мэдди дрожат. Если она еще на один оборот закрутит свою салфетку, та порвется в клочья. Он просто негодяй, если посмел так расстроить свою девушку.

— Мэдди, дорогая, все в порядке. Я не имел в виду… Мы… Я не подумал.

— Я знаю, — ответила она мягко. — Один ребенок, и только после того, как у нас все наладится. Не знаю точно, когда придет время. А что касается образования… Если столь далекое будущее действительно тебя так волнует, давай его обсудим. Иметь ребенка это… это… Я все испортила? — спросила она жалобно.

— Ну что ты, дорогая, конечно нет. У нас еще есть время… Наверное, я слишком эгоистичен. Ты права, это твое тело… Ладно, поговорим о детях в другой раз.

— А не выйти ли нам на солнышко? — Мэдди поднялась из-за стола, улыбнулась и протянула ему руку. — Если бы ты знал, как я люблю тебя, Пит Соренсон. Такие вещи сложно передать словами, здесь надо знать и чувствовать. Если вдуматься, мы повздорили из-за ерунды. Дети, ребенок у нас в будущем. Мы должны оставить что-то после себя. Дети, рожденные в любви, — самые лучшие. Надеюсь, ты меня понимаешь, Пит.

Пит лишь кивнул, опасаясь, что голос выдаст его разочарование. Они вышли на улицу. То же солнце светило на том же безоблачном небе, но сейчас ему казалось, что оно стало менее ярким, менее теплым.

— Куда теперь, мой отважный предводитель? — игриво спросила Мэдди, ущипнув Пита за щеку и одарив его лучезарной улыбкой.

— В «Плазу». Мне кажется… мне кажется, что банкет лучше устроить там.

— В «Плазе»? В «Плазе», Пит?

«У меня хорошая дикция, и незачем переспрашивать», — хотел раздраженно бросить Пит, но сдержался. Его страшно расстроило решение Мэдди. Что сказал бы по этому поводу Барни? Это же надо: найти свою единственную любовь и выяснить, что она не хочет от тебя детей. Он выдавил из себя улыбку.

— Да, мы отпразднуем свадьбу в «Плазе». Я знал, что тебе понравится.

— Не могу поверить. Пошли скорее, Пит. Мне не терпится побывать там. Слушай, а может, лучше найти место поскромнее? Или все-таки «Плаза»?

— Как ты захочешь, Мэдди. — Пит пожал плечами.

— Я хочу. Хочу. Хочу.

Он невольно улыбнулся. Ну чем не ребенок с полным карманом денег в кондитерской? Ты или любишь человека без всяких условий, или нет. Пит любил.