Среди знахарей были свои искусники и искусницы, передавшие из поколения в поколение тайны целебных мазей и натираний, отваров и настоек. Принимали нередко их, как в поэме по мотивам татарских легенд казанской поэтессы XIX века Александры Фукс, за чародеев — волшебников:

При кашлях и болезнях горла знахари советовали горячие ножные ванны из трав. Ломоту в пояснице и боли в суставах они лечили компрессами из кислого молока— катыка, мазями из гусиного сала и вареного яичного желтка. При ревматизме особенно популярным было натирание муравьиной кислотой. Чуть ли не универсальным средством лечения от многих болезней считались медицинские пиявки. Их покупали в аптеках, но немало было людей, державших пиявок и дома.

Применялись в народе и достижения восточной медицины, широко практикующей при различных болезнях банные процедуры. Почитаемым авторитетом в этом был великий восточный медик Абу Али ибн — Сина, рекомендовавший баню для «растворения излишков и похудания» и «сохранения здоровья». Среди его «банных» рецептов важное место занимали различные ванны: с водой, где кипятили ягоды лавра, серу и прочее «для растворения и размягчения, устранения рыхлости кожи и ожирения, против излияния материи к язвам», «медистые, железистые и соленые воды от болезней, вызванных холодностью и влажностью, от болей в суставах, подагры, расслабления, астмы — и заболевания почек», «квасцовые и купоросные воды помогают от кровохарканья, а также кровотечений из заднего прохода и при месячных, от выпадения прямой кишки, от беспричинного выкидыша, от отечности и чрезмерной потливости», «серная вода очищает нервы, наружную поверхность тела от прыщей и хронических дурных язв, от безобразных пятен, веснушек».

Абу Али ибн — Сина на представлял баню и без массажа, «который укрепляет тело» и «от которого тело процветает». Кстати, арабское слово «масс» означает нежное надавливание. Славились своими школами массажа Турция, Персия, Хива, Бухара. И в знаменитых булгарских и казанских банях применялись массажи и ванны.

В Казанском крае местные врачи бани в лечебных целях особенно широко стали применять с конца XVIII — начала XIX веков. Произошло это не без влияния трудов таких известных русских ученых — медиков, как П.И. Страхова (1792–1820 гг.) — автора исследования «О русских простонародных банях», С.Г. Зыбелина (1735 1802 гг.), написавшего книгу «О купаниях, ваннах и банях».

Профессор медицины Казанского университета К.Ф. Фукс (1776–1846 гг.) одним из первых в губернской столице начал применять в своей врачебной практике серные ванны. В 1810 году он даже издал брошюру «Краткое описание Сергиевских серных вод» о популярной среди казанской аристократии лечебнице в Оренбургской губернии, где описывает лечение ими ревматизма, скорбута, чесотки, золотухи, «непорядочных месячных». В 1846 году подобная летняя лечебница была открыта при Черемуховой слободе Чистопольского уезда. У здешних серных ключей были устроены несколько деревянных бань для отпуска ванн, которыми ежегодно пользовались, как писали казанские газеты тех лет, от 15 до 20 «обывателей разных сословий». С середины XIX века в казанских аптеках стали продавать даже специальные лечебные порошки для ванн.

Физиологическим воздействием бани на организм человека интересовались также и основатель известной казанской школы физиологов Н.О. Ковалевский, выдающийся анатом, профессор Казанского университета П.Ф. Лесгафт, создатель первой в России психофизиологической лаборатории В.М. Бехтерев.

Многие медики рассматривают сейчас баню как средство неспецифической терапии, метод термогидротерапии. Рекомендуется она прежде всего при хронических заболеваниях легких, ревматических заболеваниях, нарушениях периферического кровообращения, артериальной гипертонии, гипотонии. А казанские ученые В.П. Веселовокий и А.Ш. Билалова разработали метод для профилактики остеохондроза позвоночника при помощи банных процедур.

Несомненна польза банных процедур для людей с избыточным весом и больных ожирением. Если ваша мечта похудеть, надо это делать с помощью целого комплекса средств, среди которых разумная диета, доступные физические нагрузки, бани. Снижение массы тела в бане происходит за счет обезвоживания организма.

В течение одной банной процедуры из организма выводится до 1–2 л. воды. Избавиться от лишнего веса за счет очень долгого пребывания в парилке или за счет значительного повышения температуры воздуха ошибочно: и в том и в другом случае перегружается организм, целесообразнее заходить в парилку чаще, но не надолго, используя инерцию процессов теплорегуляции. По мере вывода воды из организма ее становится меньше и потоотделение затрудняется и замедляется. Его можно ускорить, выпив немного горячей воды, добавив лимонный или клюквенный сок, настой из листьев земляники, отвар из цветов липы или плодов малины.

При снижении веса не рекомендуется принимать холодный душ, погружаться в прохладный бассейн, выходить в холодное помещение, так как это ведет к суживанию капилляров и прекращению потоотделения.

Под влиянием бани повышается сопротивляемость организма к вирусным и бактериальным инфекционным заболеваниям, улучшается физическое самочувствие, сон и аппетит, исчезают эмоциональное напряжение и депрессивные расстройства.

Положительно баня действует и при различных дерматологических заболеваниях— экземе, крапивнице, фурункулезе, остаточных явлениях после ранений. Баня целесообразна при болях в мышцах и костях, связанных с атеросклерозом, при ограничении подвижности в суставах вследствие хронического воспалительного процесса или солевых отложений.

Баня, особенно в деревенских условиях, является наиболее удобным местом для принятия водных процедур. Основная водная процедура — мытье тела дополняется обливанием душем и ваннами.

Водные банные процедуры оказывают тепловое и механическое действие на барорецепторы кожи. В связи с тем, что в ней содержатся в растворенном виде много различных веществ, происходит также и химическое воздействие. Различают водные процедуры холодные (до 20 градусов), прохладные (20–32 градусов), индифферентные (33–37 градусов), теплые (38–39 градусов), горячие (40 градусов и выше).

При холодных и прохладных водных процедурах сначала возникает спазм кожных и подкожных кровеносных сосудов, что приводит к уменьшению теплопотерь и накоплению тепла в теле. Холодовое раздражение кожи оказывает возбуждающее действие на нервную систему. Но излишнее воздействие холода ведет к переохлаждению, кожа бледнеет и приобретает синюшный оттенок. При повторном охлаждении тела организм постепенно привыкает и переохлаждение наступает позже. На этом основано закаливание организма водными процедурами.

Теплые процедуры согревают тело, успокаивают нервную систему, но могут привести к перегреву тела из — за отсутствия испарения, так как оно окружено водой более высокой температуры. Поэтому горячие процедуры — душ, ванна — желательны, когда сердечно — сосудистая система здорова.

Механическое воздействие водных процедур связано с давлением и движением воды и водных струй, растиранием обливаемого водой или погруженного в нее участка тела руками, мочалкой или губкой, массажными приспособлениями. При этом раздражаются нервные окончания в коже. Химическое воздействие воды обусловлено растворенными в ней веществами. Для целенаправленного химического воздействия в воду добавляют морскую соль, хвойный отвар, горчицу, экстракты лекарственных растений.