Даша вздрогнула и попятилась. Зловещие совпадения, зловещие мысли. Она снова ее дразнит. Теперь с помощью дочери. Она снова зовет ее к себе. Зловещие слова. Лялечка — птичка… Она возвращается… Даша вздрогнула и взглянула на падчерицу. Та была безмятежна и лукава, как пятилетний ребенок. Но сквозь пелену страха эта наивность показалась Даше искусственной, потусторонней.

— Мой ведро и иди в институт, — устало сказала она.

— Ты меня не любишь? — Ляля надула губки и уныло почесала нос. — Я опять плохая девочка? Я выбросила твои любимые вещи…

— Забери, подавись, убирайся! — Даша скрылась в спальне и закрыла дверь на щеколду. Впору было снова давать концерт на балконе. Ей нужен был человек, который смог бы разгрузить ее психику, просто выслушал бы все, что накопилось в душе. Лучше, конечно, мужчина. Но в принципе подходила Жанка. И как только она терпела и любила эту дуру? Бедный Костик, если им удастся выполнить свой план, как же он намучается… Даша облизнула губы. Так, надо взять себя в руки. Можно пойти к Жанке. Эти мысли заставили ее причесаться и привести в порядок лицо, на котором оставил почти неизгладимые следы ее дикий страх. Впрочем, она была еще очень и очень хороша.

Собранные в пучок волосы Даша решительно распустила на улице, отдала их на забаву ветру. Она автоматически выбрала ту сторону улицы, где освещение было лучше. Профессионал. Два старика и один моложавый мужчина посмотрели ей вслед. Даша не повернула головы. Все трое были ее соседями. Все трое наблюдали ту сцену на балконе. Ну что же — бывает. Внутренне хохоча, Даша быстро направилась к дому, который когда-то был их общим, а остался Жанкиным. Великолепный Глебов отселил родителей Жанны в хороший кооператив, а Лялечка осталась жить там, где привыкла… Великолепный Глебов. Вот о нем Даша и будет говорить. Может, действительно стоит? Новый старый муж, что может быть лучше.

— Здравствуйте. — Дверь распахнулась, и Даша зажмурилась. На пороге убогой Жанкиной квартиры стоял молодой бог… — Я — Даша, подруга.

— Наслышан. — Он не посторонился, не пригласил и даже не улыбнулся вежливо и приветливо.

— Представляю, — усмехнулась Даша. — Крепкая женская дружба.

— Ее нет дома. Она работает с девяти до пяти. — Он стоял как пограничник. Только без собаки, и эта некомпозиционность делала его фигуру зависшей в пространстве.

— Вам бы очень подошла трость, — сказала Даша. — Может быть, трубка или портфель. Что-то, придающее вашему образу надежность и значительность.

— Так вы от Глебова? — Молодой бог нахмурился, и лицо его, до этого не имевшее выражения, исказила мысль. — Не понял?

— Мне можно войти? — Даша расслабилась и почувствовала себя уверенней. Здесь, на чужой территории, она ощущала себя в безопасности. Чудовище, преследовавшее ее, осталось дома, там, возле безумной Ляльки и тупоголового Кирилла…

— Давайте сначала выясним, — начал было парень. Но Даша, легко тронув его за плечо тонкой рукой, шелком костюма, обдав дорогими легкомысленными духами, уже проникла в квартиру и заполнила собой чужой дом.

— Мне страшно, — доверчиво сказала она, удобно устроившись в мягком продавленном кресле. — Вы знаете, мне страшно за нас и наше будущее…

— Вы собираете подписи? — быстро отреагировал Жанкин постоялец.

— А вы снимаете здесь угол? — Даша вдруг вспомнила страшные мамины рассказы о том, как отвратительно живется иногородним в общежитиях и как они, скитальцы, пытаются обосноваться у старушек, чтобы хоть немного скрасить свой быт. Итак, Жанна — старушка. Нет, ну кто бы мог подумать. — И сколько она с вас берет? А знаете, у моей падчерицы есть чудная дача… Мы могли бы вам помочь.

— Знаю, — односложно ответил парень.

— Ой, простите, может быть, вы — вор? Я вам помешала? Ну, так не надо было открывать дверь. — Даша явно заигрывала с ним и уходить не собиралась. Одни эмоции следовало вытеснять другими. Забивать, забивать голову пустыми и лучше чужими мыслями, чтобы увязнуть в них и забыть о главном. И так — до нового приступа. — Стало быть, вы не боитесь… А я ведь вас видела… Я — свидетель. — Даша томно прикрыла глаза и стала сочинять эротическую историю. Да, этот мальчик вписался бы в нее абсолютно. — Я вас видела…

— Да? — Он смотрел на нее в упор, мрачно и пристально, он не отводил взгляд и, казалось, наливался свинцовой тяжестью. Он был страшный, этот мальчик. — Да?

— Мы не познакомились, — хрипло выдавила из себя Даша. — Вы все-таки кто?

— А почему тогда страшно? — Он смотрел не отрываясь. Даше вдруг пришла в голову бредовая мысль: Жанна решила открыть частную клинику для лечения душевнобольных. Судя по всему, этот тоже был весьма со сдвигом. Во всяком случае, он опасен. Зато очень симпатичный. Просто душка.

— Итак, я — Даша. Фотограф. Старая подруга Жанны. Я — Даша, а вы…

— Вячеслав. — Он чуть откашлялся и снова стал равнодушным. — Жанна на работе.

— Подожду, — легкомысленно рассмеявшись, сказала Даша. — Так вы ее любовник? Надо же… Она же вам в матери годится. — Даша подмигнула и снова улыбнулась.

— Вы — тоже.

— Хам, но это к лучшему. — Ее неудержимо потянуло к приключениям. Страх и секс — это так похоже, только удовольствие разное. Хотя по медицинским показателям… — Да, я тоже. Но меня это не портит. Хотите проверить?

Вячеслав отшатнулся, и на минуту у него появилось то самое туповатое выражение, с каким он открывал ей дверь.

— Сто долларов, — вдруг вкрадчиво сказал он.

— За что? — изумилась Даша. — За попробовать? Да где это вы такие цены видели… Попробовать даже на колхозном рынке и то бесплатно. А вдруг не понравится?

Он пожал плечами и вышел из комнаты. Даша осталась одна, в старом кресле. Ей снова стало неуютно. Казалось, что ее голова в осаде каких-то страшных, враждебных мыслей, они вот-вот ворвутся туда. Даша уже слышала обрывки фраз: «Вы от Глебова?», «Хоронила птичку», «Вы собираете подписи?», «А кто-то забрал халатик».

— Славик, Славик! — Даша бросилась в комнату, где много лет назад соблазнила Кирилла и получила за это в награду все. — Славик, а откуда вы знаете Глебова?

— Сто долларов, — сказал он, не отрываясь от компьютера. — Или позвоните Жанне. Мне некогда…

Даша села на маленький кривой стульчик, купленный специально для Лялечки, и попыталась заглянуть ему в глаза. Мальчик, казалось, ее не замечал. Он был очень занят, так занят, что пропустил мгновение, когда Даша сделала резкое движение в его сторону. Села на колени, обняла за шею и прижалась всем телом.

— В кредит, — прошептала она, считая, что может себе это позволить. — В кредит, в крайнем случае я займу у Жанны…

Она считала себя суперпризом. Она очень удивилась, когда Славик вдруг пребольно завел ее руку за спину и, неаккуратно поставив на ноги, потащил по длинному, когда-то коммунальному коридору.

— Что ты делаешь? Что ты делаешь? — вопила Даша.

— Убиваю. Обычно таких, как ты, я убиваю. Потому что мне некогда… — Он грубо втолкнул Дашу в ванную комнату и запер снаружи. Он сделал это быстро и не произнес больше ни одного слова.

Некоторое время молчала и Даша. Она осмысливала все, что произошло, и не находила этому объяснения… И еще — в этой темной ванной она в который уж раз осознала, что Жанна всегда была единственным близким ей человеком. Единственным…

— Тебе не надо больше мучиться с Кириллом и его ненормальной дочерью, — объявила Даша, когда Жанна вернулась из очередного санатория. — Я заходила к вам взять платье, и мы с ним перепихнулись. На скорую руку. Он — не сопротивлялся.

Жанна побледнела, ахнула и, как старая курица, втянула голову в плечи.

— Слышишь? Бросай все, начинай новую жизнь… А чего ты плачешь? — Даша абсолютно искренне удивилась. Можно подумать, что Жанна не знала всей правды о своем муже… Да вообще обо всех мужчинах… Глупости… Тянуть на себе чужую ненормальную дочь… Не иметь своих детей… Считать это своим долгом… Не разводиться. — А я думала, что тебе помогла… — Даша разочарованно вздохнула и попросила чаю.