Тамми до боли в горле закричала. Она не могла избавиться от боли, и что хуже всего, слышала, как они смеялись, когда ей не хватало воздуха. Совершенно ясно, что причинять боль, их заводит.

Отчаяние охватило Валианта, когда он опустился на колени и прижался носом ближе в земле, пытаясь уловить вонь противника. Люди дошли до гористой территории, где запахи развеял ветер.

Валиант отказывался сдаваться даже если и потерял их запах. Он прищурился, осматривая место на предмет любых признаков их присутствия.

– Рассредоточьтесь, – приказал он другим представителям Видов. – Ищите.

– Полегче, Валиант, – пробормотал Тайгер. – Из-за рыка, твой голос кажется совсем диким.

Валиант резко повернул голову, впиваясь в Тайгера взглядом.

– У них моя Тамми.

– Понимаю. – Тайгер отступил, направляясь налево, пытаясь найти след.

Валиант сомневался, что кто-то понимал его чувства. Он скучал по Тамми, занимавшей все его мысли. Ее запах исчез с кровати, и Валиант горевал от потери. Не найти ее было неприемлемым.

– Здесь, – тихо позвал Райдер, – Я нашел след.

Валиант вскочил на ноги, поводил в воздухе носом и уловил ослабевающее зловоние пота человека. Один из них прикоснулся к дереву. Валиант двинулся вперед и всмотрелся в темноту, ища легкий путь для обессиленного человека, который нес женщину на плече.

– Следуй за ним, – подгонял Тайгер. – Не упускай его из вида.

– Я убью их, – поклялся Валиант.

– Именно поэтому мы держимся поблизости. Ты настолько раздражен, что можешь убить и ее, и нас. – Тайгер сократил между ними дистанцию, стараясь быть ближе. – Думай прежде чем что-то делать.

– Я сделаю все необходимое для ее спасения.

– Этого мы и боимся, – вздохнул Тайгер. – Мы тоже хотим спасти женщину, но действовать при этом умнее.

– Оставь его в покое, – проворчал Брас. – Я понимаю его желание защитить женщину. Я очень близок с Тришей. Они не такие сильные, как наши женщины, и эта Тамми не сможет защитить себя. Поэтому я захотел пойти с вами. И Харли с Муном тоже хотели пойти, но мы знали, что ты не захочешь подавлять людей превосходящим количеством Видов. Если те мужчины причинили вред женщине Вала, он должен убить их. Они засранцы, которых нужно прикончить.

Валиант зарычал, соглашаясь.

– Отлично. Хорошо помог, Брас. – Тайгер глянул на него.

Брас пожал плечами.

– Но это правда.

С востока донесся пронзительный крик, разорвавший воздух, и Валиант ответил на крик боли своей женщины. Он запрокинул голову и ринулся вперед, чтобы ее найти.

– Видишь, Пол, она скажет все, что ты захочешь услышать от нее. – Марк засмеялся. – Все дело в способе возд…

Неожиданно тишину ночи разорвал громкий рев. От этого звука в ушах у Тамми зазвенело. Она уже слышала этот рев. Валиант был уже близко.

Тамми посмотрела на подонка, который ее придавил. Он вертел головой по сторонам, осматривая лес, ища источник звука.

– Что это была за хрень? – Нэд медленно приблизился к костру, вглядываясь в лес.

– Не знаю, – прошептал Терри. – Но это близко.

– Это лев? – прошептал Нэд. – В Северной Калифорнии водятся львы?

– Я не знаю, – шепотом ответил Марк. – Знаю, что в горной местности водятся пумы и рыси. – Он убрал руку с груди девушки и неловко нащупал что-то у себя на поясе. – Оно близко. Готовьтесь к атаке. Ее крики, видимо, привлекли его, он думает, что здесь еда. – Он выдернул пистолет, который был спрятан за поясом, под рубашкой.

– Не похоже, что это животное ревело. – Терри наклонился, дернул вверх штанину и вытащил пистолет из кобуры. – Что бы это ни было, оно близко.

Тамми втянула воздух в легкие и, несмотря на боль в горле, снова закричала. Она хотела, чтобы Валиант нашёл её, поэтому решила ему помочь.

– Заткни ее. – Казалось Нэд запаниковал.

Марк сжал ее челюсть, заставляя закрыть рот, и посмотрел на нее.

– Сделаешь так еще раз и я задушу тебя.

Нэд и Терри отошли от Тамми. Она тут же расслабилась, потому что больше не была объектом их внимания. Они заняли позиции вокруг костра, всматриваясь в лес.

Ее сердце сильно билось в надежде, что Валиант спасет ее. "Как он узнал, что я в беде? Почему он пришел за мной? И имеет ли это значение? Черт нет. Он здесь".

Это должен быть Валиант, если только кто-то из Новых Видов не мог рычать также, как он. Такое возможно.

В любом случае, она знала, что эта территория была необитаема, пока не появились Новые Виды, способные издавать подобные рыки. Должно быть это один из них, и Тамми еще никогда в жизни не была так рада их соседству.

Тишину нарушил вой, испугавший Марка. Нэд разразился тихими ругательствами, развернулся к другой стороне леса и поднял пистолет.

– Черт!

Марк выглядел испуганным и вертел головой во все стороны.

– Это был волк?

– Волк и лев? – Терри прошипел проклятия, – Черт. Так это не настоящие животные. Это они. Те чертовы двуногие животные.

Вновь в ночи раздался вой, которому вторил другой. Тамми старалась вывернуться из захвата ублюдка, затыкавшего ей рот, но он вдруг схватил ее за горло и придавил сильнее. Он свирепо не неё смотрел.

– Двинешься хотя бы на дюйм, и я задушу тебя. И не ори.

Тамми верила ему. Он выглядел напуганным, и она видела, как на лбу и над верхней губой у него выступил пот. Парень отпустил ее горло и поднялся с ее бедер, так что она больше не была прижата. Он бросил на нее предупреждающий взгляд.

– Не двигайся или я убью тебя. Поняла?

Она осторожно кивнула, крепко сжимая губы. Она слышала в их разговоре, что тому, на кого они работали Тамми нужна живой, но судя по их ужасу, они больше не могли здраво мыслить. Она перевела взгляд на оружие, которое они держали.

Даже у Нэда и Пола теперь было оружие. Она боялась за безопасность Валианта. Или, если это был не он, за других представителей Новых Видов, которые пришли за ней в лес.

– Если кто-то из вас меня слышит, – прокричал Марк, – я убью сучку, если вы на нас нападете.

Нэд еще ближе подошел к костру.

– Что будем делать?

Терри держал пистолет, наблюдая за темным лесом.

– Мы дождемся утра, когда сможем все рассмотреть, в темноте у них преимущество. Пока мы держим ее на прицеле, они не посмеют напасть. Очевидно они пришли за ней. Поддерживайте огонь, чтобы они держались подальше.

– Может стоит надеть на нее одежду, чтобы они не догадались, чем мы тут занимались, – прошептал Нэд.

– Я не сдвинусь, – Марк покачал головой, – и плевать, если они разозлятся, что мы ее раздели. Я готов вышибить ей мозги, если они нападут на нас.

– Мы могли бы спровоцировать их нападение, чтобы застать врасплох. – В одной руке у Терри было ружье, в другой нож, он медленно двигался вокруг костра, наблюдая за лесом, туда куда доставал свет костра. – Кто-то из нас мог бы ранить ее, чтобы заставить их выйти. У нас будет преимущество, их только трое. Мы сможем справиться со стаей животных.

– Откуда ты знаешь, что их всего трое? – прошептал Нэд. – Может быть, дюжина их наблюдает за нами. Они могли нас окружить.

– Я слышал два волчьих воя и один рык, – заявил Пол. – Я согласен с Терри. Их всего трое, а если было бы больше, чтобы нас запугать, прозвучали бы еще звуки. Я вот что предполагаю: они приближаются к нам и занимают позиции. Это базовая охотничья тактика с использованием животных. Выяснить, где жертва, для того чтобы не перестрелять друг друга, если поблизости находятся несколько групп на одну цель.

– У них есть оружие? – заскулил Нед. – Никто не говорил мне об этом.

– Да, черт возьми, – кивнул Терри. – Я видел их с оружием, несколько месяцев назад, когда участвовал в митинге возле Хомлэнда. Они выставили на стене снайперов, защищавших ворота на случай если кто-то из нас снова решится ворваться.

Тамми абсолютно точно знала, что болваны, которые ее похитили, будут стрелять в представителей Новых Видов. Знали ли ее спасители, что ублюдки вооружены?