— Что за… — начала я, придя в себя и кидаясь к дверям. — Я ее убью сейчас!

Алле удалось меня удержать.

— Не вздумай унижаться до драки!

— Пусти! — бушевала я, но что-то во взгляде подруги заставило меня взять себя в руки.

— Об этом давно слухи ходили, — вздохнув, призналась она, вновь усаживаясь за столик.

— Ты знала? И ничего не сказала мне?

— А ты бы поверила? — фыркнула Алла, притянув к себе коктейль и принимаясь лениво помешивать его ложечкой.

Вцепившись в чашку с кофе, я замолчала. В глубине души я знала, что подруга права – если бы кто-то попробовал очернить любимого в моих глазах, я бы отплатила «вестнику» лютой ненавистью.

— И он… как он мог так подло поступить со мной?

— А чего ты ждала? — философски продолжала Алла в ответ на мою полную отчаяния фразу о неверности избранника. — Ты же не пустила его к себе. Вот он и приспособился, как смог.

Свинство, конечно, но другого выбора у парня не было.

— Ты тоже винишь меня? — возмутилась я, а потом пыталась оправдаться. — Папа сказал категорическое «нет». К тому же я предложила вдвоем комнату снимать…

— То комнату, а ей родители квартиру презентовали, — грустно улыбнувшись, добавила подруга. — Она теперь завидная невеста.

— Почему ты так спокойно говоришь об этом? — всхлипнула я.

— Потому что месть — это блюдо, которое едят холодным, — процитировала Алла кого-то из классиков. — Тебе нужно остыть. А потом ты сможешь заявить о себе.

— Я и хотела, — буркнула я. — Только мою попытку поколотить эту крашеную стерву кое-кто пресек…

— Ну что за пещерные способы? — поморщилась Алла.

— А что ты предлагаешь? Подсыпать слабительного ему в суп?

— Даш, я серьезно. Можно сказать, что ты беременна, а для верности показать ему тест. А еще лучше — ей…

— Да ты что? — возмущенно воскликнула я, вскакивая. — Это уже перебор!

— Ох, оставь это никому не нужное благородство и хорошенько подумай. Он обманул тебя. И он это заслужил.

Я была вынуждена признать, что в словах Аллы был смысл.

Дома я заперлась в спальне и долго оплакивала свою не сложившуюся личную жизнь, а потом мудро решила, что тот, кто вместо любви выбирает жилплощадь, не достоин моих слез, а тем более — такой дешевой мести, которую предлагала подруга. Проведя всю ночь в терзаниях, на лекции я сообщила Алле:

— Я не смогу… Вспомни матроса с теплохода. Я безнадежна.

— Я знаю, — усмехнулась она. — И поэтому позвонила сама.

— Ты позвонила ему? — вытаращив глаза, выпалила я, плюхаясь на стул рядом.

— Да нет же, — покачала головой Алла, удивляясь моей непонятливости. — Я позвонила ей и, как бы невзначай, перечислила список препаратов, которыми можно лечить триппер на ранней стадии и посоветовала провериться, так как ее новый парень небезгрешен.

— Не может быть! — ахнула я и нервно хихикнула, представив лицо Галки.

— Я бы и симптомы перечислила, но она трубку бросила, — разочарованно протянула подруга.

Я засмеялась.

— Дашка, ты бы слышала, как она орала на него перед лекцией! — добавила Алла с довольной улыбкой, заставляя меня хохотать еще громче.

— А знаешь, месть лечит душевные раны лучше любого доктора, — наконец, изрекла я.

— И она должна быть красивой, — резюмировала подруга. — Запомни: время кулаков осталось в детстве, и на сцену вышли изощренные методы.

Не знаю, показал ли в итоге Стас справку с результатами анализов, или девушка поверила ему на слово, но очень скоро они с Галкой помирились, а в конце семестра Суровый и вовсе переехал жить к ней. К тому моменту я уже не чувствовала себя брошенной и обиженной, поэтому скромное золотое колечко на ее безымянном пальце восприняла спокойно. Булгаков говорил, что москвичей испортил квартирный вопрос. Лишь годы спустя я вынуждена признать, что в чем-то согласна с ним, и, наверное, поэтому больше не виню Стаса. Возможно, я и сама бы выбрала квартиру в подобной ситуации. Просто мне ее никто не предлагал.

Глава 8. Parliamo Italiano, или Курортные романы недолговечны

Пусть бывалые люди твердят о том, что курортные романы не отличаются долговечностью — дамочки, приезжающие на отдых, продолжают каждый год наступать на одни и те же грабли. Жар южного солнца, тепло обволакивающего ветра, шепот моря — все это способствует повышению уровня адреналина в крови и заставляет искать объект удовлетворения плотских утех. На пляжах в окружении практически полностью обнаженных тел организм просто не может вести себя по-другому — он жаждет приключений и интриг, и он их получает.

Свой поучительный удар судьба нанесла мне в стране верблюдов и пирамид, куда я прилетела в компании двоюродной сестры и ее двух шумных отпрысков. Это была моя первая вылазка в дальнее зарубежье, и я рвалась к удовольствиям и новым открытиям, как спринтер к финишу. Шумный Каир, плато Гизы, нищая деревня бедуинов, фабрика папирусов и ароматических масел — я старалась посетить максимальное количество экскурсий, жадно собирая эмоции. Новое блюдо должно было быть попробовано, новая местность — запечатлена на фото.

В этот год я открыла для себя египетские три «К»: кальян, каркадэ и катание на верблюдах. Моя более спокойная в этом плане кузина с радостью скинула на меня детей и, пока я с Сашкой и Наташкой колесила по стране, Инга не высовывала носа дальше пляжа, отсыпаясь в шезлонге. Я присоединилась к ней в конце первой недели пребывания в Египте, когда наши всевозможные экскурсии, наконец, закончились. Не могу сказать, что этот факт сильно обрадовал мою двоюродную сестру — за время нашего отсутствия она успела обзавестись тучей арабских поклонников, и внезапное появление Сашки и Наташки сильно сократило количество смуглых торсов, окружавших шезлонг Инги. Я, напротив, радовалась присутствию детей, потому что за неделю уже успела озвереть от жадных взглядов арабов, навязчивость которых не знала пределов. Однако услуги юных телохранителей имели и побочный эффект — серьезные кавалеры тоже страшились подойти к нам, завидев поблизости верещавших детей.

Смирившись с невозможностью курортного романа, я ушла в «жизнь овоща»: ела и спала, и, возможно, по подобному графику прошла бы и вся неделя, если бы Инга в очередной раз не решила, что в мои обязанности входят услуги няньки. Отправив меня с детьми к бассейну, кузина удалилась на свидание с новоиспеченным поклонником. С комфортом устроившись в шезлонге, я изредка косилась в сторону купающихся детей и, вяло отмахиваясь от пристававших с похотливыми вопросами арабов, думала о том, что все-таки выбрала не ту компанию для отдыха. Мое гордое одиночество нарушила чья-то тень, нагло появившаяся напротив и закрывшая солнце.

— Hey, join us in this competition! — игриво начал мужчина.

Английский незнакомца не был идеальным и прозвучал с акцентом, и я решила, что меня домогается очередной представитель местной фауны. Гневно распахнув глаза, я села в шезлонге и тут же поперхнулась на середине фразы «Leave me alone». Передо мной стоял сексапильный красавец с обложки глянцевого журнала: смуглый, хорошо сложенный и… светловолосый. Такие как он обычно рекламируют доски для серфинга или дорогую спортивную одежду. Тихо прошептав что-то отдаленно напоминающее «Sure», я проследовала за ним, на ходу поправляя бретельки купальника и проверяя, не растрепались ли волосы. По дороге выяснилось, что аниматора, решившего приобщить меня к миру активных игр, звали Паоло. Он приехал из Италии, где проживал большую часть времени, а в отеле работал сезонно.