Королевство представляло из себя именно то, как называлось: Королевство. Я всегда считала, что Фейри нравится жить под землей — Райдер продемонстрировал мне это, показав в клубе Ши Дарклэнд наличие комнат на подземных этажах, предназначенных для различных целей, но в основном в качестве убежища.

Кир объяснил, что основная часть Фейри живет в домах, выстроенных в горах или под землей; однако для королевской касты важно, чтобы их дома… эээ, дворцы были доступными и впечатляющими для представления их суверенитета. Дворец был огромен и пристыдил все те строения, возведенные за всю историю человечества. Он был построен из темно-серого камня, создающего тьму, которая мало скрывала красоту дворца.

Крепостная стена, окружающая дворец, была связана с рядом сложных и красивых башен, а барбакан[13] над опускной решеткой был столь же художественно потрясающим, сколь смертельным и обороняющим. За стенами, неожиданно для меня, было много травы, растений и деревьев, ведущих к главной башне цитадели.

Сама же башня состояла из смеси Романских[14] и Готических[15] арок, окружающих двери и окна, также в архитектуре присутствовали башенки и шпили. Все окна состояли из великолепных и сложных витражей, которые были разработаны, чтобы усилить естественный свет, проникающий внутрь красками создавая яркость и красоту. Витражи отражали блики магических факелов, которые производили своего рода эффект радуги в помещении. Потолок, казалось, парил над нашими головами в большом, прекрасном и практичном зале, оформленном в готическом стиле. Кажется, большинство жителей дворца уже вышли поприветствовать нас.

В числе первых стояла женщина в черном, шелковом платье в стиле ампир.

— Муж, — произнесла она, бросаясь в объятья отцу Адама. Я наблюдала за ними. Женщина была худощавого телосложения и потрясающей красоты. Волосы темно-коричневого цвета с каштановыми прядями. Глаза — изумрудный с лимонно-зеленым оттенком, в точности, как и глаза Адама, которые выделялись на ее бледной коже. Она улыбнулась и поцеловала Кира прежде, чем нервничая посмотреть на Адама. — Я так рада твоему возвращению домой, мой Кедирн, — от улыбки ее лицо преобразилось, открывая бесконечную красоту.

— Теперь — Адам, — мягко напомнил он прежде, чем притянуть меня ближе к своему боку. — Мама, это — Синтия. Синтия, это — моя мама, Мари, — произнес Адам, отпустив мою руку и положив свою мне на спину.

— Мы многое слышали о тебе. Рада, наконец, встретиться с тобой, — сказала она, но не сдвинулась с места и ее взгляд говорил иное. Она не врала, просто не все сказала.

— Мне тоже приятно с Вами познакомиться, — выдавила я, но не отвела взгляда. Она не хотела моего присутствия здесь — что ж, нас уже двое.

— Уверена так и есть. Адам, хочешь показать Синтии ее комнату, чтобы мы в ближайшее время могли начать подготовку к церемонии? Мне нужно проявить внимание к приехавшим гостям, и она не может появится перед ними в лохмотьях, — Мари сморщила нос при виде моей одежды.

Я почти фыркнула, но ведь я украла у этой женщины дитя.

Она напоминала мне Райдера при нашей первой встрече. Ему не нравились джинсы и все остальное, что я тогда носила.

— Ее одежда в порядке, — произнес Адам, прищурившись и повернувшись, чтобы встретить шокированный взгляд своего отца.

— Сюда, Син. Я покажу тебе комнату. Моя сестра встретит тебя там, как велит обычай для подготовки невесты. Мама присоединится после того, как я поговорю с ней, — Адам повел меня вверх по красиво освещенной лестнице.

— Я не очень-то ей нравлюсь, — сказала я, когда мы оказались вне пределах слышимости любопытных людей.

— Пока она не в восторге от тебя. Все еще немного расстроена, что ты заклеймила меня, как своего фамильяра. Она думает, ты должна быть моей, потому что я буду королем, — он закатил глаза и озорно улыбнулся.

— Не сказать, что я это планировала или что-то в этом роде. Хотя, по-честному, я не стала бы все исправлять, даже если бы могла. Ты делал мою жизнь лучше, — сказала я, поворачиваясь с нежной улыбкой к нему.

— Я припомню тебе эти слова, Син. После того, как мы проживем в браке много лет, — рассмеялся Адам, но в его глазах веселья не было. Мы прошли по стерильно-белому коридору и остановились у двери. Он открыл ее, показывая комнату, отделанную в изящных серо-голубых оттенках, декорированную вставками лепнины и элементами из серебра.

Посреди комнаты стояла кровать огромных размеров, с золотистым навесом, прикрепленным к стене позади кровати, с него свисал темно-синий балдахин, с помощью которого можно было уединиться внутри. Высокие комоды из дуба стояли у дальней стены, а в углу, на постаменте с ведущей к ней лесенкой, стояла ванна на ножках в виде лап. Пузырьки, видневшиеся из-за круглых краев ванны, выглядели заманчиво. Аромат душистого горошка[16] наполнил воздух и я улыбнулась.

— Душистый горошек? — спросила я Адама, смотрящего на меня.

— Это твой любимый цветок и в твоей спальне я видел бутылочку с его аромомаслом, — ответил он, отчего я вскинула брови. — Син, я постоянно ошивался в твоей квартире, когда мы вели дела и обратил на это внимание.

— Я просто не представляла мужчин способных на это, — ответила я.

— Ну а я, заметил. Мне нужно привести сестру. Кир говорил, что подготовка женщин к церемонии занимает несколько часов — даже при помощи магии, — сказал Адам, почесывая затылок. — Син.

— Да? — тихо спросила я.

— Я собираюсь поцеловать тебя, — произнес Адам прежде, чем осторожно притянуть меня к себе и прижать свой рот к моему. Его поцелуй был осторожным, а я по-прежнему ничего не чувствовала, по крайне мере из того, что должна бы. Когда он отстранился, то выглядел немного запутанным. — Это придет. Обещаю, Син, появится.

— Что появится? — спросила я, отстраняясь от него.

— Внутренняя проклятая страсть, которую я чувствую к тебе, но каждый раз, когда я тебя целую… ладно, не бери в голову. Пойду, найду сестру. — Адам оставил меня стоять там столь же сконфуженной, каким выглядел он. Иногда я могу тормозить, но у меня возникло дурное предчувствие, что связь, которую мы разделяем кормит его моими эмоциями; теми, которые не имели вообще ничего общего с Адамом. Я не спросила Райдера об этой связи и теперь не имела понятия у кого узнать.

Несмотря на заверения Райдера, что мать Адама научит меня всему, что нужно, не похоже, что она укажет мне на что-то, кроме двери. Здесь я знала лишь Адама, а он так же несведущ, как и я. Сев на мягкую кровать, я ждала прихода сестры Адама. У него есть сестра, насколько все это чертовски странно?!

Я даже не додумалась узнать про свою семью, но сблизиться с ними не казалось разумной идеей, учитывая, что Дрезден и мой брат-психопат желают моей смерти. Кроме того, они — чванливые Светлые Фейри и, исходя из увиденного, я не сильно заинтересована в близком знакомстве с претенциозными, прелюбодействующими, эгоцентричными, одержимыми мыслью об убийстве снобами. Какая поганая семейка.

— Я слышала, ее воспитывали люди, — донеслись голоса из-за двери. — Мама говорит, что за ней нужно ухаживать, чтобы сделать из нее Королеву, а я не понимаю, зачем. Думаю, Кедирн должен зачать наследника, а после родов выбросить ее туда, откуда она пришла. Ты можешь себе такое представить, Астрид? Воспитана людьми? Она должно быть безусловно отвратительна.

— Она похитила твоего брата, она — ужасна, Мойра. Я сказала твоему отцу, что ее следует бросить в яму и позволить выходить лишь для того, чтобы Кедирн смог кормиться, когда голоден, убить двух зайцев одним выстрелом. Она родит наследника и мы сможем прикончить эту воровскую суку, — они рассмеялись.

— Я очень хорошо вас слышу, — сказала я, рассматривая символы на потрескавшейся двери. Они в тишине прошли в комнату. Одна выглядела, как женская копия Адама — густые каштановые волосы ниспадали на спину, а взгляд лаймово-зеленых с изумрудом глаз встретился с моим. Другая была немного выше ростом с блестящими каштановыми волосами и серо-голубыми глазами. Я начала с сокрушительного знакомства с семьей Адама.