И начал проталкиваться в ее горячее, почти обжигающее тело. Сжав руку на подушке в кулак, он пытался двигаться как можно медленнее.

— В следующий раз, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, — будет быстро.

Держась за его плечи, Рия глубоко вдохнула.

— Это если размеры позволят… Эммет. — Последнее слово утонуло в стоне — он проскользнул в нее полностью.

Несколько секунд Эммет не двигался, давая ей время привыкнуть. Но когда Рия зашевелилась под ним, ее дразнящие движения свели его с ума. Леопард взял верх, и Эммету хватило остатков ясного сознания лишь на то, чтобы поймать ее губы в жадном поцелуе, прежде чем окончательно сдаться звериному голоду.

«Моя, — пронеслось у него в голове, — моя».

Через миг растаяла и эта мысль.

Рия уставилась в потолок поверх мускулистого плеча Эммета. Он придавил ее к кровати, но она ничего не имела против. Только не сейчас. Не когда все ее тело было настолько расслабленным и пресыщенным, что она чувствовала себя большой ленивой кошкой. Совсем как Эммет, который растянулся на ней… внутри нее.

У Рии вспыхнули щеки. Откуда это стеснение после того, чем они только что занимались? Хотя ладно, она никак не думала, что второй раз ожидается так скоро.

— Быстро восстанавливаешь силы? — спросила она, даже не зная, где набралась такой дерзости.

— Вроде того, — мурлыкнул он ей в шею.

Она с улыбкой пригладила его волосы.

— Рия?

— Хмм?

— Ты была девственницей?

Ее щеки снова запылали.

— Технически.

Он, будто задохнувшись, переспросил:

— Технически?

— Эммет, мне двадцать два. То, что я решила дождаться подходящего мужчину, еще не значит, что мне не было любопытно.

Должно быть, ее слова шокировали Эммета — он замолчал на несколько долгих минут.

Ей следовало бы знать его лучше.

— А где те вещицы, с помощью которых ты удовлетворяла свое любопытство?

У нее пересохло в горле.

— И думать забудь.

— Ну пожалуйста? — Он погладил ее бедро.

Сердце пропустило удар. Этот мужчина способен ее поработить.

— Нет.

— А в следующий раз?

— Нет.

От невероятного эротизма, пронизывающего спальню, все внутри замирало.

Эммет ласково прихватил зубами кожу на ее горле.

— Тогда куплю тебе парочку новых. И заставлю распаковать на моих глазах.

Рия уже ничего не соображала. Она чувствовала, что тело готово к очередному раунду, и о Боже, она была только за.

— Меньше слов, больше дела, киса.

Наградой ей стал щипок за ягодицу, низкий мужской рык и все то, на что она только могла надеяться.

Следующим утром Рия не решалась встретиться с матерью взглядом. Не потому что ей было стыдно — как можно стыдиться того, чем они с Эмметем занимались? И дело не только в сексе — он всю ночь, до самого рассвета, был с ней невероятно нежным. Рия чувствовала себя обласканной и обожаемой.

Именно поэтому она не могла смотреть матери в глаза. Ей казалось, Алекс наверняка заметит в ней эту бурлящую радость, поймет, что она влюблена в мужчину, которого считает почти идеальным. Правда, это «почти» обещало стать серьезной проблемой, учитывая предстоящие собеседования — хотя Эммет намекал, что они вот-вот поймают Винсента, пока что он оставался ее нянькой-телохранителем.

Зазвонил телефон. Алекс недовольно пробормотала, что уже девять часов. Ее магазин открывался в десять, и ей вполне хватало времени туда добраться, но она терпеть не могла опаздывать.

— Я возьму, — входя в комнату, сказала Эмбер. — Алло. Да, она здесь. Секундочку.

Она протянула трубку Рие, прошептав название «Дарк-Ривер Констракшн».

Собираясь услышать плохие новости, Рия взяла телефон, даже не пытаясь выйти из комнаты — все равно Алекс, Эмбер и Маолинь последовали бы за ней.

— Да, я слушаю.

— Это Лукас Хантер.

— Доброе утро. — Она прищурилась. — Можно задать вам один вопрос?

— Нет. — Смешок. — Спросите Эммета.

В этом-то и проблема — Эммет никогда не отвечал на ее вопросы. Его покровительственное отношение начинало действовать Рие на нервы — и этому не мешало даже то, как сильно она его обожает.

— Тогда чем могу вам помочь?

— Как насчет того, чтобы привести в порядок мою документацию?

Ее охватило радостное возбуждение… которое, впрочем, тут же угасло.

— Спасибо, но нет.

Пауза.

— Рия, это ни с чем не связано. Когда дело касается бизнеса, я холодный сукин сын, и мне нужен помощник, который знает свое дело.

— Так значит, то, что Стая меня защищает, всего лишь совпадение?

— Да. Если хоть раз облажаетесь во время испытательного срока, я без колебаний вас вышвырну.

Рия расплылась в улыбке:

— Я хорошо выполняю свою работу.

— Значит, когда сможете начать?

— Если надо, то сегодня.

— Тогда увидимся, как вы приедете.

Повесив трубку, Рия обернулась, встречая три полных любопытства взгляда. От их сходства у нее сжалось сердце. Мудрая бабуля, чьи глаза искрились смехом. Алекс, энергичная и нетерпеливая. И Эмбер, такая же спокойная, как и Маолинь, но при этом в ней таилось ехидство, которые далеко не сразу замечали даже ее близкие.

На лице Рии расцвела улыбка, и она, победно вскинув руку, радостно заплясала вокруг трех важнейших женщин в своей жизни. Алекс откупорила бутылку шампанского, припасенного для торжественного случая — хотя Эмбер пришлось довольствоваться виноградным соком, — и провозгласила тост:

— За мою дочку. Слишком умную для этого идиота-Тома.

Подойдя к кабинету Лукаса, Эммет подмигнул его помощнице, чинно восседавшей за своим столом.

— Босс у себя?

— Ты похож на хулигана, — поднимаясь со стула, сказала Рия. — Хоть причесывался после душа? — Она пальцами пригладила ему волосы.

Эммет обомлел от ее ласки. Услышав, как распахнулась дверь Лукаса, он наклонился и жадно поцеловал Рию прямо в губы.

К тому времени, как он ее отпустил, Рия уже задыхалась, а ее щеки восхитительно алели.

— Эммет! Я же на работе.

Пожав плечами, Эммет поверх ее головы поймал взгляд Лукаса. Альфа, явно развлекаясь, поднял руки.

— Мы готовы выступать?

Эммет кивнул:

— Полчаса назад он припарковался за городом.

— Вы о Винсенте? — Рия переводила взгляд с одного леопарда на другого.

— Да, — ответил Эммет, когда Лукас, махнув рукой, что сейчас вернется, скрылся в своем кабинете. — Вот-вот прижмем этого подонка.

— Вы хоть о подкреплении не забыли? — Рия положила руку ему на грудь.

— Не волнуйся, ласка. Я знаю, что делаю.

— Эммет! — Сердитый голос огрел будто хлыстом.

— Что? — удивленно уставился он на нее.

— Не смей говорить, чтобы я не волновалась. Не гладь меня по головке, как безмозглую барби, уверяя, что все будет хорошо. — Она ткнула ему в грудь пальцем. — Раз уж мы вместе… — Неожиданно прикусив язык, Рия скрестила руки и вернулась за стол.

Эммет ошеломленно последовал за ней.

— Раз уж мы вместе, то что?

— Ничего. — Она принялась перебирать документы. — Просто постарайся, чтобы тебя не убили. А то я рассержусь.

Он знал, что дело не в этом. Схватив ее за руку, он притянул Рию к себе.

— Я не уйду, пока не скажешь, что случилось.

Рия покосилась на открытую дверь в кабинет Лукаса.

— Сейчас не лучшее время для этого разговора.

Эммет не двинулся с места.

Рия выдохнула.

— Так мы вместе?

— А что, по-твоему, означала прошлая ночь?

Это был один из тех случаев, когда он не понимал женщин. Хотя нет. Когда он не понимал свою женщину.

— Ну, для мужчин секс не обязательно подразумевает отношения, — прошептала Рия, снова бросая взгляд в сторону открытой двери.

Эммет решил не напоминать, что Лукас в любом случае все прекрасно расслышит.

— Это был не просто секс, Рия. Это был чертовски восхитительный секс. — Он улыбнулся тому, как вспыхнуло ее лицо. — И да, я считаю, что мы вместе. Только попробуй отправиться на свидание с другим и увидишь, к чему это приведет.