- Эх, - вздохнул леур, не дождавшись продолжения разговора, - пойду к своей новой 'Эринии' знакомиться. Так сказать, налаживать отношения.

  Весело подмигнув Дану и Шону, вежливо склонив голову в сторону Милдана, Дарк удалился с места событий.

  - Вряд ли командование даст разрешение на использование позывных из эпоса Земли, - чуть надменно произнёс капитан Милдан, глядя вслед леуру.

  - А вы, капитан Милдан, знакомы с эпосом землян? - поинтересовался Шон.

  - Я предпочитаю заранее знать, с чем придётся работать, - парировал джан.

  - Похвально, - кивнул леориец.

  Капитан Керн переглянулся с помощником. По поводу названий кораблей он сам не знал реакцию дана Зоргаруна и адмирала Зорга. Это вам не главнокомандующий Тихонов. Но и заранее переживать из-за таких мелочей не стал бы. А вот с тем, что крейсера всё же остаются крейсерами... можно было только порадоваться, что у Империи Джанероры нет подобного класса, как нет и более тяжеловесных кораблей как в гражданской, так и военной авиации. И это тоже вызывало у леура понимание: джаны они и есть джаны, со своим укладом и менталитетом.

  - И всё же, капитан Керн, я настаиваю на своём предложении. - Вернулся Милдан к разговору, что они начали ещё на вводнике. Джан настаивал на показательном выступлении пилотов флота Джанероры, дабы союзники смогли посмотреть на особенности управления данными модификациями кораблей.

  - Сомневаетесь в компетенции пилотов и капитанов Коалиции? - снова не смолчал Ла Трейн. - Или предоставленные Вами технические данные не соответствуют действительности?

   Сегодня леориец был непривычно язвителен. Дан догадывался о причинах такого поведения помощника. Самого коробило пренебрежение, что нет-нет, да и проскальзывало у офицеров-джанов.

  - Исключаю возможные риски, - не поддался на провокацию капитан Милдан. - Знать теорию одно, а действовать в реальных условиях другое.

  Леур и леориец вновь обменялись взглядами. На лице Шона мелькнула тень улыбки.

  - Насколько я знаю, система управления у... корганов не отличается от драганов? - нейтрально заметил капитан Керн, не сумев остаться наблюдающей стороной.

  - А вы летали на драганах, капитан Керн? - поинтересовался джан, с высоты своего роста посмотрев на леура. - Позвольте полюбопытствовать, когда это Вы успели?

  Шон поспешно отвернулся, чтобы подавить смешок. Надменный вид джана рассмешит даже самого подготовленного леорийца. Дан даже не шелохнулся, продолжая наблюдать за офицерами у кораблей, в вопросе квалификации и общем определении которых они так и не пришли к общему мнению.

  - Вы считаете, что я с этим не справлюсь? - леур напустил на себя как можно больше безразличия, решив не выходить из образа.

  - Спорный вопрос. - ответил Милдан.

  - Спор в таких вопросах всегда имеет обратную сторону. Вы мне предлагаете, капитан Милдан, с вами поспорить?

  На спокойного капитана Керна взглянули заинтересованно. Ответ джан дать не успел.

  За спинами офицеров нарочито громко хмыкнули, отчего все трое обернулись и выпрямились по стойке смирно. Руки синхронно взлетели вверх: Милдана к эполету, Керна и Ла Трейна, согласно уставу коалиционного флота, к плечу.

  - Джарг! - поприветствовал капитан Милдан новое лицо на площадке.

  - Капитан Керн, - адмирал Лагуран осмотрел вытянувшегося леура с головы до ног, - Как проходит подготовка к аттестации?

  - По плану, сэр!

  - Очень хорошо, - взгляд джана переместился на капитана Милдана, - Есть спорные вопросы?

  Пусть и смотрел адмирал на своего подчинённого, но ощущение будто один из руководителей предстоящей миссии интересуется у него, капитана Керна.

  - Никак нет, джарг!

  - Вольно, господа офицеры!

  Все трое опустили руки и выдохнули. Оказалось, рано.

  - А Вы, капитан Керн, так хорошо подкованы в искусстве споров? - задал новый вопрос адмирал.

  - Никак нет, сэр!

  - Хм. У меня другие соображения. - От проницательного взгляда Лагурана ладони Дана, вопреки желаниям хозяина дрогнули. - Но в одном Вы правы. У любого спора есть изнаночная сторона и последствия порой непредсказуемы. Непривычный штурвал. Непривычные координаты. Непривычный противник, который вроде и не противник вовсе.

  У леура похолодело в груди. Сорх! Это то откуда может знать адмирал Лагуран? Но по лицу джана невозможно было найти ответ на этот вопрос, да и не стремился капитан Керн копаться в чужих вывертах сознания. Пусть и догадывался, что у навязчивой склонности бывшего куратора есть вполне реальные корни, стоит соотнести, кем адмирал Зорг оказался на самом деле.

  - Что ж! - Лагуран не ждал ответной реакции на свои слова, - Надеюсь, вы, господа, - окинул взглядом всех троих, - не поставите под сомнение, выданные вам рекомендации.

  Развернулся и удалился туда, откуда пришёл.

  - Серьёзный дяденька, - буркнул себе под нос Шон.

  Дан был согласен. С самого первого раза, когда он был представлен адмиралу с лёгкой руки Зорга, у леура было ощущение, что его сканируют эти тёмно-синие глаза джана. Необычное чувство собственной ущербности, по сравнению с которой даже общение с адмиралом Зоргом казалось детской подначкой.

  В эту минуту он даже пожалел капитана Милдана, кто являлся непосредственным подчинённым Лагурана. Сам Дан даже рад был, что не попал ни в какое спецподразделение, например, как контары у леорийцев. Хотя... по Ла Дею из экипажа 'Ласточки', с которым Дан в последние дни сдружился на фоне предстоящей работы, перспектива не казалась такой уж ужасающей. Особенно учитывая начальника Риза. О Ла Лео капитан Керн знал не понаслышке, успев за свою военную карьеру послужить с этим леорийцем.

  Стряхнув с себя ощущение собственной неполноценности, вызванного коротким беспредметным разговором с одним из руководителей, Дан повернулся к приунывшему Милдану.

  - Думаю, пора браться за то, для чего мы здесь. - Дан быстро взял себя в руки после посещения высокого начальства, - Для тестирования хватит шести кораблей. Проведём тренировочный бой. Три на три - вполне достаточно, чтобы проанализировать и Ваши умения и наши.

  Капитан Милдан встрепенулся, возвращая себе былую уверенность:

  - Капитан Керн, Вы всё-таки решились на спортивный интерес, - подбородок джана надменно задрался, - Так уверенны в собственных силах, решив выступить против наших пилотов?

  Шон закатил глаза, не забыв отвернуться, дабы не смущать своей мимикой собеседников.

  - Не совсем, - Дан остался невозмутим. - Команды будет две, но предлагаю несколько иной принцип.

  - Иной принцип? - непонимающе посмотрел на капитана Керна джан.

  - Напомните, капитан. Мы здесь для проверки бортовых систем, их возможностей и, как Вы верно заметили, способностей пилотов. Продуктивней и логичнее будет, если ваши соотечественники в это время будут не по ту сторону баррикад, а в непосредственной близости.

  Капитан не понял, а вот у Шона дёрнулся уголок губ, он уловил мысль своего командира.

  - Вам, капитан, - продолжил Дан, обращаясь к джану, - предлагаю присоединиться ко мне на мостике. Так вам будет сподручнее проконтролировать, если что-то пойдёт не так. Вы же хорошо знакомы с модификацией кораблей.

  Капитан Милдан на секунду задумался, затем кивнул:

  - Согласен. Сейчас распоряжусь. - джан отвернулся, достал планшет, намереваясь раздать своим офицерам указания.

  Дан повернулся к сдерживающему свои эмоции Шону:

  - Ты со мной?

  - Нет, - спокойно ответит тот, - Присоединюсь к капитану Ла Дею. Не сомневаюсь, он займёт противоборствующую позицию.

  - Как хочешь, - пожал плечами леур, сделав вид, что не заметил издевательскую улыбку Шона в сторону капитана Милдана. Сам Керн тоже поспешил отправить сообщения группе аттестации, сформированной им заранее.

  На борту шести фрегатов, поднятых в воздух и покинувших орбитальное пространство планеты, случайных офицеров не было. Сам Дан занял место первого пилота на одном их них. Соседнее место облюбовал Энт Милдан. Леур, вопреки ожиданиям своего помощника, не собирался попирать уверенность и профессионализм соседа по штурвалу, не намеревался выпячивать свой профессионализм. Дан понимал, что сейчас его задача найти точки соприкосновения с союзниками и пусть это будет общая увлечённость боем сидящих за штурвалом, нежели новые конфликты, зарождённые из-за непомерных амбиций. Какая разница леуру в том, примут ли его джаны или нет? Он переживёт без признания своих профессиональны качеств представителями высших рас. А вот исключить недопонимания в будущем...