Переодеваясь на предстоящую тренировку, Камилла продолжила свои размышления.

  А как ещё назвать совместные с руководителем академии тренировки, когда на самой первой адмирал Даррек честно предупредил, что никакого снисхождения к ней, как к девушке, не будет?

  - У вас, младший лейтенант Рейн, огромный потенциал! - Сказал он тогда. - И вы будете работать на износ. Иначе вам не достичь ощутимых результатов в ближайшие циклов сто.

  В специально оборудованном зале, похожем на тот, в котором девушка занималась в академии, Камилла работала не только над укреплением своих щитов, где нужно было опускать и поднимать поочередно разные его участки, отвечающие за эмоции, мысли и память. Девушке приходилось постоянно контролировать свои мысли и чувства, и ни в коем случае не показать адмиралу, что он ей нравится, не просто как хороший руководитель Академии и офицер леорийского флота, но и как мужчина. Не могла же Камилла показать, что только при взгляде на него у неё подгибаются колени, дыхание перехватывает, а сердце готово выпрыгнуть из груди. А ведь ещё развивала свои навыки в бесконтактном бою. И, конечно, её спарринг-партнером был тот, к кому и прикасаться-то было и страшно и волнительно одновременно. Хотя...

  Вот вспоминая его поведение в такие спарринги, Камилла даже думать забывала о своем проснувшемся влечении.

  - Сосредоточьтесь, курсант Рейн! - Зверствовал при каждом бое мужчина, - Держите контроль.

  Ни одну эмоцию леорийца Камилла не могла распознать ни на лице, ни в мыслях.

  Зато на реплики он не скупился:

  - Мне не нужно, чтобы вы работали руками и ногами, - не уставал повторять он, - я жду от вас бой с применением энергетической оболочки, а не бездумное махание конечностями.

  И землянке приходилось стискивать зубы, чтобы вновь и вновь отрабатывать приёмы под неусыпным контролем своего нового Учителя.

  - Я уже не могу! - не раз срывался стон с губ девушки.

  - Нет для Вас такого слова, как 'не могу', - с каменным лицом говорил адмирал, заставляя Камиллу подниматься с покрытия пола в защитном кругу установки, - Вы, наверное, всё же хотели сказать 'не хочу'? Поэтому не стараетесь? Руки опустили?

  Камилле, несмотря на нейтральную интонацию в голосе Учителя, явно слышалась насмешка. И она поднималась. И всё начиналось заново.

  Вот никогда она не отступала от намеченной цели. А она теперь у землянки была. И если есть возможность обзавестись дополнительными навыками, она вытерпит даже насмешку... даже от этого леорийца...

  Хотя...Если быть объективной, то Камилла должна признать, что за две недели активных тренировок с адмиралом Дарреком, она очень сильно продвинулась в развитии своих способностей.

  Но, несмотря на безразличное отношение адмирала к её персоне, Камилла всё не могла выбросить из памяти его образ, каким увидела той злополучной ночью. Девушка не могла с уверенностью сказать, влюбилась ли она. Но этот леориец всё глубже проникал в её мысли.

  А она для него?

  Камилла ещё раз взглянула в зеркало.

  Нет. Это просто утопия, надеяться на что-то. Даже если... Ну нет, бред. Адмирал никогда не посмотрит на неё, как на девушку, женщину. Камилла навсегда останется для него маленькой девочкой землянкой.

  Тяжелый вздох, и Камилла, уже уверенно закрыв нишу с одеждой, направилась на очередную тренировку. У неё ведь есть цель? Вот об этом она и будет думать, а не питать себя напрасными иллюзиями.

  Она совершенно уверенна в своих словах, сказанных Джошуа. Её какие-то там чувства совершенно не важны на фоне предстоящей службы на флоте и надвигающейся войны.

  Да и не получилось бы...

  На дредноуте они, само собой, не сидели без дела. Продолжались тренировки по пилотированию, ведению ближнего боя, стрельбе из различных видов оружия, основной упор шёл на ознакомление с оружием джаншу. Мало ли придется воспользоваться. Знания, которые могут однажды спасти жизнь, никогда не будут лишними.

  ***

  В одной из кают-компаний верхней палубы дредноута 'Грозный', в той части передвижной базы военного космического флота Земного Союза, где традиционно располагались жилые отсеки высшего командования, сегодня было непривычно многолюдно. Так и причина была более чем понятна: как-никак на этот день было назначено празднование первого выпуска офицеров Академии. Тех, кого более десяти циклов леорийцы готовили для флота своего ближайшего 'соседа'. Торжественная часть и обещанный фуршет пройдут этажом выше, в двух просторных залах, предназначенных для подобных празднеств. Здесь же в эту минуту собралось всё высшее руководство обозначенной Академии, те, кто вырвался на три дня с трех баз Академии, не в силах пропустить такое событие и, давая нынешним курсантам, кому еще до получения званий младших офицеров учиться и учиться, законные отгулы. Почтили своим присутствием данное собрание и представители штаба космического флота Земного Союза, кому теперь и будут подчиняться сегодняшние выпускники. Заглянули на 'огонёк' и высшие военные чины Леории.

  Кто есть кто, было видно издалека. На фоне темно серых, практически графитовых, кителей офицеров земного флота, ярким контрастом выделялась группа представителей космического флота Империи Леории. Леорийцы предпочитали в парадной форме насыщенный темно синий цвет кителей и черные брюки. В противовес своим коллегам из Земного Союза старшие офицеры - леорийцы не носили наград, только небольшие знаки отличия на левой груди.

  В помещении стоял приглушённый гул голосов. Все присутствующие свободно перемещались по кают-компании, переговаривались, обмениваясь мнениями, делясь новостями и ближайшими планами.

  В стороне от основной массы присутствующих, на самом дальнем диване, находясь в тени ближайшей колоны, сидел единственный представитель галактики 'Джано' - Тха Зорг. Даже одетый в форму космического флота Империи Леории и прячущийся от любопытных взглядов, капитан Зорг привлекал к себе внимание. В его сторону то и дело бросали взгляды офицеры Земного Союза.

  Сам же мужчина, с удобствами расположившись в своём убежище, откуда открывался довольно хороший обзор, лениво рассматривал присутствующих. В синеве его глаз то и дело мелькал немой вопрос: и что он здесь забыл?

  На самом деле Куратор Зорг никак не мог пропустить столь значимое событие. Всё-таки тоже руку приложил к воспитательному и образовательному процессу.

  Мужчина мысленно усмехнулся. Вот мог ли он предположить еще пару-тройку десятков циклов тому назад, что будет 'нянчиться' с курсантами, да ещё и выходцами из галактики 'Спираль'. Да никогда! Сам себе удивляется. В свои почти сто пятьдесят, джан уже четко определился в жизненных приоритетах и привык делать только то, что считал нужным, при этом особенно не задумываясь над высокими материями. А тут задумался. Над таким философским вопросом: когда и почему судьба так резко сделала вираж?

  Хотя нет. Сам он никогда не забудет обстоятельства, благодаря которым оказался на просторах этой галактики. Ещё бы ему позабыть тот день, когда его практически разваливавшийся на ходу корабль чудом перебросил своего пассажира и пилота через подпространство. Будучи раненым и не особо осознавая своих действий, Тха только и успел, что запустить режим прыжка. А вот приходил он в себя под монотонный голос ВИРа, оповещающего с тошнотворной периодичностью о неисправности всех систем, да под пристальным прищуром черных глаз неизвестного, непонятно каким образом оказавшегося на борту яхты джана. Не обращая внимания на склоненного над ним леорийца, а даже затуманенный болью мозг джана смог идентифицировать этого неизвестного не то живого существа, не то галлюцинацию, Зорг всадил себе в бедро инъекцию. И только после этого поинтересовался на межгалактическом у наблюдателя: какими судьбами того занесло к нему в гости.

  На что получил неожиданную открытую ухмылку и ответ: