Здание, перед которым он приземлился, принадлежало филиалу разведывательного управления Империи на Тарре, одной из планет периферийной системы галактики. И в его планы на ближайший месяц не входило посещение этого заведения. Мужчина был в долгожданном отпуске, что удалось выкроить среди беспрерывного конвейера нескончаемых важных дел, не требующих отлагательств. Но насладиться отдыхом с семьёй, ради которого он и оказался на Тарре, не получилось. Срочный вызов пришёл на коммуникатор мужчины во время пикника. Хуже. Во время дружественного заезда по барханам пустыни. Он давно обещал своим сыновьям эту поездку. И тем обиднее было им, когда отец в очередной раз сорвался по делам службы.

  Мужчина сжал челюсть и направился к чёрному входу. Хотелось бы ему знать, что такого срочного случилось на этой планете, что его так беззастенчиво сорвали с места, найдя даже в таком захолустном месте, куда он направился с родными.

  Постовые при его приближении вытянулись, пропуская внутрь. Пустые переходы эхом отразили твёрдую поступь джана. Лифт унёс на семьдесят восьмой этаж, где его уже ждали.

  - Джарг, - поприветствовал его джан, облачённый в тёмно зелёную форму Имперской разведки, привычным жестом приложив левую руку к правому плечу.

  - Что случилось? - кивнув на приветствие, спросил сходу Глава разведки, облачённый не по статусу, но узнаваемый подчинёнными в любой одежде. Дан Кте Зоргарун последовал вслед за сопровождающим.

  - Прошу простить за беспокойство, джарг, - ответил офицер, - Нами была перехвачена шифровка. Имперский код.

  Несколько шагов и вот они переступают порог просторного зала отдела связи, где в это время на своих местах работали не менее десяти офицеров, отслеживая, принимая и отправляя сигналы во все обитаемые сигналы галактики.

  - Прошу, джарг! - Перед ним открылись ещё одни двери, ведущие уже в кабинет начальника отдела, который самолично встретил посетителя у лифта. - Данные выведены на экран.

  Мужчина пересёк небольшую комнату, склонился к системе. На экране действительно висел файл. И шифр ему был отлично знаком.

  - Откуда пришёл сигнал? - Спросил, пока подключал к системе свой комм, запуская программу дешифровки.

  - Не удалось отследить. - Тут же ответили ему. - Работал профессионал. Установили только, что он пару недель в невидимом формате вирусом гулял по системам гражданского оповещения, прежде чем упасть на сервер управления. Там в адресате указано ваше имя, джарг.

  - Вот как? - Нахмурился джан, взглянув на офицера. Послание под таким кодом, да ещё на его имя? Есть от чего быть недовольным Главе разведки. - Отправную точку отследили?

  - Джарг, - молодой офицер чуть смутился под тяжёлым взглядом синих глаз, - Мы проследили весь путь, каждый сервер. Послание отметилось практически в каждой системе Империи, но отправной точкой была не планета. Судя по всему, точкой отправления был свободное от инфопотоков космическое пространство.

  Он на секунду прикрыл глаза, вспоминая сводки последних пары недель. Что там было необычного?

  На границе с генетическими собратьями та же напряжённая обстановка, что и была в последние циклов пятьдесят. Его люди то и дело ловят корабли контрабандистов. Его головная боль в последнее время. О наличии баз которых известно, но вычислить их местонахождение пока никак не удаётся. Его ведомство и так перегружено работой в связи с ведением Сектора Джаншу военных действий с соседней галактикой. Из Империи то и дело утекают заархивированные секретные документы с техническими разработками. Да выяснением причастных в связях с джаншу. Пока ничего критичного, но мелкие неприятности, которые доставляют главе разведки нечистые на руку подданные империи, оттягивают на себя внимание мужчины.

  Новости из Леории тоже заставляют напрячься. Не сегодня завтра там сменится власть. Пусть с дальней галактикой 'Вихрь' они находятся в состоянии нейтралитета не один век, но и исключать иные возможности не дальновидно. Тем более в последнее время Леория, по сведениям его же подчинённых, чаще стала контактировать с жителями соседней галактики 'Спираль', появляясь в том числе и в их приграничном пространстве, не пресекая грань.

  Граница...

  Вспомнился доклад пограничных патрулей о появлении неопознанного борта. Тогда драганам не удалось задержать наглого пилота, который пропетляв по приграничному сектору и подразнив офицеров своими пируэтами, исчез в том же неизвестном направлении, откуда внезапно и появился. Тот случай запомнился мужчине, только из-за участившихся нарушений границ контрабандистами. И борт без опознавательных знаков отнесли к ним, приплюсовав их к перечню на задержание при обнаружении в космопортах планет.

  Сигнал окончания дешифровки вывел дана Зоргаруна из раздумий. Стоило взглянуть на результаты, как с тонких губ главы разведки сорвалось замысловатое ругательство, заставившее стоящего чуть поодаль офицера заинтересованно взглянуть на высокое начальство.

  Жив поганец!!! Только этот мальчишка мог так нагло пропасть более тридцати циклов тому назад при невыясненных обстоятельствах, а сейчас появиться из небытия. Все с ног сбились, разыскивая его по всем системам галактики. Сам мужчина каждую неделю просматривал отчёты лучших ищеек империи, задействованных в поисках пропавшего члена правящей семьи, а он тут послания закодированные шлёт.

  Осознание того, что парень всё же жив, принесло облегчение.

  Но в следующее мгновение джан напрягся. Хвост раздражённо стегнул по ногам.

  Слова на экране гласили:

  'Если тебя интересует моя судьба... жив. А если жаждешь встречи...и информации... координаты 7655-78653. Вас встретят.'

  И больше ничего. Что за шарады? Хотя... это в стиле младшего братца.

  - Пробейте координаты 7655-78653, - коротко распорядился.

  Оставшись в кабинете в одиночестве, поспешил стереть из общей базы результаты дешифровки, сохранив себе копию на мини-хран.

  - Джарг, это нейтральная зона приграничного пространства Земного Союза, - доложил вернувшийся офицер, и подумав добавил, - Это уже территория галактики 'Спираль'.

  Ах, ты ж! Если бы он был один, то пострадал бы стол, встретившись с кулаком мужчины. А так...

  Направился на выход, распорядившись:

  - Связать меня с Императором, и сообщите на космодром. Пусть готовят мой корабль к вылету.

  - Есть, джарг! - Офицер вытянулся по стойке смирно.

  Придушу гадёныша! - Крутилось в мыслях третьего наследника Империи Джанерора, Кте Зоргарун Джанеро, - вытащу сначала из передряги или плена... или куда он там опять вляпался. И собственными руками...

  Так, пылая праведным гневом, он и переместился на этаж ниже, где был оборудован специально для него кабинет, чтобы сначала доложиться отцу, а потом уже спланировать небольшую поездку. За новостями, обещанными младшим наследником императорской семьи.

  Глава 24

  Галактика 'Вихрь', планета Леора.

  Томаш сидел в кресле за рабочим столом в личном кабинете Императора Империи. В большом удобном кресле, которое ещё помнит своего хозяина. Помнит его энергию. Его харизму. Его дух властности.

  Пальцы правой руки невесомо коснулись подлокотника, куда он величественно клал свою руку, выслушивая доклады посетителей. Здесь, за этим столом принимались судьбоносные решения. На этом столе он любил зарисовывать свои мысли на бумаге простым пером, оформляя их в яркие образы. На этом экране он видел всё, что творится в каждом уголке огромной империи. Из этого кабинета отправлялись на выполнение заданий и поручений его поданные.

  Здесь была вотчина почившего Императора Леории, Корина Стейта Ла Рон. В воздухе кабинета в отсутствии хозяина ещё витает флёр нерешённых проблем. Его чаяний и мечтаний. Его надежд.

  Второй наследник императорского рода уронил голову на скрещенные на столе руки.

  Он в кабинете один. Можно отпустить эмоции на свободу, не опасаясь недоумения и неодобрения нечаянных зрителей.