— Леа, ты просто чудо.

Она отошла от меня и продолжила поиски ключей.

— О, и да, Шейн, заставишь мою лучшую подругу плакать, и я свяжу одну симпатичненькую рок-звезду и с голым задом брошу в Центральном парке развлекать бомжей.

Спустя 15 минут поисков, наконец, найдя ключи, я побежал к припаркованному на улице джипу и распахнул дверь. От сладкого аромата полевых цветов ее шампуня в животе началась какая-то странная хренотень. И либо это позывы в туалет, либо я взрослый мужик с бабочками в животе. Произнесу-ка по буквам: Т.Р.Я.П.К.А.

Я завел джип и поехал по Лексингтон-авеню. С визгом шин повернул направо на 57 Уэст Стрит и на полной скорости подъехал к 8 Авеню. Поехал по Коламбус-серкл, свернул за угол и увидел Такера и Грейс, стоящих на расстоянии друг от друга на тротуаре. Я воспринял это как хороший знак.

Я остановился и выпрыгнул на обочину. Грейс дрожала, стоя на тротуаре, пока Такер тявкал в свой телефон. Тот самый, который был выключен ради удобства все то время, что мы пытались дозвониться до него.

Я распахнул дверь, откинул сиденье и буквально закинул этого придурка назад. Он даже не прервал своего разговора по телефону. Передним сиденьем я ударил его по лицу.

— Чувак! — крикнул он мне.

Я протянул руку Грейс, и она приняла ее. Осторожно помог ей забраться в джип и захлопнул дверь. Я поехал обратно, на другой конец города, по Ист-сайд в сторону Центр-стрит. Пока я вел, внимание Грейс было приковано ко мне. Я лишь раз взглянул на нее, но гнева не заметил. Я бы отдал правую руку, чтобы узнать, о чем она думала, когда так на меня смотрела.

— Что случилось? — прошептала она, пока Такер вел пьяные юридические беседы с телефоном у меня за спиной.

— Алекс был с той цыпочкой, парень которой напал на него. Тот избил ее после инцидента с Алексом, и я думаю, что Алекс пошел к дому того парня и выступил против него. В итоге он выбил несколько стекол или что-то вроде того.

Она прислонилась к окну и вздохнула.

Я подъехал к Центральному Манхеттенскому Изолятору, отец Такера уже был там, стоял напротив, ожидая его. Руки скрещены на груди, похож на обозленного и высокомерного адвоката-стервятника, каким он и был.

Я открыл дверцу со своей стороны, чтобы выпустить Такера. Когда сел обратно и захлопнул дверь, Такер показал, чтобы я открыл окно поговорить. Он наклонил свою тупую башку и через меня заговорил с Грейс.

— Грейс, мне жаль. Я знаю, что это был один из лучших вечеров в твоей жизни, так что стоит тебе только пожелать, и я снова свожу тебя в «Маса».

В ее глазах промелькнула злость.

— О, мы еще поговорим об этом, Такер, — ощетинилась она. Я не смог сдержать улыбку.

Такер ее не услышал, лишь пьяно усмехнулся.

— Знаю, было удивительно. Ты удивительна, Грейс. — Он посмотрел на меня, увидел, как близко его лицо от моего, и отшатнулся. Оказавшись на более нормальном расстоянии, он кивнул,

— Спасибо, что отвозишь ее за меня, ты хороший друг. — Он похлопал ладонью по двери и прокричал: — Доставь ее в целости и сохранности, а этот крутой парень пойдет играть в Супермена!

Как мне захотелось поехать, пока он еще не вытащил голову.

Взвизгнув шинами, джип выехал на улицу. Я был в бешенстве. Я ревновал. Я не понимал, почему, ради всего святого, она решила встречаться с кем-то вроде Такера. Но я ничего не сказал. Надо помнить, что она не Села, что она мне никто; и тем более она не моя.

Мы возвращались в молчании. В абсолютной тишине. Тем не менее я слышал, как сильно и яростно в венах стучала моя кровь.

Мне пришлось кружить на этом чертовом джипе вокруг квартала около полдюжины раз, прежде чем нашлось место. Зачем людям в этом городе машины? Серьезно, они того не стоят.

Я проводил ее до квартиры, но она не зашла в нее. Просто прошла мимо и сказала:

— Спасибо, Шейн, и спокойной ночи.

— Куда ты? — крикнул я ей вслед.

— Мне надо выпить.

— Что? Сейчас? Почему? — пробормотал я.

Она вытащила телефон и посмотрела на экран, а потом подняла на меня свой серьезный взгляд.

— Только что прошли два с половиной часа моей жизни, которые я никогда не захотела бы повторить. И за эти два с половиной часа я провела больше времени в компании козла, чем за все свои годы на земле. Я вроде как надеюсь, что оставшаяся часть ночи будет полна поступков и решений, о которых я потом буду жалеть. — Она собралась уходить, но я схватил ее за руку и развернул к себе лицом.

Ее лицо было так близко, что мне пришлось контролировать свое дыхание. Я сумел слегка улыбнуться.

— Что? Так это не было лучшим вечером твоей жизни? — Сердце забилось о грудную клетку.

— Заткнись, Шейн, иди домой! — Она вырвалась и пошла дальше.

Я догнал ее за два шага. Закинул руку ей на плечо и зашагал рядом.

— Думаю, что мне нужна ночь, в которую ты будешь развлекать меня своими поступками и решениями, о которых потом будешь жалеть.

Она придвинулась ко мне, но подняла голову и сказала:

— Тогда нам надо позвонить Леа и Коннеру, чтобы они встретили нас в «Бузере».

Я уверен, что она только что неосознанно выбила почву у меня из-под ног.

— Грейс, ты боишься остаться наедине со мной? — Я даже не попытался скрыть обиду. Я убрал руку с ее плеча. — Грейс, я все понял. Тебя во мне ничего не интересует. Я не буду приставать к тебе, обещаю. — Черт, она разбивала мое глупое сердце. Я вытащил из кармана телефон. — Я передам им, чтобы встретили нас.

С кем-то вроде Такера она могла оставаться наедине, но только не со мной? Эта девушка ужасно разбиралась в людях. 

Придя в «Бузер», мы направились прямиком к бару. Как всегда, народу здесь было полно, Райан, бармен, кивнул и пожал мне руку.

— Привет, Рай, как дела? Это прекрасная и несравненная Грейс. — Я взглянул в ее красивые глаза. — Грейс, это — Райан. — Она поздоровалась с ним. Конечно же, Райан, как нормальный мужчина, открыто таращился на такую красоту. Мне захотелось врезать кулаком ему в лицо, а потом еще и вырвать кольцо прямо из губы. — Райан, все, что она закажет, — за мой счет, что угодно, без всяких ограничений, — сказал я. Я смотрел на него угрожающе, но он даже не заметил меня, был слишком занят тем, что взглядом пялил Грейс. Когда я обернулся узнать, что она будет пить, она сняла пальто и положила его на стойку. Пульс ускорился в три раза, по венам разлился адреналин.

Взгляд медленно прошелся вдоль ее тела, с головы до пят и обратно. Вся моя выдержка ушла на то, чтобы не пасть перед ней на колени и не начать молить о любви.

На ней была надета обтягивающая переливающаяся серебряная блузка, подчеркивающая глаза. С очень сильным декольте, и очертания совершенных округлостей груди посылали моему телу волны жара и желания. Она надела облегающие черные леггинсы и «трахните-меня» высокие кожаные сапоги. Я мечтал, чтобы она обхватила ими меня.

— Что будешь, Грейс? — Я тяжело дышал, стоя так близко к ней.

— Текилу, пожалуйста, — прошептала она.

— Райан, девушка желает текилы. Выстройте стопки, соль и лайм, сэр, — сказал я Райану. Затем обернулся взглянуть на Грейс: — И да начнется ночь сожалений!

Райан поставил в ряд стопки, стеклянную солонку и дольки лайма на салфетке перед нами. Он не отрывал от нее взгляда. Кажется, я громко зарычал.

Ни минуту не колеблясь, Грейс медленно лизнула тыльную сторону ладони, ее глаза встретились с моими. Сверху она посыпала солью и снова лизнула, на этот раз медленнее. Все еще удерживая мой взгляд, румянец медленно прилил к ее щекам. Она выпила стопку и медленно, взяв в рот лайм, начала его посасывать. Мгновенно жесткий стояк. Потребовались все оставшиеся крупицы моего самообладания, чтобы не припасть к ее сексуальному ротику.

— Боже мой, — прошептал я.

Она игриво прищурилась, глядя на меня.

— А почему это я пью в одиночестве?

— О, не беспокойся, Грейс, ты не одна, — сказал я и выпил стопку, даже близко не так сексуально или чувственно, как она. Ее щеки покраснели еще больше, и я снова поймал себя на мысли, что, возможно, она покраснела, думая обо мне.