Можно попытаться шнырять по верхним уровням, как до сих пор. Но как оказалось я тут далеко не один охотник, а вот сноровка у моих конкурентов вполне впечатляющая. Только шок-копье если посудить здраво меня и спасло. А ведь боролись они со мной только обычными копьями, палками с наконечниками. А с криптом что-то я чувствую себя не уверенно. Явно по его свойствам это оружие охотничье, а не боевое или хотя бы полицейское.

Есть еще один вариант, вылезти в этот пролом и кустами пробираться за пределы территории клана Бисх. Хотя бы в охотничьи угодья Лангх. Там я видел со склисса много заброшенных строений, в которых можно перекантоваться, да и зима как будто на исходе. Холодно будет только ночью, а я тут и не такие переносил. А так как крипт охотничий явно то я с голоду не пропаду. И зарядов при скромной охоте хватит на несколько месяцев.

Решено, впиваюсь в стенки колодца и с радостью пробиваюсь к дневному свету. На свету оказывается уже вечерело, но мне на руку. Почему на руку? Над самыми деревьями, скользили тихонько урча, склиссы со знакомым мне знаком — Арват! Некоторые организованно попарно приземлялись и высаживали кучки фигур с копьями наперевес. Фигурки что обозначали друг другу жестами и сливались с вечерними сумерками. Невдалеке от меня я увидел еще одну группу фигур которые поочередно ныряли в колодец катакомб. Обложили демоны!

Я понимаю что к колодцу у которого я прижался, вполне вероятно подойдет следующая группа. Плотно вжимаясь в грунт ползу, вскоре оказываюсь под прикрытием группы кустов. И вовремя, чавкая талым снегом несмотря на все усилия быть незаметными пробирается к колодцу очередная группа. Видно, что профи, ни звука, ни звяка, ни сопения. Проплыли как тени, только оставили в буром снегу цепочку глубоких следов. Я пытаюсь выяснить с какого склисса они высадились, метрах в пятидесяти стоит склисс, в характерном для Арват черном окрасе с оранжевой полосой. Там сидят два типа. Один склонился над непонятным прибором, другой водит прожектором по спутанным веткам кустов. Оглядываюсь назад с целью найти путь из скопления ищеек. Вижу, что из рощи напротив выходит цепочка теней. Видно их как бы хаотические движения, догадываюсь что, обыскивают каждый куст, каждый камень. Минут десять и они будут здесь.

Ну что ж «партизан», «фашисты», пришли бой принимать не по нашему, не «по-партизански», надо делать ноги, но вот как, был бы птичкой, свалил бы. Да и птичку бы расстреляли. У теней, которые неотвратимо приближаются из рощи, я замечаю незнакомое оружие. Приглядываюсь повнимательнее теряя драгоценные секунды. Да это же арбалеты, и сети вон у некоторых, а вот те явно помахивают пращами и дубинами. Это видно специально для меня.

Склиссы которые разгрузили «диггеров» начинают по очереди сниматься с места и, не зажигая ходовых огней, исчезают над лесом. Тот, что поближе мешкает.

Ну, была, не была, достаю крипт камнем вверх, нажимаю на камень захвата цели, навожу на того, что светит прожектором. Отпускаю, крипт срывается с ладони и уносится к незадачливой цели. Я тут же срываюсь вслед за ним. Прожектор утыкается лучом в небо. Я подымаю ладонь, крипт больно бьет по ладони. Выпрыгиваю на прогалину между кустами, навожу и выпускаю крипт по второй фигуре (уже, кстати, хватающейся за шок-копьё). Переваливаю через борт склисса, фигура выпадает дымясь через противоположный. Поскольку я не выставил ладонь вернувшийся крипт настойчиво просится обратно, выписывая виражи над моей макушкой. Хватаю рукой назойливый «кольт». Плюхаюсь на пилотское место, и, подражая остальным склиссам медленно и аккуратно страгиваюсь с места. Досадливо машу рукой, перерубая кабель прожектора, чуть не забыл.

Тихонечко в темноте тащусь в общей группе, затем снижаясь и ломая особо выдающиеся ветви отворачиваю в сторону болот известного уже мне клана Лангх. Лечу так минут тридцать, затем явно со склиссом происходит что то не то. Начинает дрожать, падает скорость, переваливается с бока на бок. Ветви деревьев задевает все чаще, не в силах подняться вверх. Я оборачиваюсь, что такое? Замечаю рядом с кабелем прожектора струйку гравижидкости уносящейся вертикально вверх. Черт когда кабель рубил и трубопровод задел!

Пока я засматривался на неполадки, нос склисса вломился в особо развесистое дерево. Меня вышвырнуло с пилотского кресла через лобовое стекло, и все погасло…

Когда я очнулся, уже рассвело, висел я как, когда-то, перепивши гравижидкости на вечеринке. Почти в той же позе и на той же высоте.

Все! Все убытки от местного алкоголя! Жаль, внизу не было пилота, чтобы на него спрыгнуть. Приземлился я в особо колючий куст. С матом кое как выдрался из него, чуть попортив свой маскировочный балахон. Ничего с висячими тряпками он лучше маскирует, у пиндосов я по телеку видел. Когда-то…

Делаю шаг и проваливаюсь в болото по колено. Оппа приплыли на место назначения. Осматриваюсь в поисках склисса, нет нигде. Зато впереди по ходу полета видна огромная прорубь. Ясно, долго Арват свой склисс искать будут.

Ну, делать нечего надо двигаться дальше. Я еще не слишком далеко удрал. Летел я не быстро, километров 80 в час, удалился выходит не более 60 км. Это должно быть еще Бисх. Надо далее топать. С грустью посмотрев на простирающееся болото и явно глубокое, я поправил мешок и направился в путь.

Через часа два, я, уже окончательно выбившись из сил измазавшись по уши, выбрался на широкую полосу перепаханного болота. Полосу эту сопровождали сорванные с деревьев ветки, и горы выплеснутой жижи, явно свежей.

Проселок.

Я присел на пень, достал вчера еще в тоннелях добытую жратву и приступил к обеду — завтраку-ужину.

Как только доел справа послышалось хлюпанье и чавканье. Я спрятал остатки еды и себя в кустах. Достал крипт. Появился страшно побитый и раздолбанный строп. Чавкая гусеницами он натужно проходил очередной поворот обходя толстое дерево. Я нацелил крипт на водителя, нажал кристалл наведения и отпустил, строп через пару секунд уперся тупым рылом в дерево, а крипт некстати хлопнул меня по лбу. Я отлетел в лужу, потер лоб встал, отловил непокорное оружие, и подошел к стропу. Тот старательно делал себе еще одну вмятину на морде. Как же на него залезть, со всех сторон сосиски-гусеницы того гляди вомнут в грязь. Наконец сообразил, залез на дерево которой упрямо пытался проломить болотоход, и спрыгнул уже с него на грузовую платформу. Вытянул обуглившийся труп с сиденья, и сел на его место. Где же тут руль?

Вместо руля обнаружился гусеницееобразный выступ, с двумя продольными долями. Я сообразил погладил одну из долей назад, строп стал ерзая разворачиваться сдирая с дерева кору, а меня с водительского места ветвями. Погладил обе доли назад, и строп, наконец, кряхтя, отполз от дерева. Погладил вперед и строп подняв фонтаны грязи, позади двинулся приминать кусты впереди. И то хлеб, ногами топать не надо. Жаль, что грузовая платформа стропа была совершенно пуста.

Справа по ходу движения появилась изогнутая решетчатая мачта. Перемалывая болото, я вползал на охотничьи угодья клана Лангх.

Глава 20 Болотные охотники

Шевельнулись пушистые кончики куста. Послышалось тихое урчание, потом поскрипывание сочленений конечностей. Я застыл и постарался слиться с кочкой, за которой пристроился. Нос щекотали мошки, вспорхнувшие с «осоки». Наконец стебли куста раздвинулись, и из тени высунулись гибкие стебельки глаз парха. Парх хоть и опасная добыча, но, однако, не чурается осторожности, что говорит о зачатках разума в его голове, или где он там у него. Его естественных врагов я не видел, и от других охотников о них и не слыхал. Травоядным парх не нужен, а хищников если не замочит, то удерет. Вот он видимо учитывает только охотников, потому что, хороший трофей.

Наконец высунулись осторожно сначала передние суставчатые ноги, а затем и остроконечная голова. Парх выпустил головные усы, покрытые бахромой, и принюхался. Но я то не будь дурак намазался соком болотного ореха и теперь мой запах хоть и неприятный, но зато ничем не выделял меня в болотной симфонии ароматов. Парх зря старался усмотреть опасность зрение его не столь уж хорошее, приблизительно как у земных носорогов, шагов на двадцать видит. Вот, наконец, этот гипер лангуст выполз на прогалину и захлюпал по жиже своим раздвоенным прыжковым хвостом. Я внимательно присматривался к потенциальной добыче, боевые усы парха расслаблены, прыжковые ноги не поджаты, сам он явно увлечен только виднеющейся на колышке наживкой. На колышке аппетитно пованивал семидневной тухлятиной, небольшой храк. Был бы парх поумней он бы почуял неладное — как это так, столько дней может пролежать в болоте этакая тухлятина и никто её не съел?