— Хотя они не торопятся с ответом на наше предложение, а маркиз Мартени почему-то уверен, что это из-за ожидания делегации Арзонии, те, мол, могут предложить больше, я уверен в обратном. Они слишком дорожат своей независимостью, впитав ее прелести за 400 лет. А то, что у нас не так все гладко, как у них, мы сами виноваты. Во времена смут и сомнений мы многое разгромили и уничтожили. Были времена, когда особым шиком считалось устроить дуэль в зале с Мармоским мрамором, он чутко отвечал на каждое магическое воздействие, усиливая его, и со временем разрушался. У нас не осталось ни одного такого прекрасного творения, а у них сохранились почти в каждом особняке…

Он еще многим старался поделиться, восхищаясь трудолюбием и собранностью здешних жителей, полностью доверяя и уважая собеседницу, желая получить подтверждения своим размышлениям и наблюдениям. А Вита опять, затаившись в раковине собственных переживаний, никак не могла начать столь важный для них двоих разговор. Наконец она не выдержала и остановила супруга. Говорить почему-то было очень больно, в душе зрело чувство, что сейчас она предает его и своим поступком наносит неизлечимое увечье. Но почему? Она же честна с Арманом и никогда ему ничего не обещала… Мужчина же, внимательно слушая, молчал, лишь ходили желваки под кожей, выдавая крайнюю степень волнения, да глаза постепенно наполнялись горечью и отчаяньем. В одно мгновение его лицо посерело и осунулось.

— Я не смею тебя отговаривать. Это твой путь и твоя жизнь. Делай все, что считаешь необходимым, только помни, — его голос сорвался, но Реганн быстро взял себя в руки и продолжил, — я жду и надеюсь, что ты вернешься… Совсем недавно я понял, что на этой земле есть два человека, которые мне очень дороги и которым я полностью доверяю — это ты и Сандра. Но одновременно ощутил, что единственной женщиной без которой мне будет очень плохо, стала ты… Аманда. Может быть я не самый лучший подарок для тебя, но более всех богатств и привилегий мира я хотел бы быть рядом с тобой.

Почему у Виты от его слов так невыносимо сжалось сердце и стало тяжело на душе? Ведь она поступает правильно, так как уже давно решила, она же не просто уходит, она спасает родных и любимых. Но почему-то, когда она подумала о любимом, перед ее взором были не глаза Сергея, изученные до капельки за 14 лет брака, а полные отчаянья глаза Армана. Покачав головой, женщина отогнала видение и решительно шагнула из комнаты. Вскоре они с Сандрой стояли напротив высокого стройного мужчины, глазами и упрямым подбородком напоминающим подругу.

— Я рад приветствовать вас, мои дорогие, в этой обители, — неожиданно приветливо улыбаясь, встав из-за стола, произнес маг. — Валери, маленький кузнечик моего сердца, как ты могла поверить, что я тебя забуду? — Хранитель пружинистым, легким шагом прошел к женщинам, кивнул головой Вите и крепко прижал к себе Сандру. — Вообще-то, честно признаться, я ждал вас значительно раньше. После того, как вы с таким энтузиазмом занялись розысками материалов о семье Огастинских.

— Так эти материалы, действительно, оставил для меня ты? — радостно воскликнула Жюбер

— Я ни на один миг не переставал следить за тобой, родная. Именно мои люди подтолкнули тебя к перемене места жительства. Так ты и оказалась в деревеньке, поблизости от герцогини Страдвей. Да и эти годы пошли тебе на пользу… Больше я не вижу ветреной красавицы, думающей больше всего о нарядах и увлечениях, передо мной находится молодая прекрасная женщина, твердо стоящая на ногах и не зависящая от ударов судьбы. Ты научилась разбираться в людях, приобрела опыт, теперь я спокоен за твое будущее.

— Знаешь, дедуля, — ехидно протянула «ведьма».-даже не знаю, гневаться на тебя или…

— Просто скажи — «Спасибо»! — рассмеялся, судя по внешности, совсем не старик. — Но я вижу, вы прибыли ко мне совсем не с целью удостовериться в уцелевших родственных чувствах. Герцогиню Страдвей волнуют другие вопросы… — он вопросительно посмотрел на Виту и наклонил выжидательно голову — Присядем?

Слова женщины, что она вовсе не герцогиня, не произвели на мага ни какого впечатления. Его взгляд по прежнему был приветливым и располагал к дальнейшему рассказу. Осмелевшая Вита поведала и о автомобильной аварии, гибели семьи и собственном переселении в это тело, о том, что мечтает исправить ситуацию и спасти любимых людей. Но вот помочь в этом может именно он, Хранитель Времени, по словам Лаверни Огастинского.

— И вас даже не волнует кто ваш отец, почему вы попали именно в этот мир? — взгляд мага стал напряженным и испытывающим.

— Что вы имеете ввиду? — словно отмахиваясь от непонятной и ненужной темы, жестко произнесла Вита- Я Виталина Девеева, в девичестве Захарьина и прекрасно знаю собственного отца. Вот в родословной этой девочки, в тело которой я попала, явно отметился кто-то из Огастинских.

— Вы — Аманда Элис ля Верьдье Дю Огастинская и это ваша тело! — словно припечатал Хранитель. Но видя изумленные лица женщин «милостиво» продолжил. — Ваш отец младший сын Джереми Огастинского — Дезире, а Джереми 11 и Лаверни, ваши двоюродные братья.

— Но..- хотела ему возразить землянка.

— Ваш отец — «ходящий по мирам» и это было для него всегда главным занятием. Из-за этого он поссорился с отцом и покинул родные места. В разным мирах время течет по разному, вот и возник парадокс. В свое время, уходя от каких-то опасностей, он со своей женой и ребенком оказался на планете Земля, там их и настигли преследователи. Ваша мать, Аманда, была убита, а лично вы лишились души, такова была сила этого заклинания. Дезире, не мешкая, перенесся сюда, с надеждой, что родные помогут. Искать душу ребенка среди многих миллиардов живущих в вашем мире бесполезное занятие, она беспомощна и уязвима, и просто заняла чье-то тело, а так как была изначально сильнее, задвинула душу хозяйки подальше. Как сейчас оказалось — Виталины Захарьиной. Но здесь Огастинского ожидало не приятное известие: слишком много прошло времени и его род исчез. Тогда я свел искателя с отцом Ламмерта. Нынешний король был единственным сыном и… был безнадежно болен, наши маги излечить его не могли, а я не имел права вмешиваться. Крошка же Аманда, конечно, могла жить без души, но что бы это была за жизнь? Тогда мы произвели обмен. Дезире излечивал Ламмерта, а мы предоставляли вашему отцу семью, в которой бы росла девочка и душу ребенка семьи Страдвей для кратковременного использования, вплоть до того времени, пока душа Аманды, подросшая и обретшая силу не вернется в свое тело. Настоящий ребенок супругов Страдвей был обречен. Его ждали несколько лет жизни в ужасных муках и смерть. Они согласились на эксперимент и душа младенца была временно перенесена в ваше тело, чтобы оно могло развиваться и расти. «Ходящий по мирам», взяв клятву со всех участников, что все будет держаться в секрете и о вас позаботятся, исчез. Он желал отомстить за нападение и гибель супруги.

— Хорошо, с этим все ясно, — почти простонала Вита, еще не понимая происходящего до конца. — Но как моя душа знала куда возвращаться?

— У вас на груди родовой медальон Огастинских, с наведенной иллюзией. Да-да именно этот, так похожий на амулет Норби 1V. Он постоянно подавал сигналы, взывая к вашей душе, и просил о возвращении.

— Но мои родные… я должна их спасти! — она из последних сил держалась за образы Антоши и Сергея, все еще не веря, что в той жизни занимала чужое место.

— В этом я вам помогу, но вернуть вас обратно не в силах, — долгое молчание повисло в комнате, словно терзая нервы присутствующих. Странно, но именно после этих слов Аманда почувствовала облегчение и… надежду. Выбор сделали за нее, но такой, к которому и она сама уже пришла после тягостных раздумий.

И опять иллюзия… Действительно, правдива поговорка — «Не верь глазам своим». Но Вита то привыкла к обратному! М-да… Уже не Вита, а Аманда. Надо окончательно прощаться и с той жизнью, и с теми привычками. Доверять только ощущениям, становится параноиком и проверять, проверять, проверять… все с помощью магии. Ведь она носила этот артефакт все время пребывания в этом мире, смотря на него обычным зрением каждый день.