Мужчины стушевались, потом встретившись взглядами с друг другом, пожали плечами и один из них нехотя пояснил
— Видите ли, у нас давние дружеские связи с Ламмертом 11. Мы виделись с ним накануне вашей встречи и предупредили, что на него готовится покушение, но наши маги эту ситуацию контролируют и всех участников нападения мы хотим взять с поличным. Он даже обрадовался, поскольку в последнее время в его свите появился сын герцога Дю Гариньона, очень скользкий и странный молодой человек. Его Величество захотел проверить и его реакцию в такой ситуации.
— И его реакцию? А чью в первую очередь? А потом, вся свита короля упала усыпленная, — теперь все обстоятельства нападения и странного бегства для Виты приобретали совсем другой смысл.
— Мы воздействовали на всех, кроме вас и герцога, по просьбе Его Величества. Герцог Дю Гариньон быстро сориентировался и тоже упал… Сам… А на вас у Его Величества были планы.
«Вот это да!» — подумала женщина. — «Так кто кого похитил и соблазнил? Кто кого использовал?» Теперь ей стали понятны обмолвки венценосного любовника
— Я так вам благодарен за этот отдых, у меня его не было уже лет пять! Государственные дела, знаете ли… Отдельное спасибо за замок. Он меня почему-то не пропускал. А все это ваш амулет. Теперь же охранный контур я перенастроил изнутри.
Король вообще пришел в восторг от присутствия такой благодарной слушательницы и щедро делился воспоминаниями о детстве, о матери, которая неожиданно умерла, когда ему было 15 лет. А Вита умело создавала заинтересованное выражение, научившись этому дома, поощряя сына делиться с ней мыслями и важными переживаниями, понимая как он дорожит своими раздумьями и фантазиями. Она научилась создавать маску одухотворенного, сопереживающего и сопричастного человека. Правда и как герцогиня Страдвей не преминула воспользоваться ситуацией. Как-то, разомлев от ласк и сделав вид, что поддалась на уговоры и расспросы, выложила, как на духу, все, что знала, от словоохотливой Гледис о дядюшке, о его гостях, о странных пристрастиях прево, о сельском кладбище, систематически пополняемом после отъезда гостей барона ван Дерибье. Она заметила, как загорелись глаза мужчины, он, вскочив с постели, начал мерить спальню шагами, обдумывая информацию. Потом, придя к какому — то выводу, снова стал любезным и беспечным.
Вита отмахнулась от этих воспоминаний и снова устремила свой взгляд на магов
— Вы упомянули, что один из вас участвовал в создании кокона, который находится у меня внутри…
Но один из визитеров ее прервал — Мы только выполняли заказ и оказывали помощь, а еще после всего обитель обязалась присматривать за телом до возвращения родителей. И никто из нас не уполномочен об этом разговаривать ни с вами, ни с кем нибудь другим. Я бы даже не рекомендовал вам появляться в наших стенах, — он странно закусил губу, а потом через силу вымолвил- Нам запрещено об этом упоминать. И я вам буду очень благодарен, если и вы забудете о моей обмолвке. Если бы не защита замка, через которую к королю мы не можем пробиться, мы бы никогда не обратились к вам.
Она выполнила все, о чем просили непрошеные гости в ее голове, сделав вывод, что кроме Сандры в мире, куда она попала по не понятной причине, поддержки, скорее всего, ни от кого не дождется. Да и не такие уж всемогущие, оказывается, эти архимаги.
В этот раз портал создавал Ламмерт 11, это даже не обсуждалось Он просто сообщил, что к нему поступили сведения о полном решении создавшихся проблем, опасности больше не существует и… пора возвращаться. Неужели он надеялся, что Аманда будет возражать? Конечно, она создала на лице мину сожаления, но в душе возликовала… Они очутились в кабинете Его Величества, куда, к большому счастью Виты, почти сразу же примчались секретарь — лорд Бронсвиль и начальник тайной канцелярии — герцог Миндей.
— Дорогая, герцогиня, — только завидев на пороге своих людей, изрек король — я вам очень благодарен за прекрасные дни, — и уже тихо, на ухо, — и, конечно же, ночи. — Но хочу напомнить, — произнес он, гораздо громче, чем это требовалось, оглядываясь на вбежавших, — что через пять дней наш национальный праздник — «Встреча радужных трелей» и ваше место на этом празднике — возле меня.
А дома было тихо. Гледис болтала с кем-то на кухне, Сандра читала какой-то учебник.
— Тебя можно поздравить с официальным званием «королевской фаворитки»? — с улыбкой обнимая подругу, не выдержала магиня.
— Ты уж прости, но о тебе пока не смогла ничего сказать. Не было подходящего момента, — радуясь, что наконец-то дома и в тоже самое время жалея, что все-таки еще рано было о чем-то просить расчувствовавшегося монарха, объяснила Вита. — Но Его Величество пригласил меня на празднование каких-то там «трелей», честно говоря даже не знаю что это такое. Может быть там?
— Сначала нам надо подумать, как преподнести эту историю, чтобы Ламмерт не усомнился в ее истинности. Чересчур уж быстро возник его интерес к тебе, очевидно Клер слишком заполнила собой не только его свободное время. Перестаралась… А праздник… Я все время забываю, что ты недавно лишилась памяти, — выдохнула «камеристка- тетушка», — Изображение птицы Лимарр красуется на флаге и гербе королевства. Она считается талисманом страны и правящей династии Лимаррелей. Судя по фамилии, либо птицу назвали в честь королевской семьи либо наоборот, хотя официально считается, что птица названа в честь первого короля. Осенью, я надеюсь это ты помнишь, птицы улетают на юг. Буквально на днях — обратно возвратились самцы. Лимарры гнездятся и выводят птенцов только возле озера Деляй и только в нашей стране. День прилета самочек этих загадочных и прекраснейших птиц — государственный праздник и что самое удивительное — это чудо всегда происходит в определенный день, который предсказывает Хранитель времени.
— А кто такой Хранитель времени? — вспомнила Вита так давно волновавший ее вопрос. При произношении этого имени почему-то перед глазами возникали большие часы на башне и старый седой старик, капающийся в механизме.
— Основатель приюта архимагов, — невесело пояснила подруга, пропуская Виту впереди себя в туалетную комнату, и в тоже самое время, желая избежать дальнейших пояснений этого титула, быстро перешла на другую тему- Ты хочешь принять ванную? Позвать Гледис?
— Лучше не надо, — задумчиво отозвалась Виталина, наконец понявшая, что «фаворитка короля» — здесь, как знак высшего качества и избранности для женщины. Слишком подобострастно сегодня в королевском дворце общались с ней. А какую карету предоставили для возвращения домой? Внутри всю отделанную ценными мехами! Невольно вспомнилось то средство передвижения, на котором пришлось добираться до столицы. Его уже и не хочется называть каретой… Рыдван, прямо таки. А упоминание опять приюта отбило всякую охоту узнавать об этом Хранителе что — либо еще. — Желательно пообщаться без свидетелей. Я по дороге домой вот о чем подумала… Ты говорила, что герцог Дю Маршан прекрасно умеет создавать иллюзии и часто меняет обличья. Возможно он и сейчас где-то поблизости от короля? Если мы, сняв с него личину, предоставим Его Величеству, может быть тогда он поверит и тебе, и мне? — в ее голосе послышались нотки усталости и обреченности. Слишком многое надо было сделать, еще бы знать как. И все равно, даже выполнив задуманное, она не на шаг не приблизится к решению главной задачи — спасению родных. Осталось надеяться только на те уроки, которые проходят по ночам. Но если их создавали те же архимаги… Правда, они, вроде бы, говорили только о капсуле. И что в действительности представляет собой ее амулет?
— Ламмерт узнал мой медальон. Он сказал, что эта вещь когда-то принадлежала королю Лангелии — Норби 1V и помогает создавать впечатление, что я — сильный маг. Это означает, что сама я, без него, — обыкновенный человек? — на последних словах ее голос дрогнул. Ведь она так верила, что всемогущая!
— Давай, ты его снимешь и проверим! — мягко улыбнулась ей Сандра. — А может быть Его Величество просто согласился с выводом Храма судьбы и всех их приспособлений? Мало кто помнит, что давным давно в Монтелимаре жила очень влиятельная семья. Ни каких признаков магических способностей, а в действительности — намного одаренней и сильнее, чем нынешние архимаги.