— Зачем? Зачем ты говоришь все это мне?..

Тьма не ответила. По-видимому, ей было все равно. Она так же беспощадна, как и смерть, а возможно даже хуже. Смерть — порой то, в чем ищут спасение от тьмы. После нее человек перестает страдать, однако и хорошим чувствам больше нет места. Пожалуй, достойная плата. А тьма, она разъедает душу изнутри, не оставляя ничего, кроме пустоты и боли. Ее не удержать, не убить. Она не материальна. От нее невозможно избавиться. Она живет глубоко в душе. Поэтому ее так страшатся. От нее не спастись.

— Ты чувствуешь это? Ты одна. Рядом никого нет и не будет. Тебе никто не поможет, не спасет. Сперва ты погубишь их, затем себя. Будет некого винить, Лилиан, кроме себя, но уже ничего не исправишь…

— Прекрати!!! — девушка закрыла глаза и ужасные образы возникали в сознании, зажимала уши руками изо всех сил и слова звучали громче, отбиваясь от стен черепа. Казалось, этой пытке нет конца, но вдруг нечто незримое схватило ее за руку и потянуло вверх, но не помешало ей услышать брошенные тьмой напоследок слова.

— Ты можешь бежать куда угодно, с кем угодно, даже со скоростью света, но никогда не сможешь убежать от того, что находится внутри тебя. Помни об этом…

Лилиан притянули куда-то вверх и все закончилось.

Кто-то тихо мяукнул над ней и девушка проснулась. Кот, сидящий на кровати, заставил ее улыбнуться.

— Это ты меня разбудил? Спасибо тебе. Мне снился плохой сон, — рука сама потянулась к пушистому созданию и начала гладить мягкую шерстку, — Вот и снова встретились. Следишь за мной, да?.. Второй раз уже помогаешь…

«И почему я думаю о Нике?.. Нет, не может быть. Это просто хороший кот».

— Почему ты все время убегаешь? Не хочешь жить со мной? Я бы за тобой ухаживала… У меня, правда, пока нет собственного дома, но это ненадолго.

Кот мяукнул, в последний раз потерся мордочкой о ее руку и, спрыгнув с кровати, убежал.

Тяжело вздохнув, Лилиан перевернулась на бок, плотнее укутавшись в одеяло. Солнечный свет приятно грел лицо, пробиваясь сквозь полупрозрачные шторы и страшные образы из сна ненадолго покинули ее. Порой, девушка сама поражалась тому, насколько быстро приходит в себя после ужасных событий, но это к лучшему. У нее нет права и времени жаловаться, пока дорогим людям грозит опасность.

— Лилиан, ты уже проснулась? У меня к тебе новости, — парень застыл, ожидая разрешения войти.

— Да, заходи. Что за новости? — приподнявшись на локтях, она сладко зевнула, потянулась и уставилась на демона.

— Академии больше нет.

— То есть как это «больше нет»? — девушка по-видимому еще не до конца проснулась или просто не хотела этого осознавать.

— Раньше была, а теперь — нет. Ее закрыли вчера. Причины неизвестны. Впрочем, не страшно, я уже свое отучился. Жаль конечно, что в сад больше не попаду, но ничего не поделаешь.

— Стоп. Ты серьезно? Думаешь, это связано со смертью Дэна?..

— Все может быть. Я удивлен, что этого не произошло раньше. В ней происходило слишком много страшного и странного для обычных людей. Это было неизбежно, особенно, если учесть последние события. Выходных впереди очень много.

Она очумело заморгала, резко сев на кровати. Лилиан наверное стоило бы испытывать хоть что-нибудь по этому поводу, но чувства и мысли словно иссякли.

— Даже не знаю, что сказать. Может оно и к лучшему. Кто знает, сколько еще людей погибло бы, если бы академию не закрыли.

«Да уж, надо сказать «спасибо» тому, ко спас их от тебя».

Девушка чуть с кровати не упала, но руки парня удержали ее.

— Эй! Ты чего? Плохо себя чувствуешь?

— Нет, все хорошо. Прости, наверное я не до конца проснулась. Дай мне минутку.

Можно было принять это за голос Вайолет, но этот ироничный с долей сарказма тон говорил об обратном.

«Уйди из моей головы!» — мысленно прокричала Лилиан, но в ответ услышала лишь смех.

«Я уже говорила. Ты не можешь избавиться от меня. Я буду разъедать тебя изнутри, пока не останется одна тьма…»

— Лилиан, ты точно в порядке? Ты словно не здесь.

— Мне кажется, я схожу с ума. Джек, мне страшно. У меня будто раздвоение личности и вторая «Я» сделает все, чтобы я свихнулась. Мне очень плохо. Не знаю, что делать. Сомневаюсь, что смогу с этим справиться.

Девушка ждала чего угодно, кроме объятий, в которые ее заключил демон. На душе стало так тепло и спокойно, словно пока он рядом, не может случиться ничего плохого.

— Спасибо, — она обняла его в ответ и парень покраснел, — Ты не против, если мы вот так вот немного посидим?

— Нет. Конечно я не против. Тебе лучше?

— Тяжело сказать. Столько всего случилось, но с тобой мне легче. Это правда. Не знаю, как сильно и почему, но спасибо тебе. Одной было бы в разы хуже.

— Ты не будешь одна, обещаю.

— Откуда тебе знать? Я хочу в это верить, очень хочу, но люди и не люди стремительно покидают мою жизнь. Когда-нибудь уйдет последний, по своей воле или нет, но уйдет, и тогда я останусь одна. Боюсь, тогда я и сломаюсь, если не раньше и одному Богу известно, что будет потом с миром и со мной.

«Бога нет. По земле бродят демоны. Ты — живое тому подтверждение. Зато я знаю, что случится. Я сломаю тебя, не сомневайся. Это лишь вопрос времени. И тогда я уничтожу все и вся… Ах да, поправочка. Мы уничтожим. Ведь я — это ты».

— Как минимум один демон не уйдет из твоей жизни.

— И кто же? Они всех убьют, Джек. Они хотят избавиться от меня моими же руками. Древние не остановятся.

— Меня не убить ни им, ни тебе.

— Джек, ты не понимаешь, все не так просто…

— Нет, Лилиан, все гораздо проще, чем ты думаешь. Меня не убить потому, что я бессмертен. Меня не убьет ни человек, ни демон, кем бы он ни был, какие бы артефакты ни использовал, что бы ни делал и сколько бы жизней ни прожил. Я не могу сейчас всего объяснить, но за мою жизнь тебе незачем беспокоиться. Просто поверь мне. Сможешь?

«Как думаешь, он говорит, чтобы тебя успокоить или правда верит в собственное бессмертие?» — ехидно спросил внутренний голос. Лилиан и сама не знала. Поверить в подобное без каких-либо объяснений и доказательств было тяжело. Похоже, демон и сам понял это по ее взгляду.

— Давай позавтракаем и я расскажу тебе кое-что? Не обещаю всей полноты информации, но по мере своих возможностей, я тебя заинтересую. Это вряд-ли сможет рассказать кто-нибудь еще, кроме меня. То, что я собираюсь тебе поведать — очень длинная и древняя история. Ее мало кто знал в тот период, когда она происходила. Большинство сейчас мертвы, а живые мало кому рассказывают Ну что, интересно?