— Должно ли это означать, что во всем виноват я? — спросил он, немного придя в себя.

— Да, а кто же еще?! Если бы ты не поощрял ее к этому шоу со стриптизом, то мне не пришлось бы прибегать к столь грубым мерам.

На лице Кристины появилась приторно сладкая улыбка.

Джон положил нож на тарелку. К счастью, фарфор оказался прочным, иначе тарелка наверняка бы разбилась.

— Послушай-ка! Я ее вовсе не поощрял! Она сама начала раздеваться. Ты же это видела!

— Да, точно так же, как и блеск в твоих глазах, — сказала Кристина. — Признайся, что тебе это понравилось!

— Я ни в чем не собираюсь признаваться, — ответил Джон, слегка повысив голос. — Если бы тебе не пришла в голову глупая идея спрятаться в ванной комнате, ничего бы не произошло!

— Из-за этого тебе вовсе не нужно сразу начинать орать, — высказалась Кристина. — Если тебя эта тема не волнует, так давай оставим ее. Кстати, я намереваюсь принять участие в экскурсии в «Мир моря». А ты поедешь?

— Нет, я жду звонка, — ответил Джон довольно резко.

— Разве тебе не будет скучно сидеть здесь целый день и ждать, пока зазвонит телефон?

— Я куплю себе книгу, что-нибудь о женской психологии. Уверен, что за чтением время промчится незаметно. А теперь извини меня, пожалуйста. — С этими словами Джон поднялся и вышел из помещения.

Кристина озадаченно посмотрела ему вслед. Потом ее взгляд упал на его тарелку. Джон едва притронулся к завтраку.

«Нет, Джон Лоуфорд, так не пойдет!» — подумала Кристина.

В этот момент появился Джо и махнул ей рукой.

— Пошли! Все уже в автобусе и ждут тебя! — сообщил он и уже тише добавил: — Как обычно!

Кристина сделала недовольную гримасу и встала.

Когда они вместе шли через холл, Джо как бы между прочим сказал:

— Я нигде не вижу мистера Джона Лоуфорда. Означает ли это, что ты снова возвращаешься на тропу добродетели?

— Джо, если мы пойдем к бассейну с акулами, то оставайся, пожалуйста, поблизости. Может быть, я захочу их покормить!

Джо изобразил ужас на своем лице.

— Но, пожалуйста, только не мною! Подумай о бедных животных. Они наверняка испортят себе желудок.

Несмотря на разлад с Джоном, для Кристины это был прекрасный день. Потрясающее выступление дрессированных дельфинов и китов сделали свое дело, и она забыла небольшую ссору с Джоном. «Вечером все будет в порядке», — решила девушка.

Время пробежало для Кристины незаметно Джо целый день соблазнял ее мороженым, и она съела такое огромное его количество, что уже с опаской думала о фигуре. «Один раз не в счет!» — успокоила она себя, отогнав все мысли о диете и калориях. Послеобеденные часы пролетели как минуты, и уже наступило время возвращаться в отель.

Кристина, тихо напевая какую-то мелодию, вошла в холл отеля. В первую очередь она подошла к окошку «Информация» и поинтересовалась, не было ли для нее почты.

— Нет, мисс, — приветливо ответила молоденькая служащая. И, заглянув в свои записи, уточнила: — Один джентльмен дважды осведомлялся о вас, но он не оставил никакого сообщения. Сказал, что найдет вас вечером.

Кристина лучезарно улыбнулась девушке и поблагодарила.

«Следовательно, Джон не сердится на меня!» — обрадовалась она, направляясь к лифту. Хотя в течение дня она не часто возвращалась мысленно к их маленькой ссоре, но для нее было большим облегчением узнать, что Джон не держит на нее обиды.

Кристина решила выглядеть в этот вечер особенно красивой.

В своем номере она сразу же прошла в ванную комнату и сделала себе прекрасную ванну с пеной. Пока набиралась вода, девушка подошла к шкафу и долго обдумывала, что ей надеть. В результате выбрала новое голубое платье, которое купила в Вашингтоне.

Кристина надеялась, что Джон, по крайней мере, даст ей время на то, чтобы принять ванну. Она поспешно разделась и погрузилась в воду. С наслаждением вытянула ноги и весело пошевелила пальцами. Просто божественно, что можно так расслабиться. Это был прекрасный, но напряженный день. И освежающая ванна оказалась как нельзя кстати.

Потом она тщательно оделась, к платью подобрала изысканные бусы из маленьких жемчужинок. Эти бусы подарила ей мать на двадцатилетие.

Кристина тщательно расчесала волосы и, взглянув на себя в зеркало, спросила:

— Понравлюсь ли я ему?

Ее отражение улыбнулось. Казалось, оно говорило: «Ты хочешь соблазнить Джона, не правда ли?» Кристина подмигнула сама себе и лукаво подумала: «Может быть, может быть…» Она хотела, чтобы сегодняшний вечер прошел прекрасно. У девушки было такое чувство, что ей необходимо что-то исправить.

Кристина как раз отложила в сторону губную помаду, когда в дверь постучали.

— Иду! — крикнула она.

После лихорадочных поисков туфель, она наконец нашла их рядом с кроватью и, быстро надев, подбежала к двери.

— Прекрасно, что ты пришел, — произнесла Кристина, распахивая дверь.

В следующий момент выражение радостного ожидания на ее лице сменилось безграничным удивлением. Она не могла произнести ни единого слова.

Стоявший перед ее дверью мужчина улыбнулся.

— Ну, я называю это дружеским приветствием, — сказал он. — Хотя, вообще-то, я ожидаю и поцелуя! — Затем быстро снял с головы ковбойскую шляпу и повторил: — Получу я хотя бы один поцелуй?

Тем временем Кристина уже немного пришла в себя от этого сюрприза.

— Ну конечно, — воскликнула она и бросилась ему на шею.

— Вау, я чувствую духи! — сказал Клаус Саймон, когда отпустил ее: — Что с тобой? Ты хочешь соблазнить собственного брата?

— Женщины иногда пользуются духами, — мимоходом заметила Кристина, надеясь, что брат довольствуется этим объяснением.

Он посмотрел на нее с улыбкой. Его взгляд выдавал, что он очень рад увидеть ее снова, но также и то, что он гордился ею.

— Да, ведь я и забыл, что ты уже женщина. Всегда, когда я думаю о тебе, то вижу перед собой маленькую девочку, — признался Клаус.

— Кажется, это обычная ситуация со старшими братьями, — согласилась Кристина. — Вообще они занимаются с сестрами больше, чем отцы.

— Отцы слишком снисходительны по отношению к дочерям, — ответил Клаус. — Следовательно, о них должен заботиться кто-то другой, к примеру, брат, и охранять их от грозящей опасности.

— Особенно от опасностей, которые грозят им со стороны молодых мужчин, — лукаво произнесла Кристина.

— Кто может знать это лучше, чем старший брат? Итак, это его долг заботиться о своей сестре.

— Тогда ты очень сильно пренебрегал своим долгом в последние годы. По крайней мере, мог бы писать мне почаще. Открытка к Рождеству — это, конечно, трогательный жест, но он не свидетельствует о слишком сильной привязанности.

Клаус смущенно посмотрел на нее.

— Ты права. Но ты же не оставишь меня за это стоять здесь, за порогом? — И тут его осенило. — Или ты не одна?

Кристина, улыбаясь, отступила назад и пропустила брата в дверь.

— Извини, я просто потрясена твоим появлением здесь. Нет, я никого не прячу в комнате. Ты можешь спокойно заглянуть ко мне под кровать.

Клаус вошел в номер и, устроившись в кресле, с явным удовольствием вытянул ноги.

— Хорошо, — сказал он. — Я приехал сюда из самого Нового Орлеана. Надеялся найти тебя там, но опоздал на один день.

— И как же ты ухитрился узнать, что я здесь? — удивилась Кристина.

— Мама написала мне о твоей работе, а потом дала еще и номер телефона. Я позвонил в твою фирму во Франкфурте, и там мне сказали маршрут и время. Впрочем, они сделали это не очень охотно. Но когда я им объяснил, что я твой брат и что, поскольку я работаю в Венесуэле, мы не виделись уже несколько лет, они сдались и все мне объяснили. Я должен был только им пообещать, что ты не бросишь свою туристическую группу.

— А как ты вообще оказался в Соединенных Штатах? — спросила Кристина.

— Сейчас у меня отпуск, целая неделя. Сначала я хотел слетать домой, но потом двое ребят уговорили предпринять эту экскурсию. Для Европы одной недели, конечно, маловато.