– Да, – ответил Тино Кабреро. – Пальмовый венок и триумфальный оркестр. Так что пишите прогнозы. Желательно – быстро. Через час хорошо бы вернуться к работе…

…Через 40 минут прогнозы были перекачаны в командирский ноутбук, и группа отправилась к «коллегам-буньипам», которые уже успели в общих чертах осмотреть объект, названный (с легкой руки Йвви) «подводным лесом». Глубина лагуны в этом месте была около трёх метров, и стволы водорослей, похожих на фикусы, возвышались почти до самой поверхности. На «опушке» леса ближе к центру лагуны «фикусы» сменялись разноцветным «кустарником», а ближе к барьеру – порослью чего-то вроде огромных подводных грибов. Стайки ярких рыбок причудливой формы и расцветки скользили среди всего этого несколько сюрреалистического ландшафта.

Буньипы, обосновавшиеся на одном из шишковатых выступов кораллового барьера примерно вровень с поверхностью моря, уже успели загарпунить дюжину кефалей и теперь с аппетитом уплетали этих рыб сырыми даже без соли. Пири и Лвок тут же с азартом присоединились к этому первобытному пиршеству.

– Вкусно, – пояснил Урра, видя некоторое удивление Кэна и Фэй, – полезно. Научно. Витамины. Хотите?

– Спасибо, но мы привыкли для витаминов кушать фрукты, – ответил Кэн Инхэ.

– Фрукты тоже полезно, – согласился Йвви, и оторвал зубами четверть спины кефали.

– Спасибо за эту штуку, – сказала Фэй Лани, возвращая ему коммуникатор – «краб».

– Тебе было интересно? – Спросила Тйеп, прожевав очередной кусок.

– Да. Я увидела… Как лучше сказать?… Увидела мир вашими глазами.

– Красиво! – Обрадовалась Скек. – Увидела мир вашими глазами! Если человек может увидеть мир глазами другого человека, то эти два человека друзья. Да?

– Я об этом не думала, – призналась тайванька. – Но, наверное, так.

– Непонятно, – сообщила Нзее, привычными движениями обдирая шкуру с рыбы.

Тйеп повернулась к ней и прощебетала несколько фраз. Нзее ненадолго погрузилась в задумчивость, потом заулыбалась, и похлопала Фэй по животу.

– Если твои глаза, как мои глаза, то это сильная дружба.

– Идем, Фэй, – сказала Скек. – Я покажу смешную большую мидию, на которой растут солнышки, и поле с красными веточками, и ещё много чего!

– Э… – Тайванька бросила взгляд на лейтенанта Кабреро.

– Это хорошая идея, – решил он. – Поплавайте в паре. Вдруг там окажется ещё что-то интересное? Я полагаю, что оставшейся банды хватит для работ по разметке.

– Фэй, внимательно следи за самочувствием, – предупредил Линси Ли.

– Ценный совет, – подтвердил Пири.

– Хорошо, я буду внимательна, – согласилась Фэй и нырнула вслед за Скек.

– Надо было объяснить развернуто, – проворчала Гвэн Нахара. – Алло, Лвок, давай ты будешь немного присматривать? И я тоже буду немного присматривать. Типа…

– …Типа, ясно, – договорила Лвок.

– А в чем проблема? – Спросил Кэн Инхэ.

Юн Чун, раскладывая на надувном рафте цилиндры радио-маячков, пояснила.

– Проблема в том, как ныряют буньипы, верно Линси?

– Да, – подтвердил континентальный старший лейтенант. – На первый взгляд ничего особенного. Буньипы проводят полторы – две минуты под водой и кажется, что это уровень обычного фридайвера. Но за час у них в сумме получается полста минут под водой. Они выныривают, делают три – четыре выдоха-вдоха и снова погружаются. Я полагаю, что это их врожденная расовая способность, а не только тренировка.

– Фэй не врубилась, – буркнула Лвок, заслонившись ладонью, как козырьком от яркого солнца и внимательно глядя в сторону ныряющей парочки. – Прикиньте, она пытается делать то же самое. Пири! Может, ты метнешься и поставишь ей на вид?

– Ага, вот значит, как? – Отозвался он. – Пири в каждой бутылке пробка.

– Не вредничай, – сказала она и слегка укусила его за ухо. – Все равно, пока Юн Чун не протестирует маячки, делать не хрен. Зато знаешь, как нежно я тебя потом поцелую? В смысле, вечером. Я нашла магическую полянку на берегу около «скворечника». Вот!

– А-а! Это меняет дело! – Произнес Пири, встал, потянулся и привычным беззвучным нырком ушел под воду.

– Около «скворечника», правда, есть магическая полянка? – Заинтересовалась Тйеп.

– ещё нет, – призналась Лвок. – Но будет, когда я её заколдую.

…

Неизвестно, в чём заключалось колдовство Лвок. Может быть, просто в правильном выборе нескольких бамбуковых циновок или в том, как они были уложены на этой полянке в ста метрах от «скворечника» и в двух шагах от крайней линии добегания слабых волн. Но колдовство получилось достаточно эффективным, если судить по интенсивности эмоциональных вскриков и обрывкам фраз, доносившихся до кают-компании. Вечер выдался исключительно теплый и безветренный. Прозрачная стена (играющая роль окна) была распахнута настежь, поэтому – слышимость…

…Гвэн Нахара взяла стакан с красновато-лиловой жидкостью из гнезда кухонного комбайна, поставила перед Фэй Лани и объявила:

– Вторая порция. Последняя. И пожалуйста не делай такое несчастное лицо. Свежий, только что выжатый карминово-водорослевый сок очень полезен для восстановления цепного гемоглобинового баланса или что-то типа того. Короче, биохимия.

– Спасибо, Гвэн, – тайванька вздохнула. – Я понимаю, что полезно. Но на вкус – дерьмо.

– Пей быстрее, пока свежий, – вмешался Тино. – Если ты решила подражать буньипам в дайвинге, то придется подражать им и в рационе. Буньипы вообще жуют эти водоросли целиком по типу салата. Прикинь?

– Прикидываю, – она сделала глоток и сморщилась. – О, Будда Амида! Какой кошмар!

– …И, между прочим, – продолжил Тино, – если ты помнишь, Пири специально тебя предупреждал: не надо так нырять. Будут проблемы с дыхательной цепью.

– Но, – сообщил Кэн Инхэ. – Пири и Лвок иногда ныряют почти по такой же схеме.

Лейтенант Кабреро многозначительно погрозил пальцем.

– Пири и Лвок не зря комбинируют обычный метод питания с буньипским. Тут все по науке. Я не удивлюсь, если этот их сексуальный креатив на берегу тоже подражание буньипам. Возможно это не только секс, а ещё какой-нибудь дыхательный тренинг.

– Я так не думаю, – сказала Юн Чун. – Линси и я прибыли на стажировку в Терра-Илои чуть позже середины апреля, когда о буньипах ещё только ходили слухи. Пири и Лвок оказались нашими соседями и партнерами, и они уже тогда периодически… Э…

– …Практиковали похожий креатив, – договорил Линси. – Наверное это им нравится.

– Странно, – заметила Фэй Лани, делая ещё пару глотков водорослевого сока. – Там на мелководье в двадцати шагах от них бродят трое буньипов. Меня бы это напрягало.

– Двадцать шагов достаточно, чтобы не мешать, – возразила Гвэн. – У буньипов такое чувство такта. Если какая-то пара буньипов make-love, то другие держат дистанцию. А элаусестерцы, например, вообще не видят смысла в каких-то дистанциях. В середине прошлого года у нас было усиление, и я неделю там работала по контролю периметра. Познавательно. В смысле не работа, а отдых. Работа как раз самая обыкновенная.

– А что познавательного было в отдыхе? – Поинтересовался Кэн Инхэ.

Суб-лейтенант Нахара покрутила растопыренной ладонью в воздухе.

– Ну, как бы например. Я после ночного дежурства валяюсь на берегу под бананом и релаксирую. Листаю «Resplandor». Это элаусестерский развлекательный и немножко научно-популярный журнал. Бац. В пяти шагах от меня падают на большой надувной матрац местные ребята: трое парней и девчонка. Они поболтали о чем-то своем, я не вникала. Потом трое start-make-love, а один парень, даже не сдвинувшись, открывает ноутбук и спокойно работает. Ну как если бы рядом просто играли в преферанс.