Она стала остро сознавать, что ее окружает.

Как ветер стих. Дорожку волосков на ее руках, вставших дыбом. Как поднимается и опускается грудь Гейба сзади нее. Жилы, мышцы на его руке. Кончик ножа, холодный и смертоносный у ее кожи.

Она могла слышать каждый удар своего сердца так громко, словно его воспроизводили из динамиков. Каждый удар как молоток бил о ее ребра.

Ее чувства никогда не были столь острыми.

Вот такой ее ждет конец.

Где-то ей встречалась фраза - все умирают внезапно. Это было на уроке английского, когда они писали сочинение. Литератор кружил над ее описанием смерти Джульетты, обратив внимание на предложение “смерть ее не была внезапной”.

На полях учитель написал: “каждый умирает внезапно”.

Теперь Элли поняла, что преподаватель была права. Одно движение кисти Гейба. И она умрет. Внезапно.

- Я ненавижу этот процесс. - Гейб притянул ее ближе, прижимаясь к ней телом. - Ты выглядишь такой хорошенькой. Ну что девочка из Киммерии? Эта униформа… она что-то делает со мной.

Он запустил свободную руку вниз по ее

плечу к груди.

Элли не могла дышать. От его прикосновений ее тошнило. Она пыталась сопротивляться, но он сильнее прижал нож к ее шее, напоминая о контроле, который имел над ней. Элли замерла.

- Так-то лучше, - заметил он. И у нее возникло желание убить его.

- Прекрати, - попросила она без всякой надежды.

Но его руки продолжали шарить по ее телу. Он наслаждался, унижая ее. Наслаждался тем ужасом, который она ощущала.

- Ты считаешь, не стоит убивать. Может быть, мы могли бы немного повеселиться вместе сначала…,- предложил Гейб, когда его рука достигла ее бедра и начала искать путь под юбку, в тот миг она уже все решила для себя.

Даже если он убьет ее в конце, она должна сражаться за свою жизнь.

Я пока жива.

Повернув голову вправо, насколько далеко, как получалось, она прижалась к его плечу, словно хотела поцеловать. Затем вонзила в него зубы.

Он отпрянул, но Элли впилась крепко. Гейб пытался высвободиться, но она сжала зубы сильнее, ее челюсти болели, тем не менее девушка не отпускала.

Громко матерясь, он ударил ее по голове свободной рукой. В левом ухе зазвенело, и челюсти пронзило такой болью, что она подумала, что их вывихнуло.

Только тогда Элли отпустила. В то же время она повисла на Гейбе всем весом, заставляя его схватить ее обеими руками.

В борьбе он утерял контроль над ножом. Клинок скользнул по шее с обжигающей болью, которая пронеслась через всю правую сторону ее тела.

Элли закричала. Горячий поток крови побежал вниз по горлу, замочив воротник ее рубашки.

- Заткнись.- Гейб попытался закрыть ей рот, но Элли боролась как дикая кошка. Используя локти. Руки. Ноги. Она с силой наступила на его стопу, и он закричал от боли.

Столько крови. Его руки стали скользкими. Когда он схватил ее за кисть, Элли снова закричала и вонзила правый локоть в его ребра.

Она чувствовала, как его тело дернулось от удара.

- Ты сука, - выдохнул он и поднял нож. Лезвие сверкнуло серебром в лунном свете. Элли взмахнула кулаком, чтобы заблокировать удар, и двинула по его запястью со всей силы.

Рукоять была скользкой от ее крови, и нож вылетел из его руки и начал съезжать по крыше.

Выругавшись Гейб отпустил девушку и кинулся вслед. Завладев ножом, он крутанулся в обратную сторону к ней.

- Ты умрешь сейчас, сука, - прорычал он, сверкая глазами. - Невзирая ни на что.

- Нет, не умрет.

Зои стояла на краю крыши, впившись глазами в Гейба.

Ледяной ужас объял грудь Элли.

Не Зои. Пожалуйста, только не Зои.

Глядя на Элли, Гейб разочарованно поднял руки. - Кто, черт возьми, эта малышка?

Но внимание Элли было приковано к Зои. Она хотела подбежать к ней, однако тут Гэйб загородил путь между ними.

- Что ты здесь делаешь? Вернись вниз. Ты должна спуститься сейчас же, - Элли говорила негромко, но властно.

- Я пришла в твою комнату. - Младшая не сводила глаз с Гейба. Она, казалось, очарована им. - Кэти сказала, что ты расстроена. Я услышала твой голос. - На секунду ее оценивающий взгляд замерцал вокруг. - Никогда не была на крыше раньше. Это офигенно.

Гейб держал нож, весь в кровавых пятнах.. Его руки были расставлены широко. Он присел, перенося вес с одной ноги на другую. Во взгляде читался холодный расчет.

Все трое застыли в напряженном треугольнике - Зои все еще слишком близко к краю крыши, Элли напротив нее, боясь подойти поближе, но отчаянно пытаясь защитить младшую. Гейб у дымохода, лицом к обеим.

Его выбор пал на Зои.

- Слушай, детка. Ты должна последовать ее совету. В противном случае, я убью твою подружку Элли, а затем я убью тебя. - Его тон был настолько обыденным, словно он делился своим меню на ужин.

Зои склонила голову как любопытная птичка. В плиссированной юбке и белой блузке, она выглядела моложе четырнадцати лет.

- Ты Гейб, - объявила Зои. - Я видела тебя в Лондоне.

Его губы изогнулись в жестокой улыбке, но затем она закончила мысль.

- Ты был без сознания.- Она изучала его голову. - Разве шрам не остался? Выглядело, как рана.

- Хватит.

Со звуком, похожим на рык, он бросился на младшую с ножом.

Ее центр тяжести был низким и она танцуя оказалась вне его досягаемости, ныряя с такой скоростью и плавностью, что Гейб чуть не потерял равновесие. На краю крыши он с трудом взмахнул руками, пока вновь обрел опору.

Зои стояла рядом с Элли.

- У тебя кровь, - констатировала она, остановив взгляд на шее. - Я считаю, что это поверхностная рана. Артерия не повреждена. Но ты должна сдавить края.

Элли моргнула. Затем она вспомнила о новом увлечении Зои всем, что касается крови. Она должна была тусоваться с медсестрами. Приставать к ним с вопросами. Собирая информацию, когда не работала в офисе Дом.

Элли не знала, что делать. Она не смогла защитить себя, и что ее больше волновало - позаботиться о Зои.

- Давайте, девочки, - Гейб взмахнул ножом. - Не бойтесь!

- Вот мудак, - прошептала Зои, следя глазами за лезвием.

Элли тоже смотрела на нож.

- Он хороший боец, Зои, - сказала она. - Быстрый.

- Я тоже быстрая, - ответила тихо младшая.- Как только он двинется, кончаем отдыхать Я сверну направо.

У Элли не было никаких шансов поспорить.

Гейб побежал на них, карабкаясь по крутой крыше.

В последнюю секунду, Элли увернулась влево, ее глаза все это время следили за Зои. Младшая словно пуля низко и быстро отпрыгнула от Гэйба. Они вместе оказались возле края крыши.

Скат был крутой, и Элли пришлось ловить равновесие. На мгновение девушки оказались в безопасности, но теперь Гейб имел преимущество в росте. Он уставился вниз на них с нескрываемым раздражением.

- Я устал от ваших игр.- Он махнул ножом. - Элли. Иди сюда или клянусь, я убью девчонку.

- Нет, - предупредила ее Зои.

Никто из них не шептал, и Элли не могла понять, почему никто не услышал их и не пришел посмотреть, что происходит. Охранник. Преподаватель. Кто-то, способный помочь им.

Она не знала, что делать. Они могли держаться в стороне от Гейба, но не могли победить его. В конце концов он получит то, что хочет.

Она больше не чувствовала рану в шее. Все, что она могла чувствовать, это страх за Зои. Она не могла допустить, чтобы Гейб причинил ей боль. Не могла смириться с мыслью, что он сделает с ней то, что он сделал с Джу. Она предпочла бы умереть, чем увидеть, как это произойдет.

- Хорошо.- Она подняла руки. Зои выстрелила яростным взглядом, но Элли проигнорировала ее.

- Я приду к тебе. Но сначала ты должен отпустить ее.

Гейб расслабился. Он перевел взгляд с Элли к Зои, и подкинул нож в воздух. Тот крутанулся два раза, описав смертельные круги в лунном свете.

Поймав клинок с привычной легкостью, - он наставил кончик на Зои и указал рукой на наклонную часть крыши, которая вела вниз на выступ и к спасению

- Ладно. Заблудившийся ребенок. Ты спасена. - Он повернулся к Элли и на его губах заиграла жуткая улыбка. - Она единственная, которую я хотел порешить в любом случае.