Медведев опустился на кровать, хлопая глазами.

– Выходит, кретин именно я! – самокритично признал он. – Ты же сам не видел…

– Но я мог догадаться по другим признакам!

– Что ты имеешь ввиду?

– В беседе со мной вахтер сначала назвал распрашивавших его утром в вокресенье Ларису и Костю «родственниками Мокшанского». Так, мол, представились… А в конце нашего с ним разговора непроизвольно назвал Ларису женой… Понимаешь? Он назвал ее именно женой, хотя сама она таковой не представлялась! То есть, возраст человека, обращавшегося насчет расписания поездов, запомнился старику примерно равным возрасту Ларисы! Это отложилось в мозгу помимо воли, ассоциативно. И далее, также подсознательно, вылилось в слово «жена» в нашей беседе! Если бы он видел, а, главное, слышал настоящего Мокшанского, он бы назвал Ларису скорее дочерью!

– Логично… Но какой во всем этом резон?

– Давай разберемся… Мы теперь знаем, что Васнецовы намеренно разыграли спектакль с внезапным отъездом Мокшанского вечером в день концерта. С ведома ли Михаила Германовича это проделано? Если – да, то почему забыта традиционная записка, оставляемая педантичным мужем Ларисе даже при уходе на короткое время? Почему телеграмма подписана нелюбимым именем – Миша? Не потому ли, что сам виновник представления физически не мог консультировать исполнителей из-за своего… отсутствия?

– Ты думаешь…

– Погоди! Посмотрим на события под другим углом. На чем мог шантажировать Васнецовых Бица? На факте пропажи Мокшанского?! Заметь, что предмет шантажа серьезнейший, раз Гоша поплатился жизнью! И тогда напрашивается вывод: Мокшанский не просто исчез, он – мертв!

Медведев подавленно молчал, потом неуверенно спросил:

– Васнецовы, получается, убили тестя, а затем – Гошу?

– Я бы не рискнул пока утверждать это. Правильнее сформулировать так: они крайне заинтересованы в сокрытии смерти Михаил Германовича и, как минимум, являются соучастниками убийства Гоши.

– Тогда, по логике вещей, следующий я?!– ахнул Ваня.

– Не думаю… – успокоил Широков. – Иначе им не было нужды затевать сегодняшние смотрины. Васнецовы прекрасно знали, что ты за ними следишь, и воспользовались возможностью ненавязчиво показать живого Мокшанского, чтобы избавиться от твоих домогательств.

– Все равно не понимаю… С таким же успехом можно было обдурить Гошу!

– Позволь не согласиться с тобой! Гоша, скорее всего, собственными глазами видел то, что заставило его поверить в смерть Мокшанского – живой, так сказать, свидетель!

– Присутствовал при убийстве?

Вопрос поставил Широкова в тупик, но не надолго.

– Насколько я могу судить о его характере, Гоше не хватило бы смелости связаться с убийством. Тут другое… Бица, например, увидел труп при каких-то обстоятельствах, а потом начал шантажировать Васнецовых именно по поводу укрывательства самого факта смерти!

– Но демонстрация живого Мокшанского – не лучший ли аргумент? – не сдавался Медведев.

– Не забывай о деталях! В отличие от тебя, узнавшего, якобы про все в общих чертах из текста письма, Гоша владел деталями, которые при обнародовании было бы трудно опровергнуть! У тебя же нет мало-мальски приличных доказательств. Тем более, и само письмо, опрометчиво оставленное… нами под подушкой, теперь в руках Кости и он…

– Как это?!– вскрикнул Ваня, хватаясь за нагрудный карман рубашки.

Станислав начал было говорить про обыск в комнате, но замолчал, заметив в руках Медведева сложенный вдвое конверт.

– Ты забрал с собой? Молодчина!

– Так теленком сделаешь! – выругался Медведев. – У меня шарики в башке не вращаются!

– Умница! – повторил Широков, приятно удивленный тем, что недооценил товарища. – Но тогда… Я на месте Васнецовых попытался бы в сложившейся обстановке заполучить у тебя это письмо!

– Как это – заполучить? Силой?! – забеспокоился Ваня.

– Зачем силой? Есть масса иных способов: обман, подкуп и прочее.

– Дорого им встанет…

Завершить фразу Ваня не успел – раздался осторожный стук в дверь.

Приятели переглянулись, и Широков поднялся открывать, гадая, кому они понадобились почти в полночь.

На пороге стояла Вероника в домашнем халате. Она чуть замялась, заглядывая поверх плеча Станислава в комнату, извинилась за беспокойство и попросила Ивана выйти на пару минут по важному делу.

Пока Медведев надевал кожаную куртку и обувался, Широков в уме просчитывал ходы, изобразив на лице вежливую улыбку. «Костя изолировал меня в туалете с тем, чтобы просто развязать себе руки для осмотра нашей комнаты, либо подозревает, что я заодно с Иваном. При втором варианте темнить дальше глупо… Почерка моего они не знают, Гошин – тоже вряд ли – примут письмо за чистую монету…» В итоге он надумал идти ва-банк.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к обществу? – и пояснил персонально Васнецовой. – Я теперь тоже в игре, девушка!

Такой поворот девушке не понравился, о чем свидетельствовали поджатые губы, но Вероника сочла за благо промолчать.

Явление обоих противников одновременно удивило Костю и совершенно не обрадовало. Он соображал, как быть, и позабыл об элементарной вежливости, так что гости уселись рядком на свободной кровати без приглашения.

– К чему церемонии? – нахально пояснил Станислав.

– Что? – переспросил хозяин. – Ах, конечно… Извините – задумался!

– Есть о чем? – поддержал наступление Ваня.

– Чаю не желаете?

– Отчего ж не испить! – согласился Широков елейным голосом. – Надеюсь, без яда?

– Хватит! – не выдержала Вероника. – Противно слушать дурацкую болтовню! Ты их еще в одно место поцелуй!

– Зачем ты так, Вика! – смешался Константин.

– Фу, как грубо! – поддакнул Медведев.

– С такими типами только так и нужно разговаривать! Им деньги требуются, так?

Станислав неопределенно усмехнулся.

– Чего лыбитесь? Ваш дружок видел отца? Видел! Живого? Живого! Давайте письмо и называйте цену!

– Зачем тогда вам письмо, коль с Михаилом Германовичем все в полном порядке? – поддел Ваня.

– Потому что… Нам…

– Чтобы раз и навсегда положить конец этой глупой истории и не создавать прецедентов для других желающих погреть руки на чужих… неприятностях! – выручил муж.

– К тому же папа наотрез отказался встречаться с кем-либо из вас, считая претензии вздорными! – добавила Васнецова.

– И, тем не менее, приведенные вами аргументы не рассеяли наших сомнений, – заявил Широков. – Лучше для всех, если вы расскажете, что заставило папашу сбежать от молодой жены!

– Ага, и дать вам еще один повод для шантажа? Не дождетесь! – отрезала Вероника.

– Увы… Придется нам поделиться своими мыслями с… Ларисой!

– Подождите! – Костя схватил Станислава за руку. – Хорошо! Мы постараемся удовлетворить ваше любопытство насколько это возможно. Но условимся: некоторые интимные подробности я опущу, а вы не станете настаивать!

– Согласны, коль и без них повествование будет звучать складно, – ответил Широков.

– Еще одно условия: взамен вы отдадите письмо!

– Ладно… Так и быть, – пообещал Медведев.

Васнецов переглянулся с женой и начал.

– Наверное, вы уже слышали, что Михаил Германович играл в карты по-крупному… Примерно неделю назад они с Кононовым попали на этой почве в неприятную историю. Не буду вдаваться в подробности, но для обоих дело могло кончиться тяжелыми последствиями – партнеры по игре принадлежат к сливкам преступного мира…

– Вам об этом сам Мокшанский сказал? – высказался Широков.

– Не совсем… Первоначально мы только предполагали нечто подобное по отдельным фразам тестя, общей озабоченности… Когда же он внезапно, якобы, передумал идти на концерт и остался, таким образом, один в здании, мы с женой забеспокоились всерьез и заподозрили неладное… Подумали, что у него свидание с кем-то из бывших партнеров. Словом, я решил его проведать на всякий случай и ушел из клуба через полчаса после начала концерта. Верно, Вика?

Жена неохотно кивнула.