Вслед за шумом подъехавшей машины в дом вернулся Лавров. Широков поручил ему подробно записать показания Ульяны, а сам поехал «на базу».

28 июля. Четверг. 11 часов.

– Очень интересно получается! – воскликнул Игорь, когда Широков передал ему, Никифорову и Бережнову свой разговор с теткой Ульяной.

– С учетом показаний водителя автобуса и одного местного жителя, видевшего вечером в воскресенье этих двоих возле здешнего кладбища, общая картина как будто проясняется, нет? – высказался Никифоров.

Однако товарищи промолчали. Широков приводил в порядок метавшиеся в голове мысли: Свешников также напряженно что-то обдумывал, не отрывая взгляда от висевшей на стене карты местности. Бережнов просто с интересом наблюдал за остальными, считая неудобным задавать распиравшие его вопросы.

Затем Игорь, наконец, подошел к карте и, задумчиво разглядывая нанесенные на нее условные обозначения, предложил:

– Кладбище… Река… Может, попробуем поискать место раскопок? Глядишь, что-то новое узнаем!

– Что? – спросил Никифоров.

– Ну… – неопределенно промычал Игорь, – хотя бы получим общую картинку места, где зарыты деньги.

– Это не к спеху, – возразил Валерий Анатольевич. – И времени потребует изрядного, а его у нас нет. Тем более, по-моему, денег они не нашли. Либо кто-то опередил, либо… Либо сведения о кладе оказались ложными!

– Да, судя по психологии их поведения, Монину на этот раз постигла неудача, – согласился Игорь. – А что касается причин, то могли просто не найти место. Возможно, осмотр раскопа что-то прояснит.

Внезапно Широков вскочил, почти отшвырнув стул, на котором сидел.

– Мужики! Кажется… – начал он хриплым голосом, но тут же замолчал. Он прикрыл глаза, что-то вспоминая.

– Ты чего, Стасик? – полюбопытствовал Свешников.

– Мне срочно нужен географический атлас СССР или лучше России!

Бережнов недоуменно посмотрел сперва на Станислава, потом – на остальных, проверяя, не ослышался ли он.

– Ты думаешь, Саржин имел в виду не это Беседино, а какое-то другое? – быстро переспросил Игорь, начиная понимать друга.

Вместо ответа Широков посмотрел на Игоря и серьезно спросил:

– Ты помнишь, весной Славка Белозеров собирался покупать дом где-нибудь в деревне?

– Помню… – не очень уверенно подтвердил Свешников.

– Помнишь, он брал отгул и ездил смотреть перед майскими праздниками? Рассказывал потом, что место там красивое, речушка есть, но дом уж слишком трухлявый.

– Вроде, было такое…

– Помнишь, как деревня та называлась?

Игорь молча смотрел на друга, хлопая глазами: он вспомнил название.

– Да-да, Беседино она называется!– воскликнул Широков.

В комнате установилась тишина, даже голоса прохожих с улиц доносились будто бы приглушеннее.

Бережнов очнулся первым. Он схватил трубку телефона и приказал дежурному «лететь» в библиотеку за атласом (благо, библиотека находилась рядом с милицией).

Никифоров хмыкнул и потер руки.

– Далеко это Беседино от вашего города?

– Точно не знаю, но, вероятно, не далеко, иначе бы Славка не присмотрел там дачу, – ответил Станислав.

– А что? Вполне возможно, что Монина и Сомов сделали из верной предпосылки ошибочный вывод. Оба они вряд ли хорошо знают наши окрестности. Зато Курскую область, где Монина родилась, – значительно лучше. И, узнав от Рубцова название «Беседино», сразу подумали о том, что им знакомо, – оживленно прокомментировал Свешников.

– Да и сама история началась здесь, в области. Саржин отсюда родом, – Никифоров хлопнул в ладоши и по-детски обрадовался: – Вот так шутку судьба с ними сыграла! Сколько всего наворочать – и на тебе!

Коллеги продолжали обсуждать ситуацию, когда вошел дежурный и подал начальнику толстый фолиант. Майор поблагодарил офицера, но тот не спешил уходить.

– У тебя что-то еще, Савченко?

– Не знаю, важно ли это, товарищ майор… – сказал Савченко с явно выраженным украинским акцентом.

– Давай-давай, не тяни!

– Я когда книгу брал, библиотекарша удивилась, что это, вдруг, всем атласы понадобились, Их ведь никто по нескольку лет не спрашивал…

– Ну и что?

– Вот и я спросил: «Ну, и что?» А она объяснила, что вчера утром заходили двое приезжих – мужчина и женщина – тоже атлас спрашивали и минут двадцать его рассматривали…

– Да? – удивился Бережнов.

Тем временем Станислав забрал у майора атлас, пробежал глазами по оглавлению и открыл книгу в нужном месте. Страницы с искомым номером не было… Вместо нее торчал обрывок. Широков развернул атлас и красноречиво продемонстировал находку товарищам, констатируя:

– Не одни мы такие умные, оказывается…

Никифоров вскочил, подхватил дежурного под руку и коротко бросил:

– Мы – в библиотеку! А вы тут пока соображайте…

Свешников подсел к другу, и они вместе начали перелистывать соседние страницы. На одной из них быстро обнаружил кусок своей области с кружком родного города. Чуть в стороне, в направлении областного центра, отыскалась и точка с надпсью «Беседино». Если верить карте, расстояние до нее составляло километров сорок, а рядом с деревней тонкой ниточкой река.

– Тебе не кажется, что мы – на верном пути? – радостно воскликнул Свешников.

– К сожалению, не только мы, – трезво оценил ситуацию Широков.

И предложил Бережнову дать отбой по розыску.

Еще через пятнадцать минут вернулся Никифоров. Он сообщил, что библиотекарь уверенно опознала на фото обоих разыскиваемых. По ее словам, те зашли к ней вчера утром в девять часов сразу после открытия. Пробыли минут пятнадцать – двадцать. Что интересно, Мониной якобы стало плохо, и библиотекарю пришлось уходить внутрь хранилища за лекарством. В ее отсутствие, видимо, и выдрали лист.

– Следовательно, уехали «наши друзья» не в 7 утра – сразу после ухода от Ульяны, – а не раньше половины одиннадцатого, – задумчиво произнес Станислав. – В Курске могли быть после полудня. Предположим, повезло: они взяли билеты на самолет и улетели в Москву. Поздно вечером могли сесть на наш поезд или выехать в областной центр электричкой. Значит, сегодня в первой половине дня они могут быть уже в Беседино… Вот черт! Неужели снова опоздали?!

– Подожди, Станислав. Сейчас – лето, на самолет не так-то просто взять билеты, да еще в день отлета. Так что более вероятен вариант с поездом. Допустим, сели они на него в 14 часов в Курске и…

– И на наш поезд уже не успели, – встрял репликой Игорь. – К тому же, не поехли бы они через «нас». Что Монина – дура: соваться в развороченное осиное гнездо? Через область гораздо безопаснее. А если так, то в областной центр они добрались глубокой ночью или рано утром, в лучшем случае…

– Все равно, при везении, они уже могли к этому времени добраться до Беседино, – упрямо заявил Широков.

Все посмотрели на стенные часы. Стрелки едва перевалились за 12 часов.

– Чего же мы ждем? Надо срочно связываться с Ерофеевым!– рассерженно крикнул Свешников.– Может быть, успеем…

Бережнов быстро связался со своей «междугородкой» и, употребляя поразительную смесь прошений, увещеваний и угроз, добился быстрой связи с Курской междугородней телефонной станцией. Здесь в дело вступил Никифоров. Валерий Анатольевич пригласил к телефону свою знакомую – старшего диспетчера, к счастью, оказавшуюся на смене. Она пообещала сделать все возможное.

К радости всех, минут через десять напряженного ожидания телефон взорвался частыми длинными гудками. Широков перехватил протянутую Бережновым трубку и притиснул ее к уху. Женский голос спросил номер. После треска и шорохов возникли довольно четкие гудки, а вслед за третьим из них – на удивление ясный голос подполковника. Стараясь сдерживать волнение, Широков доложил последние новости, но в заключительной фразе все же почти сорвался на крик.

– Вы меня поняли, Петр Сергеевич? Монина и Сомов выехали вчера после обеда из Курска. Надо перехватывать их в Беседино. Деньги там. Возможно, – в районе кладбища и речки!