«Я не позволю ему умереть, даже если умру сама. Данте должен жить! Во что бы то ни стало я обязана его защитить. Эта тварь не тронет даже волоска на этом парне!»

В его объятиях она уснула, чувствуя сквозь сон, поцелуй в лоб. Касание его нежных губ отдавалось в каждой клеточке ее бархатной кожи, чувства с трепетом нахлынули на нее, и Вайолет невольно заулыбалась сквозь сон.

— Как же ты собираешься найти Вайолет? Может я ее не знаю, но она не придет к тебе по собственной воле и, уж тем более, не выдаст себя, вряд ли у тебя выйдет заманить ее к себе.

— О-о, поверь, она придет, может не ко мне, но к твоей сестре точно. Понимаешь ли, спастись Вайолет может лишь одним способом — убив Лилиан. Рано или поздно она найдет ее, и тогда я убью обоих.

— Но твое время ограничено, разве нет? И твоя жизнь зависит от того, избавишься ли ты от двойников вовремя, верно? — Ник хотел загнать Кассандру в тупик, вывести из себя.

— Твоя правда, — зло ухмыляясь, ответила она, — но удача на моей стороне.

Вайолет разбудил запах жареного мяса и картошки — Данте снова встал пораньше, чтобы приготовить завтрак. У демонов нет потребности в питье, сне и еде — они делают это исключительно ради удовольствия.

— Пахнет вкусно, — спустившись на кухню, девушка села за стол, парень же возился у плиты.

— Тебе ведь нравятся отбивные, вот я и решил их сегодня приготовить, но пока не готово, может еще поспишь?

— Нет, я спала более чем требуется. Ты в любом случае спал меньше.

— Сегодня я снова выхожу на работу в магазин. Отпуск кончился, да и деньги нужны.

— Это значит, что я буду оставаться одна?

— Да, но не на весь день, плюс — по субботам и воскресеньям у меня выходные дни. Ничего страшного, кот составит тебе компанию, или не составит, я его покормил.

— Сиди дома и никуда не ходи. Еду разогреть сама сможешь? — Вайолет кивнула, — Хорошо. Я заканчиваю в четыре, дома буду примерно к половине пятого. Не грусти, ладно?

— Угу. Кстати, кажется готово, я права? — она указала на плиту. Данте вовремя спохватился. Еще немного и завтрак подгорел бы, а это, как ни крути, не очень хорошо.

Напоследок он кинул: «После работы со мной придет мой друг, я пошел».

— Девушку завел? — ухмыляясь, спросил парень выше ростом.

— Нет, все не так, она — друг, временно живет у меня.

— И вы ни разу не?

— Нет! Она не такая! Все не так! Я прошу тебя, веди себя прилично, не позорь меня. Вайолет — хорошая девушка.

— Не сомневаюсь, раз наш «паинька» влюбился, — в этот момент он ловко увернулся от летящего в него яблока, и поймал его.

— Да ладно тебе, не сердись, у верен, она — замечательная. Я буду вести себя культурно, не переживай, все будет пучком.

— Спасибо, Сэм, полагаюсь на тебя.

— Не за что. Кстати, возьму-ка я свой фирменный торт вам в качестве гостинца, надеюсь, твоя «хорошая девушка» оценит.

— Еще как, она любит вкусненькое.

Вайолет три столетия провела в одиночестве и считала, что для нее это проще пареной репы, но с тоской обнаружила, что не может выдержать без Данте ни минуты и совсем не знает чем себя занять. Время тянулось медленно, подобно полумертвой улитке, а временами, словно вовсе останавливалось. От скуки она бродила по дому, перебирала школьные шкафы в поисках чего-то, что может ее заинтересовать. Нашла книгу Джоан Роулинг «Гарри Поттер и философский камень» и принялась читать. История о мальчике, который выжил, не на шутку ее затянула и помогла продержаться до прихода парней.

Самюэль был выше Данте на пол головы, но одарен точно такими же карими глазами, как и эти двое, а лицо, казалось, играло роль маски, скрывая настоящие чувства за фальшивой улыбкой — этим он напомнил Вайолет себя.

— А я тортик принес. Шоколадный бисквит, сироп и фрукты в шоколаде и много шоколадного крема — все, как ты любишь.

— Точно, давайте все на кухню, я заварю чай, — Данте шел спереди, за ним — девушка, чувствуя, как глаза Самюэля изучают ее со спины. Испытывая нескрываемое раздражение, она едва сдерживалась, чтобы не обернуться, а парень продолжал неотрывно наблюдать за ней даже сидя за столом. Внутри девушка просто сходила с ума от бешенства.

«Да что ему от меня нужно?! Он глазеет уже полчаса!»

— Ты был прав, она очень красива, — продолжая «пожирать» ее глазами, заявил парень.

В ответ она лишь фыркнула. Нет, несомненно, ей было бы очень приятно, если бы это сказал Данте, а не, стоп, это он и сказал! Ее сердце бешено заколотилось, а Сэмюэль улыбнулся, словно прочитав ее мысли, Вайолет это не понравилось.

«Что-то с этим парнем не так, определенно!»

— Ах, я совсем забыл! Сэм — это Вайолет, Вайолет — это Сэм. — Приятно познакомиться.

Данте, казалось, не замечал происходящего. За улыбками друзей он не видел скрытого соперничества или же не хотел видеть.

— Я отойду, — вдруг девушка поняла, что больше не выдержит, ей был необходим перерыв, чтобы продолжить эту незримую войну.

Вставая, она успокоила Данте, что все в порядке, и она скоро к ним присоединится.

Поднявшись в ванную на втором этаже, она закрыла дверь на защелку и принялась поправлять прическу, глядя в небольшое зеркальце над раковиной. Уже собираясь выходить, девушка обернулась и вскрикнула. Перед ней стоял Сэмюэль.

— Как ты вошел?

— Дверь была не заперта.

— Ясно, — ответила Вайолет, зная, что он лжет, дверь была определенно заперта.

— Ладно, я попался, — вдруг объявил парень, почесывая затылок.

— Ты не человек, верно?

— Как и ты. Что тебе нужно от Данте?

— Ничего, я его не трону, если ты об этом, мне это ни к чему, а вот насчет тебя у меня смутные предположения.

— Ты читала его книгу? Я читал. Не думал, что встречу в доме моего лучшего друга двойника. Сперва я думал, что это просто совпадение, но это не так. Он писал и обо мне. Данте — пророк или что-то в этом роде — это наверняка, а когда он написал, о тебе, мне жуть как захотелось с тобой пообщаться. Позже я заметил, что он пишет наперед и стал спрашивать о дальнейшем сюжете. Так вот. Ты его погубишь.

Вайолет впала в ступор.

— Убьешь не ты, но именно твои действия приведут Данте к смерти. Он не рассказывал мне в подробностях, но точно знаю, что так оставлять это нельзя. Мне известно о твоих чувствах, ты тоже не желаешь ему смерти. Он хороший парень и не заслуживает этого. Я думаю тебе лучше уйти, если правда его любишь.

В девушке тут же что-то щелкнуло, хрустнуло, разлетелось в дребезги, сломалось. Тьма, заменяемая некоторое время светом, вновь взяла над ней верх, наполняя душу грустью и отчаяньем. Еще не покинув его, она уже чувствовала, что теряет Данте навсегда.