– Да как вы смеете?! Как смеете говорить такое о Романе?! – воскликнула она. – Кто вы такой, чтоб так говорить?!

– К сожалению, никаких прямых доказательств того, что я говорю правду, у меня нет. Есть лишь мое слово рыцаря и просто честного человека.

Роксана сидела, стиснув губы так, что они побелели.

– А отец сэра Романа, в каких он отношениях с вашим отцом? – спросил Фредерик.

– Его отец – барон Лиер, верный вассал ландграфа, так же как и мой отец, – рассеянно отвечала девушка. – Они не друзья и не враги. Так... – Тут глаза ее вновь увлажнились. – Боже, я не могу поверить... Вы ведь лжете! Лжете!

– А вы не знаете: барону Лиеру есть за что мстить ландграфу? – продолжал спрашивать Фредерик. – Может, граф обидел чем своего вассала?

– Я не знаю... Ничего не знаю. – Роксана совсем расплакалась.

Молодой человек растерянно смотрел на нее. Он не умел успокаивать навзрыд плачущих девиц.

– Я прошу вас успокоиться, – стараясь не дрогнуть голосом, сказал он. – Подумайте о себе, о том положении, в котором вы можете оказаться. Пока что есть возможность все исправить, но если помедлить, вас уже ничто не спасет. Я повторю, хоть вам и неприятно это слышать: «женюсь, трахну и запру». Такого будущего вы хотите?

– Я вам не верю, – уже прошипела сквозь слезы Роксана и пронизала его ненавидящим взглядом. – Убирайтесь! Можете отправляться к моему отцу или к ландграфу, все равно, кто вас подослал, и передать, что у вас ничего не вышло! И будьте покойны: я про вас не скажу Роману, иначе он убьет вас...

Фредерик слегка поклонился и сказал:

– Если понадобится помощь и защита, я всегда буду рад оказать вам эти услуги.

– Убирайтесь! – С таким возгласом Роксана швырнула в него подушку: это было первое, что попарю ей под руку.

От подушки Фредерик счел нужным увернуться, легко вскочил на подоконник и таким образом удалился в свою комнату, будучи в сомнениях относительно правильности своего вмешательства в дела Роксаны.

А девушка осталась в сомнениях еще более тяжких. Только что выдвинули обвинения против ее возлюбленного, которому она с недавних пор верила и доверяла больше, чем родному отцу. И не просто доверяла. Да ведь ради него она родного отца обманула, предала его чаяния и надежды. Неужели Роман задумал подлость.

– Не может быть, не может быть, – бормотала Роксана.

Из раздумий ее вывело мычание Лии, которая пришла в себя и теперь отчаянно вращала выпученными глазами и мычала, чтобы привлечь внимание госпожи.

– Ах да, потерпи, – спохватилась Роксана и кинулась развязывать служанку.

– Господи, да почему вы до сих пор никого не позвали? – возмутилась та, как только ее рот получил свободу. – Надо срочно все рассказать сэру Роману. Уж он-то разберется с этим негодяем. Он ничего плохого вам не сделал?.. Ох, моя голова...

– Не смей! И молчи! Никто ничего не должен знать, – оборвала ее девушка.

Лия вопросительно на нее посмотрела:

– Да вы никак что задумали, моя леди?

– Задумала. Поди глянь: готов ли ужин.

Ужин был готов, и Роксана вместе с горничной спустились в зал. Их ожидал уже попробовавший местного вина Роман. Его глаза блестели, а щеки румянились.

– Моя леди, прошу. – Широко улыбаясь, он усадил девушку за стол, на который трактирщик Акил выставил все свои самые лучшие блюда и вина.

С ледника принесли даже гусиный паштет и заливные языки.

– Нет, хозяин все-таки молодец, – заговорил Роман, усаживаясь напротив и вновь поднимая бокал. – За здоровье моей леди! – провозгласил он и залпом выпил вино. – Такое прекрасное питье, а какие яства. – И он жадно схватил с ближайшего блюда жареного цыпленка.

Надо сказать, Роксана до разговора с Фредериком также мечтала утолить сильный голод, который испытывала после долгого пути, но теперь вид еды ее никак не прельщал.

– Троф, налей-ка мне еще, – позвал Роман своего оруженосца, невысокого, но коренастого и, видно, немалой силы мужчину средних лет с длинными и большими руками. – Что ж ты не ешь ничего, золотко? – спросил он девушку. – Не брезгуй – блюда хороши.

– Роман, послушай, что скажу. – Роксана подняла на него свои ясные глаза. – Не время сейчас пировать да вино пить...

– А что ж нам мешает? – удивился юноша.

– Рыцарь, что опрокинул тебя давеча на пол, – девушка заметила, как нахмурился он при этих словах, – он ведь не простой странник. Он посланный моего отца.

Роман слегка протрезвел и озабоченно облокотился о стол. А до этого сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула.

– Ты же знаешь, я убью всякого, кто попытается разлучить нас. Пусть бы даже твой отец самого дьявола послал за тобой.

– Он не собирается разлучать нас. Он приехал сообщить, что за ослушание отец лишает меня наследства и отрекается от меня, – молвила девушка. – И я теперь хуже какой нищенки, потому как и нищенкам положены отец, мать да сума в наследство, мне же – ничего. – И она пристально глянула на Романа, ожидая его реакции.

Так как во рту юноши теперь находился изрядный кусок мяса, он прожевал его, правда, уже не так энергично – судя по всему, аппетит пропал и у него.

– Что ж, – заговорил он, то и дело бросая взгляды на своего не менее огорошенного оруженосца, что застыл за спиной девушки с кувшином в руках. – Что ж... Это конечно не имеет значения... Потому что я люблю тебя и всегда буду любить...

Но взгляд Романа был не таким. Всего на мгновение промелькнуло его в глазах что-то похожее на растерянность и досаду, и Роксана это заметила: она ведь только и делала, что пристально следила за юношей. Это мгновение доставило ей сильную боль. «Неужели правда? Неужели...»

– Так ли это, Роман? – чуть дрогнувшим голосом спросила девушка.

– Ты что, мне не доверяешь?! – вдруг вспылил он. – Да я же себя под удар подставил! Сама подумай!.. Черт, да что он тебе наговорил, этот проходимец?! Да я прямо сейчас его прикончу! – С этими словами Роман, уже порядком захмелевший, вскочил с места, опрокинув стул, и, громыхая сапогами, двинулся к лестнице, на ходу вытягивая из ножен ставший не сильно послушным меч.

– За мной спешите?

Роксана обернулась. Из полумрака, что царил на лестнице, четко был виден тонкий белый клинок, направленный строго в шею Романа. И юноша уже стоял, боясь шевельнуться. Его даже не пошатывало, потому что хмель чудом испарился, как только сталь похолодила горло.

Из полумрака вышел и владелец белого меча – рыцарь Фредерик. Бесшумно ступая, он спустился в зал, и Роман вынужден был пятиться, чтоб не насадиться на клинок.

– Отлично, юноша, – «похвалил» его Фредерик. – Отдайте мне ваш грозный меч. Хорошо. – Взяв оружие, он упер его в пол и ударил ногой по клинку – тот жалобно переломился. – Люблю так делать... Теперь ваш оруженосец сделает то же самое со своим мечом.

Троф повиновался. Сломав свой меч, он бросил его на пол и в тот же миг ловко метнул в грудь рыцарю тонкий кинжал, что прятал в просторном рукаве. Фредерик молниеносно отбил мечом летящее стальное жало в сторону и сразу вернул острие своего клинка к горлу Романа, не дав тому даже шевельнуться.

– Еще одна попытка, и я убью его, мастер Троф, – предупредил он. – Леди Роксана, прошу вас стать за моей спиной.

– И не подумаю, сэр, – ледяным голосом ответила девушка, – не подумаю, пока не узнаю всей правды.

Фредерик понимающе приподнял бровь.

– Что ж, сэр Роман, прошу вас. – И он дал тому прочувствовать остроту своего меча, надавив слегка кончиком клинка на кадык.

Юноша судорожно сглотнул, прошептал осипшим голосом:

– Что вам надо?

– Вы же слышали – правды. И не советую изворачиваться – мне все известно, – стальным голосом ответил Фредерик. – Одно слово лжи – и я перережу вам горло!

Он блефовал практически «на сухую». Но ему ли, в недавнем времени Западному Судье (а больше Судьей, а не Королем он себя считал), не знать всех тонкостей допроса, методов добывания информации и признаков лжи. И Фредерик был уверен: если Роман станет врать, он это увидит.