- Как мы будем спать? - задала я самый волнующий в данный момент вопрос. Кровать, хоть и большая, но одна, а спать на полу мне не хотелось.
- А что, мы вдвоем на кровати не поместимся? - удивился принц. - Не бойся, твой храп мне не помешает.
- Я не храплю, - буркнула я. Веселая ночь предстоит, особенно для меня.
Зэн Ли Бин
В очередной захудалой гостинице нам отказали в ночлеге, сославшись на отсутствие свободных номеров. Я сидел за столом и усиленно, до скрипа зубов, жевал пережаренное мясо, вымещая на нем свою злость. И что теперь? На улице под забором спать?! Я! Принц! Ха! Однако в свете последних событий кичиться своим происхождением и демонстрировать кольцо я не спешил. Еще не известно оторвались ли мы от погони, а так хоть особого внимание не привлечем. Но проблема с ночлегом стояла остро как никогда. Хозяин предложил вспомнить законы дорог и попроситься к кому-нибудь на ночлег. Я и просить? Да еще потом придется чем-то отплатить этому неизвестному помощнику, иначе Боги разгневаются. Вот еще. Я лучше под забором спать буду, в конце концов, там унижаться не придется! Однако вскоре начался дождь, отрезая последние попытки моего самолюбия, сохранить лицо. Я тяжело вздохнул и в сопровождении Саира пошел наверх в улучшенные номера. Повезет, если молодой простолюдин, решивший снять люкс, впустит меня на ночь. Телохранители решили договориться с хозяином и переночевать в общем зале, когда все разойдутся.
На мой стук долго никто не отзывался и, когда мое терпение почти лопнуло, дверь, наконец, открылась и на пороге остановился молодой парень с почему-то покрашенными волосами. Он стоял, лениво прислонившись к косяку и рассматривал меня, весьма недовольный, что его потревожили. Я сжал зубы и изложил свою просьбу. Какого же было мое изумление, когда мне предложили попроситься на ночлег к даме. Мелкий засранец, видя, что я аристократ нагло издевался! Я сжал кулаки, стараясь справиться со злостью и, резко развернувшись, направился к лестнице. Буду спать в общем зале с охраной.
- Проходите, - донесся до меня тихий голос парня. Я нерешительно застыл на первой ступеньке. Мне делали одолжение. Как же это противно. Но желание спать на кровати пересилило и я, натянуто улыбнувшись, вошел в номер.
На удивление хорошее вино и тепло огня из камина немного улучшило мое настроение, и я уже более благосклонно решил начать беседу со своим временным сожителем. Странный парень. Я все больше в этом убеждался. На вид не больше пятнадцати лет, а рассуждает вполне здраво и умно не по возрасту. Смущали только покрашенные волосы, несколько светлых прядей ярким пятном выделялись в свете огня. Мои извечная подозрительность, как ни странно пропала, и я почти откровенно поговорил с парнем, выслушал его проблемы и согласился помочь, почти искренне посочувствовал. К тому же еще этот закон Дорог, что б его...
Оксана
Утром я встала ни свет, ни заря, чтобы успеть нормально помыться и нанести "макияж" и все это до того, как проснется принц. Волосы я все же опять покрасила, пусть он меня раскусил, но так спокойнее, мало ли что. Когда я вышла из ванной, при параде и готовая к дальнейшему пути, принц только проснулся и теперь усиленно тер слипающиеся глаза. Я хихикнула. Его волосы стояли дыбом, лицо после пары бутылок выпитого вина опухло, а щеку украшали красные следы от подушки. Настоящий принц.
- Уже пора вставать? - хрипло поинтересовался он.
- Ага, обе ванные комнаты в вашем полном распоряжении, ваше высочество, а я пойду, закажу утреннюю трапезу и буду ожидать аудиенции внизу, - подражая тону вышколенных дворецких провозгласила я. Настроение у меня почему-то было отличное. Принц поморщился и запустил в меня подушкой. Я увернулась и выбежала за дверь, где меня встретил один из хмурых телохранителей. Я лучезарно ему улыбнулась и почти бегом направилась вниз. Надо торопиться, только боюсь, принц не выдержит моего темпа передвижения.
Завтрак прошел в тишине, телохранители, как я поняла, вообще были ребята не разговорчивые, а принц еще не до конца проснулся. Наша компания собралась за полчаса и вот уже я стояла у своей лошадки.
- Зэн, - окликнула я принца, он вопросительно вздернул брови. - Мне кажется, что зря вы решили мне помочь, я скачу почти целый день без остановки, вам вряд ли захочется меня сопровождать.
- Я обещал, и если надо, то сутками буду сидеть в седле. Кроме того я тоже тороплюсь, моя карета сломалась и я потерял много времени, - упрямо поджал он губы и запрыгнул в седло. Я тяжело вздохнула. Не люблю напрягать людей своими проблемами. Но теперь не выгонять же его, придется смириться, что ради меня принц натрет себе пятую точку.
Мы выехали из двора и сходу пустили лошадей в галоп. Я, сжав зубы, вцепилась скрюченными пальцами в седло. После вчерашнего марафона все тело болело, казалось, одно малейшее усилие порвет напряженные мышцы. Но я терпела, перебирая про себя имена и лица тех, чья жизнь теперь зависела от меня. И почему мне так не везет?
Ближе к обеду нам все же пришлось остановиться. Один из охранников принца оказался ранен, причем достаточно серьезно. Я, матерясь сквозь зубы, сползла с лошади и подошла к мужчине, вокруг которого крутились остальные, даже на отстраненном лице принца проступило беспокойство. Я растолкала мужчин и аккуратно размотала повязку, скрывающую глубокую кровоточащую рану на плече. Кровь, грязь, гной. Я поморщилась, хорошо, что я барышня не впечатлительная и за время обучения в медицинском всякого насмотрелась.
- Вы рану обрабатывали? - спросила у остальных. Молчание. - Вы что, хотите, чтобы он умер от заражения крови?!
- Ну, так, до столицы как-нибудь дотянем, а там маги его залатают, - растерянно ответил один из охранников. Я закатила глаза. Деревня. Во всем на магию полагаются.
- А если не дотянем? Еще два дня пути как минимум, - разозлилась я. - Далеко до следующего постоялого двора?
- Около часа, только это харчевня, там не сдают комнаты, - подумав пару минут, ответил еще один телохранитель.
- Поехали, - вздохнула я, заматывая пропитанную кровью повязку обратно, все равно нет смысла сейчас перебинтовывать.
До харчевни мы добирались дольше, чем обещанный час, потому что я, волнуясь за раненного тормозила рвущихся вперед охранников. Со мной почему-то не спорили. Видимо вид у меня был пугающий. Все маленькие - злобные, мне всегда так говорили.
Когда мы шумной толпой ввалились в таверну, и я уложила патриотически державшегося раненного прямо не один из столов, бедный хозяин чуть не упал в обморок. Но его привели в чувство десять золотых, которые принц ссыпал в карман мужчины. Жаль, что здесь нет комнат. Расположение всех постоялых дворов было рассчитано по времени передвижения большинства путешественников, поэтому добраться до них можно было только во второй половине дня, а по пути стояли только вот такие вот питейно-едальные заведения. Я попросила разогнать собравшихся зевак и позвать служанок. Пока хозяин, извиняясь, выгонял посетителей, я объясняла служанкам, как разрезать ткань, сколько кипятить и зачем мне столько тазов с водой. Особенно всех удивило требование принести бутылку самого крепкого спиртного напитка без примесей, острый нож небольшого размера и иголку с шелковыми нитками.
- Скажите, а когда у вас порез, что вы делаете? - обратилась я к столпившимся мужчинам, пока девушки на кухне готовили все необходимое.
- Травка есть одна, из нее мазь делают умельцы, - неуверенно ответил хозяин. - Только маги не любят таких народных средств, говорят, шарлатанство.
- Неси, - не дослушала я его и махнула рукой. Мужик кивнул и исчез в подсобных помещениях.
- Что ты собираешься со мной делать? - с сомнением спросил раненый, до этого молча наблюдавший за всем происходящим.
- Шарлатанствовать. До столицы надеюсь, доедешь, - с сомнением сказала я, прикладывая руку к горячему лбу телохранителя. Ох, не просто так сломалась карета принца. Ну да ладно, потом выясню. Мне принесли две бутылки спиртного, вместо требуемой одной и я, понюхав содержимое, довольно кивнула.