— Хочу, — не стала отрицать очевидное я.
И, надо отдать ему должное, к процессу отвлечения меня мужчина подошёл с фантазией и самоотдачей, так что спать мы легли опять под утро. Высказанная им идея о возможности сплетения вместе моей и его магии, родившаяся ещё утром, после слов моей мамы о возможности появления «смешанных» магов, захватила нас обоих до полной потери связи с реальностью. Причём на этот раз для разнообразия первой очнулась я, и Кая призвала к порядку тоже я. Было очень забавно наблюдать его озадаченную физиономию, когда мужчина выглянул за окно и обнаружил там рассветные сумерки.
— Знаешь, мне кажется, мы с тобой такими темпами вообще на ночной образ жизни перейдём, и станем двумя филинами, — задумчиво пробормотал он, за руку утягивая меня прочь из кабинета, в котором мы и обосновались для экспериментов.
— Ага, — широко зевнула я. — Вот с такими кругами под красными глазами, — и я рукой продемонстрировала размер потенциальных кругов эдак в пол лица.
— Зато совершим какое-нибудь гениальное открытие. И не одно! — возразил мужчина.
— Посмертно! — переглянувшись, хором решили мы и, тихонько хихикая, просочились в комнату, раздеваясь буквально на ходу. Но, главное, на этом самом ходу не засыпая.
Нельзя сказать, что Кай разбудил меня в несусветную рань, — всё-таки, мы в неё легли, — но как следует выспаться я не успела. Впрочем, пробуждение в объятьях мужчины всё равно оказалось приятным, а стоило вспомнить цель этой самой побудки, и я уже сама принялась активно выпихивать новоиспечённого мужа из кровати. Он ворчал, насмешливо фыркал, но в конце концов сдался.
Я подпрыгивала от нетерпения и пыталась уговорить Кая отправиться прямо сейчас, но тут он уже упёрся, и для начала мы посетили столовую. Мне, правда, кусок в горло не лез от волнения и предвкушения, но пришлось проявить терпение: голодный мужчина — малоприятный в общении субъект.
Больше всего мне было интересно не столько узнать, что там за сюрприз так тщательно готовил Кай, сколько наконец-то посмотреть на его вторую ипостась. На обыкновенных орхов я уже успела налюбоваться, а вот на увеличенную копию в лице собственного мужа — нет.
Всё-таки, зря я так паниковала из-за этой свадьбы. С тем фактом, что у меня снова есть муж, да ещё в лице данного конкретного оборотня, оказалось удивительно легко смириться. Впрочем, нет, не смириться; мыль о том, что Кай теперь — половинка меня, неотъемлемая часть моей жизни, моё будущее и настоящее, очень грела.
Долго издеваться надо мной плетущий всё-таки не стал, позавтракал очень быстро, и я потянула его к выходу. На ступеньки крыльца мы выкатились почти вприпрыжку.
— И что теперь? — весело уточнил Кай, когда я остановилась и отошла от него на пару шагов, выжидательно разглядывая.
— Как — что? Обращайся!
Выражение лица мужчины стало крайне насмешливым, но возражать он не стал. Пожал плечами, встряхнулся… и вот уже рядом со мной неуверенно переступает с ноги на ногу, пытаясь аккуратно сложить слишком длинные крылья, большая яркая птица, в таком размере выглядящая весьма непривычно.
Естественно, сразу улететь мы не смогли. Но моё стремление пощупать гладкие перья, острый клюв и даже когти на лапах Кай выдержал стоически. Косился при этом, правда, весьма ехидно, но не сопротивлялся. А потом…
К моему удивлению, летать вместе оказалось действительно очень увлекательно. И я, кажется, начала понимать, почему все крылатые оборотни так рвались найти себе летучую пару. Разделить на двоих небо, ощущение безграничной свободы и упругих потоков ветра, служащих надёжной опорой крыльям… это действительно было потрясающе. Крыло к крылу парить высоко над облаками, купаться в воздушных потоках; и не было в этот момент в окружающем мире ничего, кроме нас двоих и бескрайнего ослепительно яркого неба.
Увлёкшись полётом, я очень быстро забыла, что он имеет какую-то цель, и когда Кай вдруг начал снижаться, не сразу поняла смысл манёвра. Воспоминание же о сюрпризе тоже ясности не добавило. Искупаться он что ли решил?
Внизу раскинулось не то большое озеро, не то морской залив замысловатой формы; к стыду своему, за время жизни среди оборотней я так и не поинтересовалась картами близлежащих земель. Мелкая рябь водной глади переливалась солнечными бликами и разбивалась о серые прибрежные скалы. Пахло сыростью и нагретой на солнце смолой обрамлявших водоём сосен. Йодистого морского привкуса, однако, не ощущалось, так что я склонилась к мысли об озере.
Собственно цель путешествия я заметила только тогда, когда Кай, приземлившись, принял человеческий облик и махнул мне рукой. За его спиной под сенью бора притаился небольшой бревенчатый дом, почти невидимый на фоне окружающего леса. Открытая веранда, один этаж; полтора, если считать чердак под крутой двускатной крышей.
— Это то, о чём я подумала? — растерянно уточнила я, опустившись рядом с ним на скалу и тоже «очеловечившись».
— Если тебе понравится, — пожал плечами мужчина, неуверенно улыбаясь. — Я здесь жил, пока… В общем, давно. Хотел, чтобы это был дом в полном смысле этого слова; гнездо. Потом, конечно, забросил, а тут возник стимул привести в порядок.
— А если бы ты нашёл себе жену без крыльев? — хихикнула я, цепляясь за протянутую ладонь и позволяя увлечь себя к веранде.
— Так ведь не нашёл же, — отмахнулся он.
Несмотря на то, что от всей ситуации меня пробивало на не вполне уместное хихиканье, — над совершенно птичьими инстинктами моего плетущего: гнездо построил, и только потом привёл пару, хвастаться, — не признать, что дом просто чудесный, я не могла. Уютный, светлый, пахнущий тёплым деревом и, — совсем немного, — пылью. Небольшая прихожая, две спальни и совмещённая с кухней гостиная на первом этаже; наверху, куда вела очень крутая узка лестница, — одна большая, «хозяйская» спальня, и ванная. Здесь не хватало массы мелочей, потому что в наличии имелись только голые стены и самая простая, без изысков, мебель, и я ловила себя на желании решить этот вопрос самостоятельно. Например, на столе должна быть скатерть, непременно полотняная. А вот сюда стоит повесить занавески, потому что окно выходит на восток, и утром солнце будет бить в глаза. И вообще…
— Ну так как? — с призванной скрыть волнение ироничной улыбкой поинтересовался мужчина. — Остаёмся?
— Кай, ты… — начала я, но запнулась, опять не в силах подобрать нужные, уместные слова. — Конечно! Я не знаю, как, но мне сейчас кажется, что я именно это место искала, когда мы с Расей дома в Боровице осматривали, — поделилась я наблюдениями, выглядывая в окно. Из-под самой крыши открывался потрясающий вид на озеро.
— Это хорошо, — облегчённо вздохнул он, оттаскивая меня от окна, усаживаясь на край кровати и обнимая мои бёдра. — А то я сомневался.
— И совсем напрасно! — назидательно фыркнула я, опрокидывая мужа на кровать и усаживаясь верхом. — Пора бы уже привыкнуть, что у нас с тобой и мысли сходятся, и вообще… всё правильно.
— Довольно сложно поверить в такой подарок судьбы, когда привык быть у Орха в немилости, — усмехнулся он, внимательно разглядывая моё лицо и задумчиво поглаживая колени и бёдра. — Впрочем, я, кажется, теперь понимаю, что всё это было чистой воды везенье.
— Удача — она такая, — назидательно сообщила я. Некоторое время мы помолчали, просто глядя друг на друга и получая от одного только этого процесса массу удовольствия, а потом я всё-таки решила нарушить тишину. — Помнишь, Ивар тогда про сказки говорил?
— Когда? — нахмурился плетущий.
— Ну, когда вы меня… допрашивали, — пояснила, не удержалась от улыбки при воспоминании того первого знакомства. — Про то, что в сказках драконы уходят за любимыми.
— Помню. Непонятно только, к чему ты это вспомнила, — он растерянно вскинул брови.
— Я теперь знаю, какая она — настоящая драконья любовь, — пробормотала, склоняясь ближе. — Ты — моя душа, мой огонь и мои крылья. И если ты уйдёшь, я точно последую за тобой.
— Что за похоронные мысли? — недовольно проворчал мужчина, перекатываясь по кровати и подминая меня под себя. — Не дождёшься, любовь моя! Я, может, только жить начинаю. И вообще, кто-то мне обещал сына с двумя талантами!