Оставив встречу мастеров, я усилила заклинание невидимости, чтобы пробраться в другие общежития и вытащить Сабрину и Эдди. Оба не спали, когда я их нашла, и нам удалось найти уединенное место за складом, чтобы поговорить.

– Ты была права, – сказала я Сабрине. – Мастер Ангелетти хранит всю информацию на ноутбуке. И я услышала кое-что, очень похожее на подозрительный намек на то, что они держат у себя Джилл.

Эдди оживился.

– Тогда чего же мы ждем? Давайте пойдем и заберем ее.

– На самом деле, это как раз что-то вроде того, о чем я думаю, – сказала я. – То есть, возможно, есть более деликатный способ сделать это, но разве у нас есть столько времени? Мы и так потеряли слишком много. – Я повернулась к Сабрине. – Маркус намекнул, что ты готова в случае чего пожертвовать своим прикрытием. Это так?

Она приподняла бровь.

– Ты планируешь раскрыть его?

– Нет, если смогу этого избежать, – сказала я. – Но, в конечном счете, все идет к тому, что ноутбук исчезнет, а мы с Эдди никогда не закончим наше посвящение в рекруты. Если они свяжут нас с воровством, они свяжут нас и с тобой. У тебя могут быть проблемы.

– Поняла, – ответила она. – Если я сбегу с этого корабля с трофеем в виде его ноутбука, это того стоит.

– Я просто волнуюсь, что они устроят за тобой погоню, – проговорила я.

Сабрина оставалась невозмутимой.

– Не беспокойся обо мне. Эти ребята не так едины, как алхимики, и я знаю, как от них уйти. А сейчас, каков твой план?

– Он довольно простой, на самом деле, – призналась я. – Устроить масштабный отвлекающий маневр. Украсть ноутбук в хаосе.

Она выглядела немного разочарованной, наверное, потому что ожидала чего-то более изощренного и скрытного. И, в самом деле, если бы у меня было время, чтобы разработать более изящный план, я бы так и сделала. У Эдди не оказалось никаких проблем с моим планом. Ему нравилось действовать прямолинейно.

– Пожар? – предложил он.

– Я подумывала об этом. Но с таким близким взаимным расположением всех зданий... – я махнула рукой в сторону стоящих почти вплотную зданий на этой базе. – Что ж, мне не нравятся эти ребята, но я не хочу убить их, если огонь вдруг выйдет из-под контроля. Так что, верите или нет, я не собираюсь последовать примеру Алисии. Магическому примеру, если быть точной.

– Алисия, вероятно, сожгла бы тут все вместе с ними, – заметил он.

– Может быть. Но у нее имеются и менее насильственные методы. Пока я была в Палм-Спрингсе, я изучала некоторые заклинания, которые она использовала на нас. Большинство из них были довольно продвинутыми, но, думаю, я бы смогла сотворить фотианов.

– Кого? – спросила Сабрина.

– Считай их раздражающими светлячками-мутантами, – ответил ей Эдди.

Я кивнула в знак согласия.

– Думаю, рой фотианов наведет много шороха – достаточно, чтобы вытащить мастеров с их собрания. Затем я украду ноутбук, и в хаосе мы сможем смыться отсюда. Сабрина, как думаешь, сможешь выбраться отсюда и подготовить машину?

– Конечно. Охранники у ворот не станут меня останавливать. И если поднимется достаточно большая суматоха, я могу заявить, что перевожу в машине оружие, и что Эдди мне помогает, – увидев наши удивленные лица, она закатила глаза. – Да ладно. Вы же не думаете, что тут у всех и каждого в машине заныканы пушки?

В итоге вопрос свелся к тому, смогу ли я воспроизвести заклинание Алисии. После прочтения я заучила его наизусть, но в данном случае магия – это намного больше, чем просто запоминание слов. Вызов сверхъестественных существ был нелегкой задачей, особенно без физических компонентов, которые могли бы мне помочь. Я произнесла слова, концентрируясь на силе внутри себя, и почувствовала, как магия вспыхнула в ответ. Одним из составляющих заклятия, о котором я читала, был элемент контроля – способ для заклинателя заставить фотианов делать то, что ему нужно. Я планировала приказать фотианам навернуть несколько равномерных кругов по территории базы, достаточно, чтобы навести шуму и отлечь всеобщее внимание от комнаты, где проходило собрание мастеров, но и не спровоцировать полнейший хаос.

К сожалению, все сработало не совсем так, как я планировала.

Чтобы наложить заклинание, потребовалось намного больше силы и энергии, чем я рассчитывала, и хотя я еле-еле справилась с ним, я все-таки не могла сохранять контроль. Передо мной материализовался рой фотианов. На мгновение они зависли в воздухе, а затем внезапно бросились врассыпную и стали летать по территории всей базы на немыслимых скоростях и в совершенно разных направлениях. Мы в изумлении смотрели им вслед.

– Разве они были такими быстрыми в музее роботов? – спросил Эдди с вытаращенными глазами.

– Не думаю, – сказала я. – Возможно, я неидеально наложила заклинание. Я ведь также не хотела, чтобы их было так много.

Хотя, если нам был нужен хаос, то мы его получили. Фотианы мгновенно привлекли внимание, летая по базе и оставляя за собой хвосты света. И, как и в музее, фотианы жалили всех на своем пути. Почти сразу же поднялись крики и вопли, а вместе с ними и крик, которого я никак не ожидала.

– Армагеддон! Армагеддон приближается! Воины, беритесь за оружие!

Сабрина ахнула, а я в удивлении повернулась к ней.

– Они же несерьезно, да? – спросила я.

Она судорожно покачала головой.

– Ты шутишь? Эти люди? Именно к этому они готовились. Хотя я и не думала, что они воспримут это как знак!

– Смотрите! – Эдди указал на спешащую к нам группу Воинов. На меня нахлынула паника. Как они связали нас с фотианами?

– Склад, – объяснила Сабрина, отводя нас от него. – Вот куда они направляются. Они устраивают учения для подготовки к Армагеддону, и оружие, которое они используют, хранится здесь.

И действительно, толпа Воинов не обратила на нас никакого внимания и, собравшись около склада, они стали ждать, когда его откроют. Как только это произошло, кто-то начал раздавать ожидающей толпе мечи и булавы. Вооружившись, они рванули обратно к центру базы, дико отмахиваясь от фотианов, которых они называли «демонами ада».

– Так, – сказала я, повышая голос, чтобы перекричать весь этот шум, – они определенно отвлеклись. Ребят, можете подготовить машину, пока я сбегаю за ноутбуком?

Сабрина кивнула, но Эдди обратился ко мне:

– Позволь мне пойти с тобой.

– Мне проще проскользнуть внутрь и выбраться обратно в одиночку, чем с кем-то, – ответила я.

– Сидни...

– Эдди, – сказала я твердо, – я могу справиться с этим. Ты должен довериться мне. Иди с Сабриной, будьте готовы быстро убраться отсюда, как только я выйду из ворот.

Думаю, он все еще был против этого, но в итоге все-таки сдался. Вдвоем они рванули к воротам, а я побежала обратно к комнате, где проходило собрание мастеров, по пути уворачиваясь от бешеных вооруженных Воинов и фотианов. К счастью, вокруг творился такой хаос, что никто не обращал внимания на одинокого рекрута. Они, наверное, думали, что я растеряна и сбита с толку. Собственно, существовал неплохой шанс, что потом они решат, что наше исчезновение было продиктовано страхом, и никогда не свяжут Сабрину и нас с украденным ноутбуком.

Как я и надеялась, мастера закончили свое собрание, как только начались беспорядки. Я легко проникла в пустую комнату и почти завопила от радости, увидев там ноутбук. Как я и подозревала, экран был заблокирован, но эту проблему можно отложить на потом. Я взяла ноутбук и направилась к двери... где чуть не столкнулась с мастером Ангелетти. На мгновение он ошеломленно замер, переводя взгляд с моего лица на ноутбук и снова на меня.

– Что ты вытворяешь? – прошипел он, преграждая мне выход.

Вот тебе и «не связывание с кражей ноутбука». Я колебалась лишь мгновение. Раз мое прикрытие было уже раскрыто, я могла выложиться по полной. Так что, вспомнив все уроки Малахии Вольфе, я с разворота врезала мастеру Ангелетти, нанеся удар такой силы, какой он точно не ожидал. Я совершенно забыла про заклинание физической силы, которое на меня наложили ведьмы. Из-за сверхсилы моего удара он отлетел на несколько футов, приземлившись на спину. Застонав, он приложил руку к голове, но не последовал за мной, когда я пронеслась мимо него, спеша выбраться с базы.