И не понять уже — то ли он своего уже брата видит, то ли того, что с Сестрой вместе поминают. Выдохнул он, с улыбки по щеке черной полосой кровь пошла, да так, улыбаясь, и кончился минометчик.

Так я его имени и не узнал.

А через полтора часа стало не до этого. Прискакал связной с пакетом, и нам огласили приказ — начать штурм. Немедленно.

Все же, хорошо воевать, когда воюют грамотно и с желанием. Пушки эти — и впрямь оказались серьезные. Два десятка выстрелов, в самом начале атаки, еще до вражеских залпов, только открыли враги амбразуры — и все. Нету у врага ни двух артиллерийских установок, ни пулеметной точки. Сначала разрывы красными дымками вспухали на скале — потом внутри лопается, и только бурый дым из амбразуры. Уже после, артиллерист хвалился, что это новые орудия из Союза, из морских переделанные. Ну и расчеты, сразу видно, опытные.

До самой проволоки дошли без потерь. Камни приметные, ориентиры — разведка, надо понимать, поперевертывала, да подвигала — я оглянулся от проволоки уже — ничего похожего, никакой системы. Но сама проволока никуда не делась, и явно была пристреляна, правда и это учли — еще до атаки приказали залечь перед проволокой, не доходя полсотни. Едва по свистку залегли — залпы с укреплений посыпались. Ну тут уж чего — лежим да ползем вперед. Проволоки немного, три ряда, хоть и густо, но саперы с нами идут.

Мы идем первой цепью, с саперами, за нами в полусотне шагов — драгуны цепью. С одной стороны вроде как нам первые пули — с другой — приказ у нас один на всех. И опять же — минометы наши дымзавесу дали, но под самые укрепления. А пушки, теперь уже драгунские коротышки — давай кидать шрапнели да гранаты на пехоту, что с верха скалы по нам била. Толку от пехотного огня совсем не стало, пошли перебежками — и тут их минометы вжарили. Наугад, но страшенько. Пятидюймовые, похоже. Очень солидная штука. Один недалеко пришелся — одного штрафника наповал убило, а у меня звон в ухе пошел. И пахнет здешняя взрывчатка непривычно и першит в горле. Тут же приказ — вперед рывком. Ну, и рванули, конечно. Вскоре мины так и рвутся позади, а нам хоть бы что. Драгунам обошлось, переждали разрывы и рывком вышли из зоны. Вот уже, в общем‑то, и под самую скалу подходим — а дальше самое интересное. Склон градусов под сорок забирает, выше выпирают скалы, метров двадцать — тридцать всего высотой, каскадами такими. По верху точно есть какая‑то пехотная позиция, амбразуры загасили уже… а что где еще есть — неясно. Артиллерия наша замолчала — мы совсем в упор подходим, дым уже почти иссяк, да и проскакиваем полосу дыма уже, вот еще немного… Несколько выстрелов — и все. Видно, то ли досталось пехоте, то ли еще не отошла от обстрела.

— Не останавливаться! — шипит Варс, который снова за взводного — Вперед!

Приходится винтовку брать за цевье, и карабкаться на трех — стрелять уже никак не выйдет. А иначе не залезть — скалы, как в Карелии я видел, только что тут не гранит, а известняк какой‑то, и голые. Словно муравьи, лезем вверх — и ведь, тут дело какое — мало что стрелять никак — так еще — и смотреть непойми куда. То ли под ноги — но тогда на врага не смотришь. А на врага — так под ногами чорти‑что — полетишь по камням — никакого врага не надо, сам переломаешься. Не дело так, тут надо бы по очереди лезть, в две волны… но кто ж сейчас слушать станет?

Драгуны, тем временем тоже подбежали к подножию скалы, карабкаться по склону стали. Вот тут‑то нам и устроили небольшой ад. Сначала загрохотал во фланг пулемет. Нескольких драгун снесло, как городки. Минометы дали, видно на ближнем пределе, разрывы за спинами драгун. Ну и нам — посыпались сверху гранаты. Колотушки, стандартные. Одна совсем рядом упала, зажмурясь, штыком ее я наугад смахиваю вниз, вжимаясь в камни. Грохнула внизу, у драгун. Нехорошо, но что делать — тут дело такое. Несколько секунд вокруг творится просто что‑то дикое — грохот взрывов, свист и жужжание осколков, крики. Нам еще повезло — нам только от гранат досталось, и то не все — основное летело вниз, к драгунам, и пулемет по ним бил. И не отойти им, мины рвутся сзади, доставая осколками. Ну, они вояки опытные — поняли сразу, что если назад идти — то и подавно каюк. И рванулись вперед, к нам. А мы, сообразив, что сейчас они и пулеметные пули к нам притащат — сами рванулись вверх. Думал, что вот сейчас кровью‑то и умоемся, но снова обошлось. На вершине скалы встали разрывы мин — наши минометчики ювелирно отработали, а пушкари засыпали фланг дымовыми снарядами, и пулемет стал бить наобум, бесполезно. Все мы как‑то успокоились, и раненый в плечо осколком Варс отдал команду готовить гранаты. Как раз мы подошли на последнюю террасу, на уровень амбразур, еще рывок — четырехметровый уступ — и мы наверху. Кто‑то пытался лезть в раздолбаные амбразуры, закашлялся от дыма, раздались выстрелы внутри. По команде метнули гранаты — перед атакой выдали каждому по три штуки. Не такие, как у нас раньше были колотушки, вроде старинных австрийских гранат, а другие, союзной выработки, ребристые цилиндры с торчащим проволочным кольцом. Предупредили, что запалы короткие, три секунды. Чтобы в горах обратно скатиться не успевала. Гранаты рванули хорошо, сверху добавилось криков — хорошо пришлось. Правда, команду слышали и там — и одновременно с нашим броском — и к нам опять упало несколько колотушек. Но тут — сразу поспихивали их к драгунам, а те, матерясь, еще ниже, надо думать. Долгий запал у колотушки — секунд шесть — семь точно. Говорили — чтоб кидать далеко и точно — надо ж, выдернув шнур, прицелиться, замахнуться хорошенько, да метнуть, да еще пока долетит. А тут вот оно так — не вышло. Видно, с замедлением тут не учены в укреплении кидать, и запалы подрезать не стали. Да и опасное это дело, вообще‑то говоря — здешние запалы не самые надежные. Лучше не выделываться.

В общем, повторили мы гранатами, на этот раз ничего к нам в обратку не было, да и криков сверху даже поубавилось — видно, добили кого из кричавших раненых. Ну, и на воодушевлении от этого — рванулись вперед, кто через казематы, кто, как и я — по рукам, плечам и спинам вставших пирамидкой саперов. Причем совсем следом за нами и драгуны вылезли.

А там никого и нету. В камне — широкие окопы сделаны, валяется с десяток убитых, ящик с колотушками… Тут же туда, хвать несколько, и в сумку, сразу за мной очередь — гранаты всем нужны… Выбегают, кашляя, из ходов, ведущих в казематы, наши, другие — присели у углов ходов сообщения, идущих вглубь, с винтовками наготове. Выбрался Варс, драгуны разбежались, занимая позиции. Тут камень под ногами вдруг как даст больно по пяткам, и только шорох сверху — камни полетели. Все аж присели, вжались под козырек каменный у бруствера — сверху посыпалось всякое.

— Бомбометы рванули, гады — констатировал один из драгун — значит, ушли…

— Искать, где тут еще казематы и блиндажи! — Варс кричит, и ему тут же повторяет драгунский командир:

— Искать укрытия! Сейчас из пушек бить станет!

С укрытиями все оказалось просто — два блиндажа, или каземата — как правильно назвать? В общем, в камне комната четыре на десять, с траверсами и нарами. И еще два каземата с амбразурами на другую сторону скалы. Вот тут и ясно стало — укрепление это строили 'в другую сторону' — и было оно последним рубежом обороны. А как Орбель прибрал здешние земли — спешно перестраивать стали. Выдрали вон из амбразур заслонки броневые, на ту сторону в новые казематы поставили… только толку — против наших мощных пушек? Не рассчитывали на такое, похоже. Да и вообще. Повезло нам, прямо сказать. Весь обстрел вышел в пару залпов шрапнелью откуда‑то с закрытой, абсолютно для нас безвредных. Пулемет с фланга временами постреливал, но он и подавно неопасен нам. Разве что — дорогу он держит и нам не отойти и подкреплений не придет. Но мы еще толком не успели освоить захваченное укрепление — как на фланге послышался бой — гранаты, стрельба, сильный взрыв. Тут же драгун закричал, что разведка разгромила укрепление на фланге — там, наверное, и совсем маленький гарнизон был, новопостроенное укрепление. В общем — можно сказать — победа. Что там у разведчиков — неизвестно, а у нас — богато трофеев. Винтовок десятка полтора, патроны, гранаты. Жаль, орудия и пулемет разбиты напрочь — артиллеристы постарались. Стоявшие за укреплением минометы сами расчеты взорвали, вместе с погребом — там просто куча щебня с торчащим стволом минометным. Враг потерял человек двадцать, точнее неясно — выгребать по кускам и складывать расчеты из казематов никому не хотелось. Тех что валялись наверху — быстро обшарили, избавив от всего лишнего и ненужного уже им, да и скинули за бруствер. Начинаем обживаться — зачем лишний хлам тут? Ну, и у нас потери немалые — четверо штрафников наповал, семь тяжелых, с пару десятков легкораненых, включая Варса и еще одного взводного. У саперов один убит и трое ранено, драгунам досталось больше всех — убитых шестеро, еще двенадцать тяжелых, из которых половина, а то и больше — не жильцы. Легкораненых же за три десятка — в основном, правда, царапины, ожоги да легкие контузии — гранатами досталось. Хорошо еще, что колотушки начинены какой‑то дрянью, от которой грохоту и дыму много, а толку — не очень.