Эта книга о войне и военных моряках. Вошедшие в нее эпизоды разноплановы по содержанию, но объединяет их одно — подвиг советского человека в годы Великой Отечественной войны.

В описанных событиях и эпизодах нет вымышленных имен и героев, так же как нет и надуманных фактов. Все, о чем идет речь, было в действительности, хотя кое-что и может показаться неправдоподобным.

Героизм, мужество и самоотверженность советских воинов были подчас таковы, что сейчас, по прошествии времени, они кажутся легендами. Многие эпизоды войны с фашистскими захватчиками на море достойны того, чтобы быть поставленными потомкам в пример. В пример выполнения патриотического долга перед нашей социалистической Родиной.

Опыт войны свидетельствует, что в боях определяли победу не только любовь к Родине, умение владеть оружием, смелость и отвага. Нередко не менее важную роль играли сообразительность и находчивость, смекалка и хитрость. В сочетании с высоким боевым мастерством они позволяли создавать более благоприятные условия для выполнения поставленной задачи, а иногда и выполнить ее тогда, когда это казалось невозможным.

В книге на примерах, мало известных широкому кругу читателей, рассказывается о том, как добивались победы наши моряки.

Воспоминания о таких конкретных событиях представляют ценность не только потому, что во всем величии показывают советского человека в борьбе с фашизмом, но и потому, что в них содержатся крупинки опыта, приобретенного в боях. Для тех, кто обеспечивает защиту нашей Родины, бережет мир на земле, этот опыт не потерял своего значения и сегодня.

Морские мины, появившись в середине прошлого века, прошли к началу Великой Отечественной войны длительный процесс развития и совершенствования и представляли собой к этому времени важное средство борьбы на море. Непосредственно перед войной были созданы донные мины с неконтактными взрывателями, осуществлявшими взрыв заряда при воздействий акустического или магнитного физического поля корабля. Первые срабатывали от шума винтов корабля, вторые — от влияния его магнитного поля. В ходе войны враг создал и комбинированные взрыватели. Помимо этого все донные мины имели устройства, обеспечивающие взрыв или при подъеме их с грунта на поверхность, или при попытке разоружения.

Морские донные мины были использованы гитлеровцами уже в первые часы войны. В ночь на 22 июня 1941 года фашистские самолеты сбросили их на внешнем рейде Севастополя. Такие же мины были установлены под Очаковом, Одессой, Новороссийском. На фарватере, ведущем в Севастополь, 24 июня подорвался на мине эсминец «Быстрый», а сутками позже — буксир с плавучим краном. Таким образом, перед черноморскими минерами с первых же дней войны встала задача — найти пути борьбы с вражескими минами. Дело это было и трудное, и опасное. Требовалось раскрыть секрет устройства взрывателей донных мин, без чего невозможно создать средства борьбы с ними.

Аналогичные мины фашисты применили и на Балтике: у Таллина, в Финском заливе, на Кронштадтском рейде. При раскрытии тайны их устройства большое умение, мужество и героизм проявили многие минеры-балтийцы и среди них инженер-подполковник Ф. Тепин, капитан 2 ранга М. Миронов, старший лейтенант А. Гончаренко.

Использовали гитлеровцы также и якорные мины, добавляя к ним различные «ловушки» и «сюрпризы». Требовалось искать новые пути борьбы с минами. В этом деле большую роль сыграли сотни рядовых флотских минеров, матросов и старшин, проявивших необычайную самоотверженность и героизм.

Большое искусство требовалось и от тех минеров, которые организовывали и обеспечивали применение мин нашим флотом. Умело использовать минное оружие не так просто. Здесь мало чисто практических навыков, необходимы и хитрость, и сообразительность, и самое настоящее творчество.

О некоторых интересных, поучительных, а порой и необычных эпизодах войны, связанных с применением минного оружия и борьбой с вражескими минами, и пойдет речь в этой главе.

Редкий корабль способен оставаться на плаву, подорвавшись на мине. Но чтобы враг попал на минное поле, он не должен знать о его существовании. Поэтому скрытность постановки мин — аксиома морской тактики. Сутками трудятся штабы и командиры кораблей-заградителей, решая, как лучше выполнить задачу. Корабли принимают мины так, чтобы это не мог заметить ничей посторонний глаз, выходят из баз незаметно, как правило, ночью, в наиболее темное время или в тумане, ставят мины с соблюдением всех мер маскировки.

Но так бывало не всегда. Во время Великой Отечественной войны случалось, когда корабли ставили мины специально… на глазах у противника. Более того, именно в этом и заключался тактический расчет их применения.

Некоторые из таких минных постановок были выполнены кораблями Дунайской флотилии в начале войны. Обстановка, сложившаяся на этом участке фронта, оказалась нелегкой. И не только потому, что пункты базирования и стоянки наших кораблей попали в зону обстрела артиллерийских батарей противника с противоположного берега Дуная, но и потому, что вражеская речная дивизия превосходила в то время флотилию как по численности, так и по огневой мощи и броневой защите кораблей. Вражеские мониторы были настоящими речными броненосцами; имели довольно большое водоизмещение, пушки калибром сто двадцать миллиметров и броню, которую стомиллиметровые орудия наших мониторов могли пробить только на малой дистанции и на определенных курсовых углах. Вражеские корабли обстреливали боевые порядки сухопутных войск, оборонявших левый берег Дуная, производили огневые налеты на береговые объекты. Не исключалась возможность их нападения и на главную базу флотилии — Измаил.

В связи с этим командование флотилии приняло решение прикрыть подходы к Измаилу оборонительными минными заграждениями, перекрыв таким образом весь судоходный фарватер. Выполненные в штабе расчеты показали, что для решения задачи потребуется такое количество мин, которым в данный момент флотилия просто не располагала. И тогда флагманский минер капитан-лейтенант Н. Иссарев предложил отказаться от постановки оборонительного заграждения, а выставить только несколько небольших минных полей в виде активных заграждений на маршруте перехода кораблей противника от мест своей стоянки к Измаилу. Однако выполнить это так, чтобы противник обнаружил постановку мин нашими кораблями. Но, раскрыв сам факт этого минирования, не дать противнику возможности выявить точные границы заграждений и количество выставленных мин. Для этого следовало сделать все возможное, чтобы наши заградители были обнаружены только в конце выполнения задачи. Если же враг попытается установить границы минного заграждения тралением, то помешать ему в этом должны артиллеристы.

Командующий флотилией контр-адмирал Н. Абрамов одобрил решение, которое позволяло ограниченным числом мин создать для противника довольно серьезную угрозу на значительной акватории реки. Мины решили ставить на рассвете, чтобы наблюдательные посты противника смогли не только различить наши корабли, но и разобраться, чем они занимаются.

Первую минную постановку осуществили в ночь на 24 июня 1941 года четыре бронекатера. На корме у каждого катера соорудили специальные обвесы, позволявшие принимать по четыре речных мины типа «Р-1». Предполагая, что в городе могла быть вражеская агентура, наблюдавшая за подготовкой к выполнению боевой задачи, мины погрузили на катера до наступления темноты.

Ночью отряд вышел из Измаила, поднялся вверх по Дунаю до устья небольшой речки Писики, где подошел к берегу и остановился. Незадолго до рассвета катера вновь вышли на судовой ход реки и некоторое время плыли по течению. Когда же в темноте появились смутные очертания противоположного берега — сбросили первые мины. Над тихой рекой раздалось несколько всплесков. Как и предполагалось, вражеские наблюдатели заметили катера и открыли огонь сначала из пулеметов, а затем и минометов. Сбросив последние мины, бронекатера полным ходом пошли к нашему берегу и вышли из зоны обстрела.