— Вы не хотите давать мне эту работу — ведь в этом все дело?

— У меня нет решающего голоса. Окончательное слово — за отцом.

— Ну вот, что я говорила! — заметила она.

— Я думаю, вы приехали сюда из Хьюстона с целью найти здесь то, чего вам не хватало там... Кроме собственного домика. Только я сомневаюсь, что вы это найдете.

Откуда он может знать, что ею движет? Одним глотком она допила свой кофе и с легким стуком поставила чашку на стол.

— Не пытайтесь только дать определение моим поступкам, и не нужно навешивать ярлыков. Не вы первый, не вы последний, у кого эта попытка закончилась неудачей.

— Миссис Йорк, я не пытаюсь загонять вас ни в какие рамки. Просто хочу убедиться, что вы подходите для этой работы. Может быть, наша компания и не такая большая, как та, в которой вы трудились, но работы хватает на всех. И если вы ищете легкой работы, то нам с вами не по пути.

Морин неожиданно резко повернулась и, подойдя к нему вплотную и пытаясь поймать его взгляд, спросила:

— Мистер Сандерс, а сколько вам лет?

Он нахмурился: такого уничижающего тона он от нее никак не ожидал. Что ей ответить? Когда она так близко, он вообще ни о чем не может думать, кроме одного.

— Двадцать пять, но мой возраст к нашему разговору не имеет ни малейшего отношения.

— Может быть, вы и правы, только ваши слова говорят об обратном. Вы разговариваете со мной как древний старец.

— Я понял, что вы хотели сказать, и постараюсь... — Адам сглотнул, — постараюсь исправиться.

— Договорились. Но единственная причина, по которой я решила поработать в «Газ эксплорейшн», — это ваш отец. Я видела, как он относится к своему делу, и рада, что мне выпала возможность работать с ним. С моей стороны было бы глупо упускать такую возможность из-за того, что его сын — всезнайка и зануда.

Адам приоткрыл рот от неожиданности.

— Другими словами, вы хотите сказать, что согласны работать вместе?

— Да, хоть и без особого желания.

Взаимно, подумал Адам. Но он не собирается отступать из-за брошенного ему вызова.

— Мой отец был бы рад это слышать.

— Ну, тогда так ему и передайте, — с улыбкой произнесла Морин и легко двинулась в сторону кресла, за сумочкой, считая, что разговор подошел к логическому концу. Адам не сводил взгляда с ее покачивающихся бедер, так волнующе действующих на его воображение.

— Вы уже нашли, где остановиться? — спросил он не подумав.

Морин бросила взгляд на часы.

— Через полчаса у меня встреча с агентом по недвижимости.

— С агентом? Вы собираетесь купить жилье, а не арендовать, я правильно вас понял?

— Ну, вы же сказали, что у компании большой объем работ, а это как раз очень хорошо сочетается с моим планом завести свой собственный дом.

— Вы решительная женщина. Даже не собираетесь оставить путь для отступления?

Она согласно кивнула.

— Мгновение назад, глядя в окно, мне показалось, что здесь я чувствую себя как дома. Почему бы и не попробовать?

«Как дома» — эти слова вызвали у Адама целую бурю эмоций. Почему-то он очень легко представил ее в качестве своей жены, хозяйки его дома. Он моргнул. Да нет, это какое-то наваждение. Она ученый, ее удел — скалы, шельфы, откосы, сейсмографические карты... какая из нее домохозяйка.

— Надеюсь, вы не будете разочарованы, миссис Йорк.

— Единственное, что меня разочарует, — если вы и дальше будете обращаться ко мне по фамилии. Мое имя Морин. — Кокетливо улыбнувшись ему, она скрылась за дверью.

С тихим стоном Адам схватился руками за голову. Боже, как с этой женщиной можно работать! На нее же смотреть спокойно нельзя. А что будет, если придется находиться с ней рядом изо дня в день? Страшно подумать!

Глава 2

 Сумерки опустились на землю. Стоял тот волшебный час, когда летний день передает свои права темной летней ночи. Заря еще не догорела, но на небе уже зажглись первые мерцающие звездочки. С гор дул освежающий ветерок, наполняя воздух ароматами цветов. В такую ночь ужинать на открытой террасе маленького уютного ресторанчика было сплошным удовольствием.

За столиком ужинали трое. Хлоя наслаждалась шоколадным десертом, в то время как мужчины потягивали кофе.

— Милый, знаю, что ты уже собрался идти, но дай мне еще пару минут, чтобы продлить удовольствие. Мне так редко удается попробовать десерт, приготовленный не моими руками.

Вайет нежно дотронулся до руки жены.

— Ну конечно, я же знаю, как ты любишь сладкое, используй свой шанс до конца.

По лицу Адама скользнула довольная улыбка. Он любил наблюдать как предупредительно и нежно относятся его родители друг к другу, и это спустя двадцать с лишним лет после свадьбы.

Хлоя отложила ложку и вытерла рот салфеткой.

— Ну, вот и все. Можно идти домой. Милый, попроси официанта принести счет.

Вайет полез в карман за бумажником, собираясь оплатить заказ, но Адам опередил его:

— Оставь, пап, сегодня плачу я.

— Адам, ты не должен оплачивать наш выход в свет, — запротестовала Хлоя.

— Мам, я могу это себе позволить. Компания мне достаточно платит.

Вайет расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Сегодняшний день прошел замечательно, должен это признать. Мой сын встал на ноги. Компания наняла на работу одного из лучших геологов, и я хорошо поужинал.

— Полностью с тобой согласна, день был превосходный. Мисс Майт подарила мне жеребенка — писаный красавец.

— Кстати, Адам, — спросил Вайет, — не знаешь ли, миссис Йорк уже нашла место, где остановиться?

— Она говорила, что собирается встретиться с агентом по недвижимости, — задумчиво ответил Адам, — ну а пока, наверное, остановилась в отеле.

Вайет задумчиво почесал затылок.

— Она занимает одну из ключевых позиций в нашей компании. Было бы неплохо предложить ей остановиться у нас, на нашем ранчо, до тех пор пока она не найдет себе подходящей квартиры. Ты со мной согласна? — спросил он жену.

Хлоя одобрительно улыбнулась.

— Мы и раньше помогали нашим сотрудникам. Разумеется, миссис Йорк нужно пригласить к нам в гости.

Адам оторопело посмотрел на обоих. У него, конечно, был свой собственный дом, но в последний месяц там полным ходом шел ремонт, и он на время поселился у родителей. Для него всегда держали свободную комнату. Но если Морин будет жить там же, это означает, что они будут жить под одной крышей. И им ежедневно придется сталкиваться нос к носу на кухне, во дворе... да мало ли где! От такой перспективы у Адама перехватило дыхание.

— Вы же несерьезно? Она совсем не нуждается в нашем приглашении. С какой стати? Достаточно того, что я согласился вместе с ней работать, я не собираюсь терпеть ее общество круглые сутки!

— Адам, в чем дело? Что-то не так? — Хлоя была удивлена такой резкой реакцией сына. — Миссис Йорк не твоя гостья, а наша. Какие могут быть возражения? Как это на тебя не похоже, ведешь себя как избалованный ребенок.

Зато к Морин у него чувства совсем не детские, мрачно подумал Адам. Хорошо, что уже наступили сумерки и на террасе было темно, а то бы родители увидели, как он покраснел и разволновался.

— Мам, я не избалованный ребенок. Просто женщина имеет право на самостоятельную жизнь... Не нужно нам быть такими навязчивыми. Да и тебе прибавится работы по дому.

Хлоя посмотрела на него задумчиво и, когда Адам уже решил, что убедил мать, та удивила его тонким замечанием:

— Ну хорошо, Адам, думаю, и отец со мной согласится: мы вовсе не хотим навязывать тебе общество этой женщины, к которой ты испытываешь неприязнь. Пусть она продолжает жить в гостинице, но по крайней мере компания должна компенсировать ей эти расходы.

— Никаких чувств я к ней не испытываю, — раздраженно буркнул Адам.

Хлоя и Вайет понимающе переглянулись, встали из-за стола и хором пожелали Адаму спокойной ночи, но он сердцем чувствовал, что родители видят его насквозь и ни капельки не верят его заявлению.