«Южные», используя рельеф местности, пытаются остановить продвижение противника. Несмотря на эти попытки, «северные», естественно, прорывают оборону, с ходу форсируют водную преграду и продвигаются вперед.

«Южные» начинают выдвижение резервов для ликвидации прорыва. В ответ на это, «северные» высаживают воздушный десант в тылу противника и вводят в бой танковую группировку. Во встречном танковом сражении «северные» разбивают силы «южных», захватывают инициативу и продвигаются вперед. Замысел всех этих учений отражал советское видение возможной войны в Европе, с прорывом натовской обороны, форсированием Рейна и других водных преград, действиями танковых группировок на оперативном просторе.

На учениях «Днепр» форсировали одноименную реку и Припять, «Запад-81» — Западную Двину, на других учениях — Березину, Неман и прочие водные преграды, имея в виду не очень далекий Рейн. Не случайно очень многие специалисты во всем мире видели в этих играх генеральную репетицию будущего конфликта в Европе.

Так, участник одних из самых крупных учений Советской Армии «Днепр», приуроченных к пятидесятилетию Октябрьской революции, И. Вертелко вспоминал, как на них, во встречном бою, были задействованы одновременно более 1000 танков и впервые привлечены боевые машины пехоты БМП-1, только что поступившие на вооружение.

Редкая птица долетит до середины Днепра (Гоголь). Танкам проще — они переползают по дну

На их показ высоким гостям — на трибуне в центре полигона находились Л.И. Брежнев, А.Н. Косыгин, министр обороны А.А. Гречко, руководство армий стран Варшавского Договора — делалась основная ставка.

Вопреки ожиданиям, атака БМП-1 339-го гвардейского Белостокского мотострелкового полка не произвела ожидаемого эффекта — холостых выстрелов к их пушкам не было, а треск пулеметов мало впечатлил военачальников, еще помнивших внушительные «тигры» и «пантеры».

Тогда, по приказу Министра обороны, в «бой» был брошен танковый полк И.Вертелко, ринувшийся прямо на трибуну на участке фронта в километр с небольшим. Экипажам была дана команда — выстрелов не жалеть, и обещано, что те, кто успеет выстрелить весь боекомплект, — сразу уедут в отпуск. Сотня танков в сомкнутых боевых порядках, ведя непрерывный огонь, обошла трибуну с двух сторон и ринулась к Днепру. За несколько минут полком было произведено около 4000 выстрелов!

По итогам учений каждому танкисту объявили личную благодарность А.А. Гречко, а командир полка получил орден Красного Знамени.

План маневров «Днепр», проходивших с 15 по 28 сентября 1967 года, предусматривал отработку фронтовой наступательной операции с расчетом возможного применения ядерного оружия: длительные марши, прорыв подготовленной обороны противника и развитие наступления с форсированием крупных водных преград (реки Днепр и Припять), отражение контратак и овладение оборонительными рубежами в оперативной глубине во взаимодействии с воздушными десантами, встречное «сражение» с участием более 1 000 танков с обеих сторон.

По воде, аки по суху

Судя по тактике применения бронетанковых войск на этих, да и на многих других учениях, советское руководство все же считало возможным ведение боевых действий на европейском континенте без использования ядерного оружия. Согласитесь, атака сотен танков при поддержке пехоты на боевых машинах пехоты и бронетранспортерах при применении противником ядерной бомбы, превращается в массовое самоубийство десятков тысяч солдат и побоище боевой техники с весьма призрачными надеждами на успех.

Делались попытки снизить уязвимость войск от ядерного оружия — вся боевая техника, от танков до машин связи, оборудовалась фильтровентиляционными установками, на танках устанавливали внутренний пластмассовый подбой — для повышения защиты от проникающей радиации. Отработка приемов защиты от оружия массового уничтожения стала в армии второй зарядкой — на тренировках и специальных занятиях воины надевали на себя общевойсковые защитные комплекты — ОЗК, ходили в них в учебные атаки и марш-броски.

От радиации одно спасение — вода!

При этом солдатам и офицерам выдавались различные защитные комплекты, видимо, чтобы легче было отличить, без спрятанных под комбинезоном знаков различия, командиров от рядовых. Демократизм, даже в форме, в Советской Армии не приветствовался. Только в годы афганской войны солдаты и офицеры оделись в одинаковую форму — душманские снайперы наловчились отстреливать выделявшихся на фоне подчиненных командиров.

Солдатам выдавали индивидуальные дозиметры — вопрос был в том, как во время боя они будут подсчитывать дозы радиоактивного облучения и что делать, если эти дозы окажутся превышающими все допустимые нормы, — дружно ложиться в госпиталь? Боюсь, что это уже не помогло бы.

Это была скорее попытка выдать желаемое за действительное, убедить себя и других, что в будущей мировой войне можно добиться победы, и одним из решающих факторов этого будут действия танковых войск.

На учения «Днепр», проведенные в 1967 году, привлекалось огромное количество войск. Ведь задача, стоявшая перед ними, была серьезнейшая — нужно было показать всему миру мощь советской военной машины, восстановить пошатнувшуюся было после катастрофы шестидневной войны на Ближнем Востоке веру в превосходство советского оружия и несокрушимость армии, им обладающей. Спецслужбы умышленно организовали утечку информации о подготовке и ходе учений, они широко освещались в печати и на телевидении. На них пригласили десятки зарубежных гостей, чтобы они сами удостоверились, что есть еще порох в пороховницах Красной Армии.

Представление получилось отменным. Впервые в мире танковая дивизия в полном составе, а это 330 средних танков, форсировала с ходу Днепр, преодолев 500 метров водной глади своим ходом, на глубине до четырех метров, с помощью оборудования для подводного вождения. На поле боя во встречном танковом сражении сошлись более тысячи боевых машин. Действия танков поддерживала истребительно-бомбардировочная авиация, сутками висевшая в воздухе и перепахивавшая бомбами оборону противника. В тылу противника последовательно высаживались вертолетный и парашютный десанты.

Зрелище было впечатляющим. Не менее эффектным вышел и парад войск, участвовавших в учениях. Никогда еще в мировой истории в одном месте не собиралось такое количество танков — несколько тысяч боевых машин выстроилось на поле рядом с аэродромом, недалеко от Киева.

Всего одна «Гвоздика» из дивизионного букета

И на последующих масштабных учениях — «Двина» в 1970 году, «Березина» в 1978 году, «Запад-81» и других, главная роль отводилась танковым войскам. В учебных боях на огромных площадях участвовали тысячи боевых машин. Обязательным элементом учений стала отработка взаимодействия с воздушно-десантными войсками. Уже на учениях «Днепр» 76-я Черниговская гвардейская воздушно-десантная дивизия дважды десантировалась в тыл «противника» для содействия наступавшим с фронта войскам и захвата плацдарма на правом берегу Днепра.

Еще больший резонанс в мире получили учения «Запад-81», проводившиеся вблизи польских границ. Во всем мире они были расценены как демонстрация силы и генеральная репетиция перед вторжением в Польшу, переживавшую в тот момент острейший политический кризис. Массовые забастовки, начавшиеся летом 1980 года, создание независимого профсоюза «Солидарность» не на шутку испугали советское руководство. «Дурной» пример Польши мог оказаться заразительным для других восточноевропейских стран и даже страшно подумать — для советского народа.