Рокси сунула письмо в конверт. Без колебаний и без малейшего сожаления она нашла бумагу и немедленно написала ответ. Она благодарила профессора за любезное приглашение и сообщала, что навсегда отказывается от работы на раскопках. Она собирается выйти замуж и хотела бы посвятить себя мужу и осиротевшей племяннице, которую они собираются удочерить. Несомненно, ее ответ должен был удивить профессора. Ее всегда знали как энтузиастку экспедиционной работы. Но Рокси надеялась, что он не станет слишком осуждать ее.

Ее так и подмывало показать Кэму письмо профессора и свой ответ. Это бы убедило его, как ничто другое, что она серьезно решила изменить свою жизнь.

Но, подумав, Рокси решила не упоминать о приглашении вовсе. Кэм может подумать, что таким образом она просит отпустить ее.

На следующее утро, в субботу, накануне пикника у бассейна, Рокси оставила Эмму с Кэмом и поехала в Кьяму, где зашла на почту, отправила письмо профессору, а потом купила провизию к приему гостей. Она собиралась испечь сырный пирог, Кэм уже купил напитки, Филомена предложила приготовить соусы и острые закуски. Мэри приехала, чтобы помочь с Эммой.

Когда письмо профессору Бергману исчезло в почтовом ящике, Рокси почувствовала облегчение.

Она сожгла мосты, и ни секунды не жалела об этом.

Воскресное утро, яркое, теплое, прозрачное, замечательно подходило для пикника у бассейна.

Первой, на полчаса раньше, приехала Мирелла.

Она застала хозяйку в рабочих шортах и запачканной едой рубашке. Рокси еще не успела переодеться.

- Ох, кажется, я рано? - проговорила красотка, когда Кэм привел ее в кухню, где Рокси добавляла последние пряности в салат. Темные глаза Миреллы оглядели Рокси с головы до ног. Она даже не пыталась скрыть насмешливое выражение и злорадную полуулыбку.

Рокси не стала извиняться за свой вид. Снисходительный взгляд брюнетки наткнулся на холодные немигающие голубые глаза Рокси, в которых не было никакой реакции на явное недоброжелательство Миреллы.

А та, отлично зная силу своих чар, очевидно, решила завладеть вниманием всех своих коллег-мужчин, рискуя вызвать у их жен и девушек зависть и неприязнь. На Мирелле был предельно открытый кораллово-красный топик, который выставлял на всеобщее обозрение обольстительную полоску загоревшей кожи на талии. Вокруг пояса Мирелла небрежно обернула цветастую легкую юбку. Рокси подозревала, что, когда гости соберутся у бассейна, юбка сама соскользнет с бедер, открывая немыслимое бикини.

- Кэм, почему бы тебе не проводить Миреллу к бассейну? - услышала Рокси свой вежливый голос. Мэри с Эммой уже там. Я только закончу салат.

- Если хочешь, я и без тебя справлюсь, родная. - вмешалась Филомена с другого конца стола. Но Рокси искала в кухне спасения и упрямо оставалась там, пока все не было готово. Потом она побежала к себе в комнату, чтобы переодеться. Рокси выбрала короткие белые брюки и васильковый топик под цвет глаз, довольно открытый, без рукавов, с круглым вырезом.

Решив обойтись без косметики, она только чуть тронула губы алой помадой. Потом провела несколько раз щеткой по непокорным волосам и этим ограничилась.

Купальник она надевать не стала. Как будущая жена Кэма, Рокси собиралась весь день старательно играть роль хозяйки. Потом, когда гости разъедутся, может быть, она немножко и поплавает.

К тому времени, когда Рокси подошла к бассейну, где сидели Кэм и Мирелла, уже начали прибывать гости. Все они держались дружелюбно, и Рокси сразу понравились. Похоже, им так же искренне хотелось познакомиться с ней, как самой Рокси - с ними. Они радостно тормошили Эмму и забавляли ее.

Никто не задавал вопросов, которые поставили бы Рокси в неловкое положение. Никто не обсуждал, во всяком случае вслух, почему они с Кэмом решили пожениться или почему они хотят устроить такую скромную свадебную церемонию. Казалось, они все безусловно приняли заранее, приняли и ее.

Конечно, они слышали о Хеймише и Серене. По-видимому, все были согласны, что роскошная свадьба при подобных обстоятельствах была бы неуместна.

Рокси чувствовала себя свободно со всеми, кроме Миреллы.

Эта особа уже разделась и вальяжно раскинулась в шезлонге у бассейна. Скандально открытое бикини фактически оставляло обнаженным великолепное тело, покрытое золотым загаром. Рокси отметила, что Мирелла держалась особняком. Очевидно, она ждала, что гости подойдут к бассейну.

Так оно и случилось, и было видно, что не только молодые одинокие мужчины, но и некоторые из женатых тайком поглядывали на нее жадными глазами.

Появился Кэм. Он тоже не пропустил это роскошное зрелище. Как он смотрел на свою секретаршу? Ревниво? Рокси вздрогнула. Восхищенно? Как собственник? Но Кэм вел себя как безупречный хозяин. Он переходил от одного гостя к другому, следя, чтобы никто не чувствовал себя обойденным вниманием.

Рокси видела, что и с нее он не спускал глаз: вел себя заботливо, как полагалось настоящему жениху.

Следил, чтобы она не оставалась одна, не чувствовала себя забытой. Это немного согревало ее. Хотя она никак не могла забыть о своих подозрениях.

Ко времени ленча Кэм с помощью своего генерального менеджера, Питера, приготовил барбекю.

Жена Питера, Энн, помогала Рокси и Филомене приносить салаты и другие блюда. Столы уже стояли на открытом воздухе. Некоторые - под пляжными зонтами, другие прятались в тени деревьев.

День был прекрасный: жаркий, но не душный, с легким ветерком и безоблачным небом.

Рокси все больше и больше нравился пикник. Ее радовали компания, смех, шутки. Раздражало только присутствие Миреллы и мешало ей полностью наслаждаться праздником.

У бассейна постепенно остались лишь несколько человек, и среди них притягивающая все взгляды Мирелла. Она загорала в шезлонге цвета спелого банана, потягивая шампанское. Ближе к вечеру, когда некоторые гости уже уехали, Мирелла встала, чуть покачиваясь, и спустилась в бассейн. С ревнивым восхищением Рокси наблюдала за этой сиреной с золотистыми ногами и волосами цвета воронова крыла. Потом она заставила себя оторваться от этой картины и присоединиться к еще остававшимся гостям.

Вернувшись немного спустя, Рокси заметила Кэма, который стоял у бортика бассейна и явно следил за Миреллой. Девушка плавала на спине, черные волосы водоворотом кружились вокруг нее, загорелые руки взлетали над водой. Кэм поднял руку, будто в ответном приветствии.

Рокси ощутила горечь обиды. В тот самый день, когда Кэм представлял ее как будущую жену своим друзьям, он не стеснялся пожирать глазами сексуальную красотку! К Кэму подошел Питер, взглянул на Миреллу, наклонился к уху Кэма и что-то сказал.

Кэм улыбнулся, как показалось Рокси, снисходительно. Но по-прежнему не спускал глаз с девушки в бассейне. Собравшись с духом, Рокси заставила себя заговорить.

- Это удивительно, - весело начала она, - но некоторые парни просто не могут наглядеться на своих секретарш! Девочка что надо, правда, Кэм?

- Да... - медленно протянул Питер. - Но я, пожалуй, пойду, а то как бы жена не поймала меня за этим занятием. Да нам и пора домой. Спасибо вам обоим за потрясающий день. Рад познакомиться с тобой, Рокси. - Он дружески хлопнул Кэма по плечу и отправился на поиски жены.

- Мирелла перепила. - Кэм оглянулся на Рокси. - Я и подумал, что надо проследить за ней. Не хватало, чтобы она утонула в нашем... Ох, Рокси, прости. - Он вроде бы искренне огорчился из-за неловкого намека на семейную трагедию. - Я не хотел сболтнуть такое. - Он протянул к ней руку, но она увернулась, проговорив:

- Не беспокойся, - и быстро ушла. Пусть лучше думает, что ее опечалило напоминание о гибели Хеймиша и Серены, а не сомнение в его чувствах.

Рокси перевела дыхание. Можно ли верить ему?

Действительно ли он следил за Миреллой, чтобы избежать несчастного случая у себя в бассейне? Но ведь он не сводил с нее глаз еще до того, как она спустилась в бассейн!

Солнце клонилось к горизонту. Немногие оставшиеся гости заторопились, чтобы до темноты добраться домой. Некоторые приехали из Сиднея, многие из Вуллонгонга и других близлежащих городов, Царила обычная предотъездная суета. Гости ходили от бассейна в гостиную и обратно, искали свои вещи и сумки, прощались.