И вот наступил момент, когда Александр I, желая прояснить для себя подлинные политические намерения русского масонства, приказал министру полиции запросить уставы существующих масонских лож, собрать информацию об их обрядах, о числе членов и т. д. Но масонов это не застало врасплох. Масоны понимали, что их деятельность не может быть незамеченной, и они своевременно подготовились, добившись через братьев-масонов, окружавших императора, назначения на пост министра полиции генерала А.Д. Балашова, члена масонской ложи "Соединенных друзей".

Тем не менее в 1821 году Александр закрыл масонские ложи в Варшаве и Вильно, а затем, в августе 1822 года, последовало Высочайшее повеление на имя министра внутренних дел В.П. Кочубея об уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ во всей России. При этом следовало взять подписки от всех служащих (как военных, так и гражданских) о том, что они обязуются не принадлежать ни к каким тайным обществам.

В результате А.С. Пушкин характеризовал современных ему масонов так:

"Мы еще застали несколько стариков, принадлежавших этому полуполитическому, полурелигиозному обществу <…>. Люди, находившие свою выгоду в коварном злословии, старались представить мартинистов[11] заговорщиками и приписывали им преступные политические виды <…> но их недоброжелательство ограничивалось брюзгливым порицанием настоящего, невинными надеждами на будущее и двусмысленными тостами на фармазонских ужинах".

Кстати сказать, пушкинская оценка, хоть она и была сделана в 1836 году, весьма легкомысленна. На самом деле и после запрета тайная деятельность лож продолжилась. Все они в той или иной мере были связаны с декабристами.

Степень влияния масонства на декабристское движение часто недооценивается. Но на самом деле после Отечественной войны 1812 года и особенно после Заграничного похода русской армии 1813–1814 гг. либеральные идеи захватили многих русских "братьев" — членов полковых военных лож. Настоящим инкубатором будущих декабристов, несомненно, стала масонская ложа "Трех добродетелей", учрежденная в 1815 году князем С.Г. Волконским, П.П. Лопухиным и М.Ю. Виельгорским. Не менее десяти ее членов были одновременно и членами декабристской организации "Союз спасения" (генерал-майор князь С.Г. Волконский, князь И.А. Долгорукий, князь С.П. Трубецкой, М.И. Муравьев-Апостол, С.И. Муравьев-Апостол, Н.М. Муравьев, П.И. Пестель, А.Н. Муравьев, А.С. Норов, Ф.П. Шаховской). То есть, по сути, первая декабристская организация "Союз спасения" напрямую вышла из ложи "Трех добродетелей".

Тайная революционная организация "Союз благоденствия" была основана в 1818 году в Москве на базе "Союза спасения" и насчитывала она около 200 человек, в число которых входили Ф.Н. Глинка и такие известные впоследствии декабристы, как Н.А. Бестужев, В.К. Кюхельбекер, Г.С. Батеньков и др.

И не случайно, что эмблемой "Союза благоденствия" стал пчелиный улей — один из распространенных символов масонства. Кстати сказать, основанием новому уставу этого тайного общества послужили статуты немецкого общества Tugendbund (Союз доблести), деятельно участвовавшего в восстании 1813 года против Наполеона. Переделка правил немецкого устава на русский манер была поручена М.И. Муравьеву-Апостолу, князю С.П. Трубецкому и Н.М. Муравьеву.

Как известно, "Союз благоденствия" в 1822 году был распущен и преобразовался в "Северное тайное общество". По сути, его члены и подняли декабрьское восстание 1825 года.

Руководящим органом общества являлась "Верховная дума", состоявшая из трех человек: первоначально Н.М. Муравьев, Н.И. Тургенев и Е.П. Оболенский, позже С.П. Трубецкой, К.Ф. Рылеев, А.И. Одоевский и А.А. Бестужев. В начале 1825 года К.Ф. Рылеев привлек в общество П.Г. Каховского, настроенного крайне отрицательно по отношению к императорской власти и требовавшего истребить всю царскую семью.

При роспуске "Союза благоденствия" имел место и Московский съезд, но часть будущих декабристов, во главе которых стоял П.И. Пестель, не признала решения съезда и вошла в состав "Южного тайного общества".

П.И.Пестель имел пятую степень шотландской ложи "Сфинкса". Соответствующий патент на латинском языке с печатью "Сфинкса" был получен П.И. Пестелем в феврале 1817 года.

Предлагая учредить республику, П.И. Пестель принимал на себя роль Джорджа Вашингтона, но главные деятели общества, зная его непомерное властолюбие, находили в нем больше сходства с Наполеоном. Кстати, и внешнее сходство Пестеля и Наполеона многим бросалось в глаза. Л по воспоминаниям Рылеева, Пестель часто повторял: "Вот истинно великий человек! По моему мнению, если иметь над собою деспота, то иметь Наполеона".

Начиная с 1822 года через Н.М. Муравьева постоянно велись переговоры "Северного тайного общества" и "Южного тайного общества", но Пестель и Муравьев никак не могли договориться между собой: первый был известен как решительный республиканец и являлся сторонником демократического правления, а второй предпочитал монархическую форму правления.

Чем закончилось восстание декабристов, хорошо известно. Одни авторы утверждают, что примерно 20 % декабристов, преданных Верховному уголовному суду, были членами масонских лож. Кроме того, масонами был еще целый ряд лиц — членов декабристских тайных обществ, привлеченных к следствию в качестве свидетелей. Таким образом, по самым скромным подсчетам, масонов среди декабристов было не менее полусотни. Другие авторы с некоторыми допущениями доводят число декабристов-масонов до 120 человек.

Как бы то ни было, В.С. Брачев в своей книге "Масоны в России — от Петра I до наших дней" констатирует:

"Не будь в России александровского времени масонских лож, не было бы, скорее всего, и самого восстания".

И с этим трудно не согласиться.

Но, что удивительно, наряду с непосредственными участниками движения в числе масонов оказалось и немало активных гонителей участников декабрьского восстания 1825 года: В.А. Перовский, А.И. Нейдгард, Е.А. Головкин, И.И. Левенштерн, О.И. Прянишников. Среди членов и сотрудников Верховного уголовного суда над декабристами также были масоны: А.Х. Бенкендорф, М.Ю. Виельгорский и др.

В свое время С.Д. Толь, дочь графа Д.А. Толстого, в своей книге "Масонское действо" даже высказала догадку, что масоны — участники суда над декабристами — якобы старались вести дело так, чтобы не дать обнаружить главных вождей заговора. С другой стороны, они стремились подвергнуть наказанию тех руководителей восстания, которые не сумели должным образом выполнить порученное им задание.

"Павел Пестель, — пишет С.Д.Толь, — ставленник высшей масонской иерархии, не сумел или не захотел (мечтая для себя самого о венце и бармах Мономаха) исполнить в точности данные ему приказания. Много пообещал, но ничего не сделал. Благодаря этому он подлежал высшей каре".

Что касается императора Александра, то он якобы, когда ему доложили о заговоре декабристов, сказал:

— Вы знаете, что я сам разделял и поддерживал эти иллюзии!

На самом деле император знал о существовании масонско-дворянского заговора и был готов к его нейтрализации. Конкретно о международном масонстве Александр I писал князю А.Н. Голицыну в феврале 1821 года следующим образом:

"Из писем ваших <…> я усматриваю критику той политической системы, коей я ныне придерживаюсь. Не могу я допустить, что это порицание могло у вас появиться после того, как в шесть месяцев принцип разрушения привел к революции в трех странах и грозит распространиться по всей Европе. Ведь нельзя, право, спокойно сего допускать. Едва ли ваше суждение может разойтись с моей точкой зрения, потому что эти принципы разрушения, как враги престолов, направлены еще более против христианской веры и что главная цель, ими преследуемая, идет к достижению сего, на что у меня имеются тысячи и тысячи неопровержимых доказательств, которые я могу вам представить. Словом, это результат, на практике примененный, доктрин, проповеданных Вольтером, Мирабо, Кондорсе и всеми так называемыми энциклопедистами <…>.