К сожалению, император французов возложил ответственность за подготовку моста к уничтожению на генерала Дюлолуа. Тот, в свою очередь, перепоручил эту задачу некоему полковнику Монфору, а тот покинул свой пост, оставив какого-то капрала в одиночестве со всеми подрывными зарядами. На вопрос капрала, когда следует зажечь заряд, ему ответили: "При первом появлении противника".

В результате, после того как несколько русских стрелков заняли близлежащие дома и оттуда посыпались пули, капрал запаниковал и в час дня вдруг взорвал мост, несмотря на то что он был запружен французскими войсками.

Барон Марбо в своих "Мемуарах" свидетельствует:

"Катастрофа была полной и ужасной! После взрыва моста многие французы, отрезанные от пути к отступлению, бросились в Эльстер, чтобы его переплыть. Многим это удалось. Среди них был и маршал Макдональд. Но огромное количество наших солдат и офицеров, в том числе и князь Понятовский, погибли, потому что, переплыв через реку, они не смогли взобраться на крутой берег реки, к тому же с противоположного берега в них стреляли вражеские пехотинцы".

Участник войны И.Ф. Ортенберг, дослужившийся потом до чина генерал-лейтенанта, описывает этот взрыв так:

"Вдруг осветилось небо необыкновенным светом, поднялось дымное облако, раздался громовой удар. "Мост взорван!" — передалось из ряда в ряд, и французы, лишившиеся последней надежды к спасению, обратились в бегство. Неприятельские войска, обозы и офицерские экипажи, находившиеся в городе и не имевшие выхода, перемешались на улицах и сделали их непроходимыми…"

При взрыве моста знаменитая Старая гвардия Наполеона, находившаяся уже за Эльстером, встала в боевой порядок фронтом к городу и выдвинула свои батареи. Но эта мера не могла уже помочь французам и полякам, находившимся по другую сторону от того, что еще совсем недавно было мостом.

По оценкам, примерно 20 000 человек не успели перейти по мосту и были взяты в плен. Маршалу Макдональду повезло: он пришпорил свою лошадь, и та счастливо переплыла через Эльстер, а вот лошадь Понятовского в воде сбросила своего седока, и тот утонул. Тело его было найдено рыбаком лишь через неделю. Подобным образом погиб и дивизионный генерал Дюмутье.

Союзные войска жители города встретили с восторгом и громогласными криками "Ура!". Части французских и польских войск, стоявшие на улицах, при появлении союзных монархов невольно салютовали им. Император Александр, король Пруссии и несколько генералов поехали к Ранштедским воротам, где еще продолжался бой. По пути им были представлены пленные, и в их числе генералы Лористон, Репье, Мандевилль, Рожнецкий, Малаховский, Брониковский, Каминский и другие. Русский император был в особенности милостив к Лористону, еще совсем недавно бывшему французским посланником в Санкт-Петербурге.

Французская армия, по разным оценкам, потеряла под Лейпцигом от 60 000 до 70 000 человек. Были убиты три генерала, в плен взяты король Саксонский, два корпусных командира, два десятка дивизионных и бригадных генералов. Как уже отмечалось, среди погибших оказался и Юзеф Понятовский, получивший свой маршальский жезл лишь за два дня до этого рокового дня. Он был ранен в воде и не смог выбраться на противоположный берег.

Кроме того, союзникам достались в качестве трофеев 325 орудий, 960 зарядных ящиков, 130 000 ружей и большая часть обоза. Примерно 15 000—20 000 немецких солдат, служивших в армии Наполеона, перешли на сторону союзников.

Потери союзников составили примерно 54 000 человек убитыми и ранеными, из них до 23 000 составили русские, 16 000 — пруссаки, 15 000 — австрийцы.

У союзников были убиты и ранены 21 генерал и 1800 офицеров. В частности, под Лейпцигом был смертельно ранен герой Отечественной войны 1812 года генерал-лейтенант Д.П. Неверовский.

М.Б. Барклай-де-Толли въехал в Лейпциг вместе с императором Александром, и в этом сражении он был одним "из главнейших виновников победы". Эти его новые заслуги были достойно награждены — возведением в графское достоинство Российской империи.

После Битвы народов при Лейпциге союзные войска заняли Потсдам.

12 (24) октября маршал Мюрат бросил Наполеона и уехал к себе в Неаполитанское королевство, вступив там в сепаратные переговоры с австрийцами.

13 (25) октября Наполеон оставил Эрфурт, а на следующий день Вюртемберг перешел на сторону союзников. Вслед на ним последовали герцогства Вюрцбургское, Гессенское и Баденское.

23 октября (4 ноября) Наполеон переправил остатки своей армии через Рейн и расположился у Майнца. Гарнизоны крепостей, оставшихся на правом берегу Рейна, начали капитулировать один за другим, а союзные монархи объявили, что воюют не против Франции, а против Наполеона и война закончится лишь после его низложения.

Таким образом, кампания 1813 года завершилась для Наполеона неудачно, и уже в январе 1814 года союзные армии вторглись на территорию Франции.

К началу 1814 года все гарнизоны в Германии, кроме Гамбурга и Магдебурга, уже капитулировали, и это лишило Наполеона более 150 000 штыков, так необходимых ему для защиты Франции. Саксония, последний союзник Наполеона, перешла на сторону коалиции, а брат Наполеона Жером был изгнан из Вестфалии, и это искусственно созданное королевство прекратило свое существование. Король Баварии также отказался от союза с Наполеоном, уведомив его об этом письменно. Король Вюртемберга, а также великие герцоги Гессен-Дармштадт-ский и Баденский последовали примеру своего баварского "коллеги".

1 (12) января 1814 года русские войска во главе с самим императором Александром вошли на территорию Франции со стороны Швейцарии, а другие корпуса союзной армии пересекли Рейн. До Парижа оставалось не более двухсот километров.

Специалисты считают кампанию 1814 года вершиной военного гения Наполеона. Это действительно так, ибо он умудрился нанести целый ряд поражений войскам союзников, существенно уступая им по численности. Его маневры были стремительны и неожиданны для противника, он бил один его корпус за другим, стратегическая инициатива была на его стороне, но что-либо изменить уже было невозможно. И кончилось все так: 19 (31) марта союзные войска вошли в Париж.

А накануне командующий правым флангом французской обороны маршал Мармон отправил к Александру парламентера. Но русский император передал через него такой ответ:

"Я прикажу остановить сражение, если Париж будет сдан: иначе к вечеру не узнают места, где была столица".

Великий князь Николай Михайлович рассказывает о вступлении русских в Париж так:

"Александр сиял на своем сером коне (когда-то подаренном ему Наполеоном) в ореоле блеска и славы. Выражение его лица и особенно глаз показывало то настроение, в коем он пребывал, озаренный лучами Божественного Провидения и исполнения его заветной мечты. Он был действительно великолепен и по простоте формы одежды, в вицмундире Кавалергардского полка, и по той величавой осанке, которая ему была всегда присуща".

К представителям Парижа он обратился со следующей речью:

— У меня во Франции только один враг, и враг этот — человек, обманувший меня самым недостойным образом, злоупотребивший моим доверием, изменивший всем данным им мне клятвам, принесший в мою страну самую несправедливую, самую гнусную войну Никакое примирение между ним и мной отныне невозможно, но я повторяю, что во Франции у меня один только этот враг. Все французы, кроме него, у меня на хорошем счету. Я уважаю Францию и французов и желаю, чтобы они позволили мне помочь им. Скажите же, господа, парижанам, что я вхожу в их город не как враг, и только от них зависит, чтобы я стал им другом…

Понятно, что речь тут шла о Наполеоне, и гот 23 марта (4 апреля) был вынужден отречься от престола. Одновременно с этим французский сенат издал декрет о низложении Наполеона и учредил временное правительство. А 8 (20) апреля бывший император французов был отправлен в почетную ссылку на остров Эльба, находящийся в Средиземном море.