— Практически то же. Но у ребят из клана Золотых одна из женщин чтец.

— И?

Это точно она виновата в смерти сестры. А что самое плохое, Тирми давно связана с отщепенцами, вернее с теми, что успели от разведчиков скрыться. Представляешь, она даже родителями пожертвовала, чтобы добиться из помощи в охмурении тебя.

— Да я то ей зачем? Моей женой всё равно стала Матари.

— Женой, но не парой.

— Я тогда думал, парой. Но как такое было возможным?! Старейшины, когда я был у них, сказали, что наша связь с Матари была искусственной. К сожалению, теперь мы не можем сказать, как такое получилось, ведь тело её было сожжено…

— Нет, Риани, можем. Чтец сказала, что Тирми сначала хотела сама заполучить тебя, но ей нужно было, чтобы хоть кто-то тогда из нас, почувствовал одну из сестёр своей парой. Среагировал только Криниин на Матари, тем самым подписав себе приговор.

— Значит, и в его смерти виновата Тирми?

— Она. Отщепенцы до зелья одного додумались. Берёшь влюблённую пару, поишь их этой отравой, а потом силы собираешь в амулет, вот тебе и готова привязка. Хорошо хоть, это был лишь эксперимент, правда не совсем удачный. Ведь ты даже с амулетом и отравой, среагировал только на Матари. Тирми была в пролёте, правда, и здесь быстро сориентировалась и за вами следом увязалась. Помнишь тот кулончик, что всегда Матари носила?

— Помню. Я как то предложил заменить его на новый, а Тирми тогда расплакалась, что старый для её сестры — память о родителях. Матари тогда молчала, а мне казалось, что так она меня осуждает за чёрствость…

— Риани, она родилась неполноценной, а потом и Тирми её постоянно зельями поила, чтобы та её слушалась…

— А Айрин? — забеспокоился я, не переживу, если с сыном что-то случиться.

— С ним, думаю, всё в порядке.

— Покажу его старейшинам на всякий случай, — решил я.

Мой сын самый лучший! У него будет всё самое лучшее! И никто меня в другом не убедит! А ты, моя малышка, держись! Никому не позволю отнять тебя у меня…

Санирр, близкий друг Риани

Видеть, как Риани сходит с ума от боязни за свою пару, было невыносимо. Когда пропала, а затем погибла Матари, друг был потерянный, огрызался на всех, на себя. Но сейчас… сейчас я боялся за него. Молчание Риани было страшнее его злости. Бледный, почти постоянно с трясущимися руками…

Я понимал, что ему вот прямо сейчас необходимо было хоть что-то делать для спасения Светланы, не мог он сейчас критично мыслить, да и кто бы мог в такой ситуации. Одно хорошо, что между ними установилась столь тесная связь, за такой короткий период, и это значит, что шансов на быстрое освобождение Светланы гораздо больше.

И всё таки появление клана золотых спасло в какой-то мере ситуацию. Если бы не они. Эта ненормальная Тирми сделала бы из Риани слюнявого идиота, или ещё чего похуже. И, боюсь, на этом бы не остановилась. Надо же сколько она нас всех водила за нос, и ведь мы купились и на её сестринскую любовь, и на вселенскую скорбь по погибшей! И чего в жизни не хватало? Красивая, любому бы хорошую пару составила, а теперь ей дорога только на рудники…

— Санирр, я больше не могу ждать! Отправляюсь прямо сейчас, скажешь группе, пусть завтра идут по моему следу.

— Риани, одного тебя не пущу, сам с тобой пойду, а ребята догонят завтра.

Через час, обернувшись, мы неслись по следу похищенной пары Риани.

Вот только вскоре к нам присоединились все остальные ребята и часть разведчиков. Это было замечательно, такую силу никому не одолеть.

Светлана

Я не боялась так сильно потому, что знала, меня обязательно найдут и спасут. Риани… Риани… он… Я чувствовала внутри себя его частичку, словно тоненькая нить шла от моего сердца к его. Эти сутки, что прошли с момента похищения, стали для меня временем размышлений и признаний. Признаний в первую очередь себе. И самым основным стало осознание того, что я влюбилась в этого инчиха, как кошка, впрочем, ей я теперь в какой-то мере и являюсь. И «кошачий» инстинкт будоражил мою кровь… ревностью. К этой Тирми, что сейчас возможно держит в таком же плену Риани, и… соблазняет его… гадина!

И тут же мои мысли вновь вернулись к маленькому Айрину. Как он там бедняжка? Накормлен ли? А вдруг опять откажется от чужого молока? Надеюсь аффи Никиши и аффи Нириди позаботяться о нём, если со мной что-то случиться.

На вторые сутки, когда меня никто и не позаботился не только покормить, но и напоить, почувствовала, как мне становиться плохо. Если бы я была в человеческой форме, всё было бы намного хуже, в звериной же выносливость больше, и это давало мне шанс продержаться, если только… Если мне позволят продержаться, ведь не известно, что предпримут в отношении меня похитители. Ясно, что ничего хорошего. А сейчас, наверняка, выжидают, пока я совсем не ослабею.

Больно… Как же больно… Если бы сейчас была человеком плакала бы навзрыд от бессилия и этой изматывающей боли…

В бок очередной раз воткнулось что-то острое, вновь заставив вздрогнуть.

— Может она уже окочурилась? — спросил мерзкий, режущий слух голос.

— Будешь так насаживать её на острие копья, точно сдохнет, а нам она пока нужна живой. Скоро Тирми объявится и займётся этой мерзкой скотиной.

— Не говори, я бы с удовольствием глянул на неё в нормальном виде, думаю, даже не отказался бы попробовать её прелести.

— Да все знают, какой ты озабоченный. Прошлая девка продержалась под тобой не больше суток, — заржал второй мерзавец.

— Эта всё-таки оборотень, — не согласился с ним первый, — она бы меня дольше развлекала. И ведь не обращается, гадина!

Меня вновь ткнули острием копья, тяжёлый запах крови, давно витавший в пещере, усилился в разы, и силы окончательно стали покидать меня.

И последующие события, наверное, мне почудились…

Сначала раздался такой гневный рык, что показалось, стены пещеры дрогнули, как от удара. А потом были крики ужаса, чужой боли и… запах смерти…

— Будет лучше, перенести девочку к нам.

— Нет, я…

— Аффин Риани, девочка слаба, большая потеря крови, истощение. До вашего поселения слишком далеко, выдержит ли она, а у нас замечательные целители…

— Согласен. Только…

— Не беспокойтесь, с ней всё будет хорошо, можете спокойно заняться зачисткой. Мы оставим вам одного из чтецов, пригодиться.

Сквозь полубред этот разговор доносился до меня отрывками. А меня радовало одно, что Риани жив и здоров, и он вот, рядом.

Почувствовала, как морды ласково касаются.

— Ты только держись, девочка моя… Я не смогу без тебя… Люблю…

Уплывала в беспамятство, ощущая безграничное счастье…

Как меня переносили в поселение Золотых в памяти не сохранилось. Но вскоре боль, что так долго терзала меня, стала понемногу отступать. Это сопровождалось ласковыми прикосновениями к моей шкурке и тихим голосом, что звал меня, уговаривал, настаивал, восхищался, вызывая во мне противоречивые чувства. И это не был голос Риани…

Когда первый раз открыла глаза, сразу зафыркала, в нос ударил отвратительно резкий запах.

— Ну, вот, а ты говорил не поможет, — усмехнулся тот самый голос, что я слышала всё это время. — Сильная девочка, красавица.

— Она моя! — чуть ли не зарычал второй голос, в котором узнала Риани.

— Мы же уже обсудили это, — устало напомнил голос первого мужчины.

— Знаю, но… Ты должен понимать, как это тяжело… Если бы я только знал, что…

— И что бы сделала? Оставил её без помощи?

— Нет, ты прав, тогда не было другого выхода… Только прошу, дай ей сначала прийти в себя…

— Я похож на мерзавца? Я, как и ты, никогда не смогу обидеть её.

Так, и что это происходит?

Неосознанно пошевелившись, привлекла внимание мужчин. Надо мной склонились две головы, улыбнулась Риани и с интересом глянула на второго. Красивый, как и Риани. Немного похож на моего инчиха, улыбается так же нежно…