По этому плану, по сосредоточении 2-й армии на Кавказском фронте, 3-я турецкая армия, пополненная и усиленная свежими частями[188], должна была первой атаковать наши войска с задачей приковать к себе все силы Кавказской армии на фронте от Черного моря до Дерсима. А затем, пользуясь выдвинутым к западу от Эрзерума положением Кавказской армии и незащищенным стоверстным промежутком между 1-ми 4-м Кавказскими корпусами, наблюдавшимся лишь конницей, решительным движением 2-й турецкой армии через этот промежуток, направляясь через Киги, в обход левого фланга главной массы Кавказской армии и кр. Эрзерум на Гасан-калу, уничтожить части Кавказской армии, выдвинутые к западу от Эрзерума, и овладеть последним.

Готовясь к этой крупной и чрезвычайно важной по последствиям операции, произведя реорганизацию и пополнение 3-й армии, рассредоточение 2-й армии, главное турецкое командование не забывает тщательно решить и вопрос командования обеими армиями. Во главе 3-й турецкой армии, вместо Махмуд-Киамиляпаши был поставлен Вехиб-паша, который перед этим особенно отличился в боях на Галлиполийском полуострове против англичан благодаря своей энергии и твердости.

Командующим 2-й турецкой армии, которая должна была нанести решающий удар, был назначен маршал Ахмет-Изетпаша, — один из лучших и опытнейших турецких генералов, бывший до прихода к власти младотурок военным министром.

Назначенные в состав 2-й турецкой армии десять дивизий были сведены в четыре корпуса следующим образом: 2-й корпус образовали 11-я и 12-я пех. дивизии; 3-й корпус составили 1, 49 и 53-я пех. дивизии; 4-й корпус составился из 47-й и 48-й пех. дивизий, и, наконец, в 16-й корпус вошли 5, 7 и 8-я пех. дивизии.

Наступление предполагалось произвести возможно скорее и, если возможно, в апреле месяце; но чрезвычайно тяжелые условия переброски войск по длиннейшим коммуникациям, частью по железной дороге, построенной до ст. Нисибин, и значительной частью походным порядком, а также малая провозоспособность вновь построенной железной дороги очень затрудняли переброску войск.

Провозоспособность железных дорог достигала лишь 8 поездов в сутки и лишь при 24-х вагонах в каждом поезде. Поезд поднимал трехротный батальон или батарею; дивизия могла быть посажена и отправлена только в 45 дней, и длительность перевозки дивизии была около 10–13 дней.

Части, направлявшиеся через Харпут на Киги, доезжали по железной дороге до ст. Улукишла, откуда они шли походным порядком через Харпут до Киги по пути, протяжением около 600 километров; части, направлявшиеся к Мушу через Диарбекир, высаживались на ст. Рас-эль-Аин и делали до Муша около 400 километров походным порядком; наконец, части, направлявшиеся через Нисибин и Сгерт на Битлис, проходили походным порядком около 250 верст.

Сосредоточение 2-й армии шло чрезвычайно медленно, как благодаря описанным выше условиям, так и вследствие слабой организации транспортных средств по грунтовым путям.

Благодаря этому, к началу операции 3-й турецкой армии 2-я турецкая армия успела развернуть лишь две дивизии 16-го корпуса к западу от озера Бан против нашего 4-го Кавказского корпуса и 3-й корпус — к югу от Огнота.

Лишь к июлю 1916 г. 2-я армия закончила свое развертывание и была в готовности приступить к началу наступательной операции, когда 3-я армия была уже совершенно разгромлена.

Выше, на основании данных, базирующихся на официальных турецких источниках, мною изложены как решение, принятое главным турецким командованием относительно разрешения событий на Кавказском фронте, так и выполнявшееся сосредоточение новых крупных сил турок против Кавказской армии в соответствии с намеченной операцией.

Естественно, что и решение главного турецкого командования, и все мероприятия, проводившиеся турками для приведения в исполнение принятого ими решения, не могли быть и не были известны с самого начала Кавказскому командованию во всей той полноте, как то описано выше. Но все же и командующий Кавказской армией генерал Юденич и его штаб армии, по первоначальным, неопределенным и смутным сведениям агентурной разведки, еще задолго до появления на Кавказском театре военных действий новых крупных сил турок, отгадали и предвидели чрезвычайную серьезность назревающей обстановки; это обстоятельство и вызвало начало Азанкейского сражения, закончившегося штурмом Эрзерума.

Достигнутый крупный успех, сверх даже ожидаемого, облегчил положение одинокой Кавказской армии, так как часть направляемых турками на Кавказский фронт громадных сил должна была быть потрачена ими на усиление хотя и энергично восстанавливаемой численно, но остающейся морально ослабленной 3-й турецкой армии.

Но этот же сильный разгром 3-й турецкой армии вызвал в турецком командовании большее напряжение к сосредоточению на Кавказе еще больших сил. Поэтому положение на Кавказском фронте продолжало оставаться чрезвычайно серьезным, и мы должны были быть готовыми к встрече удара противника.

Для выяснения намерений противника, направляемых на Кавказ сил и порядка их развертывания — штабом армии велась чрезвычайно тщательная разведка. Большому количеству агентов была дана задача выяснить данные о прибывающих частях. Значительная часть этих агентов была отправлена вкруговую через Энзели и Керманшах.

Сведения, сообщаемые агентами, Одесским штабом и неизмеримо более серьезные данные английской разведки, получаемые через находившихся при нашем штабе английских офицеров для связи, с которыми мы, по установленному порядку, обменивались данными, — тщательно группировались, сравнивались с данными на всех остальных турецких фронтах. Эти сведения, часто сильно противоречивые, особенно Одесского штаба, лишь подтверждали имевшееся уже ранее у штаба армии предположение о направлении на Кавказский фронт значительных сил.

Но в самом начале сосредоточения на Кавказском театре военных действий 2-й турецкой армии, одно чрезвычайно для нас благоприятное обстоятельство позволило нам детально ознакомиться с оперативным планом турецкого командования и с составом, порядком переброски и развертыванием 2-й турецкой армии на Кигийском направлении.

В начале мая 1916 г. разъезд 3-го Черноморского каз. полка захватил в плен в районе Киги турецкого майора, при котором оказались важные документы. Пленный заявил, что он добровольно сдался в плен и может и хочет дать серьезные сведения.

Обстановка пленения подтверждала возможность такого заявления.

Оказалось, что плененный майор был начальником оперативная отделения штаба 2-й турецкой армии, командированный для производства необходимых рекогносцировок в район будущего развертывания частей 2-й армии.

По его словам, будучи обижен начальством, которое после победной Галлиполийской операции наградив почти всех офицеров штаба, умышленно обошло его, несмотря на большую роль, сыгранную им в боях на Галлиполийском полуострове, он, оскорбленный за незаслуженное к нему недоверие ввиду его черкесского происхождения, затаил обиду и постепенно пришел к мысли перейти на сторону русских, где у него имеются много родственников, среди русских черкесов. Приводя в исполнение свое решение, он однажды выехал с небольшим разъездом на фронт, стремясь ближе подойти к линии русских и, столкнувшись с нашим сильным разъездом, когда сопровождавшие его всадники стали уходить, симулировал ранение и остался на месте, позволив взять себя нашим казакам. Он не был ранен.

Доставленный в штаб армии, он подтвердил все сказанное и предложил дать точные сведения о 2-й турецкой армии.

Он сообщил крайне обстоятельные и полные сведения о 2-й армии, о ее составе, пунктах и порядке сосредоточения и о предполагавшемся наступательном плане.

Вместе с тем он представил чрезвычайно важные документы с подробным составом 2-й турецкой армии и организацией ее тыла во всех подробностях до линии железной дороги.

Он же сообщил о перевооружении части артиллерии во всей 2-й турецкой армии австрийскими горными гаубицами приблизительно 4-х дм. калибра[189].