Поэтому корпусу было приказано подавить восстание мусульманского населения названного района, рассеять бродившие там банды, наказать население некоторых деревень Таускерского участка, целиком примкнувших к туркам, и водворить порядок и безопасность в этом ближнем тылу корпуса.

Для выполнения этой задачи командиром корпуса был образован специальный отряд в составе 16-го и 17-го Туркестанских стр. полков, одной горной батареи и 3-го Горско-Моздокского полка. К штабу этого отряда был прикомандирован местный пристав Х.И. Пилоров, хорошо знавший и местность и все тропы на ней и само население. Начальником отряда был назначен командир 17-го Туркестанского полка полковник Крутен, а начальником штаба — первоначально капитан Клерже, а потом капитан Шкляревич.

Продвигаясь шаг за шагом вперед, имея непрерывные стычки с бандами и очищая планомерно весь район, к началу апреля 1915 г. части отряда перешли государственную границу и вошли в соприкосновение уже с регулярными турецкими частями в районе с. Ишхана.

Здесь постепенно развернулся весь 2-й Туркестанский корпус, в состав которого были включены и три батальона (13, 14 и 16-й) со штабом 3-й Кубанской пластунской бригады подкомандой ген. Геймана и Сибирская каз. бригада ген. Радаца.

К 31 мая 2-й Туркестанский корпус занял фронт по линии оз. Тортум — Сивридаг — с. Котик — г. Гейдаг — Ид — с. Кожгапс, примкнул у г. Коджут к правому флангу 1-го Кавказского корпуса.

В Алашкертской и Диадинской долинах, благодаря тому, что командир 4-го Кавказского корпуса не исполнил приказа генерала Мышлаевского об очищении этих долин и отходе к нашей границе, наши части сохранили положение, приобретенное с самого начала войны.

Поэтому в первое время, до апреля, пока не была произведена перегруппировка армии и не были закончены главнейшие работы по устройству тыла и усиленно армии, 4-му Кавказскому корпусу также не давалось активных задач, и все действия на его фронте ограничивались мелкими боевыми столкновениями.

Не то было на крайних флангах Кавказской армии, где обстановка требовала активной нашей деятельности.

На нашем правом фланге, в районе всего Чорохского края и Черноморского побережья, где действовал Приморский отряд генерала Ляхова, положение оставалось напряженным.

Турецкие войска, еще в конце ноября вторгшиеся в Чорохский край, распространились почти по всему этому району, а на своем левом фланге, на Черноморском побережье, подошли вплотную к Михайловской крепости.

Вновь назначенный в декабре 1914 г. комендантом крепости и начальником всего отряда, действующего в районах побережья и Чорохского края, генерал Ляхов[88], приведя в порядок крепость и наладив снабжение, постепенно начал наступление для расширения плацдарма. Но к январю 1915 г. еще весь Чорохский край был в руках турок. В этот же край отошла через Яланусчамский перевал разбитая под Ардаганом 3-я турецкая дивизия 1-го корпуса, усилив собой турецкие войска, действовавшие в этом районе.

Командующий Кавказской армией ставит генералу Ляхову задачу в возможно кратчайший срок очистить весь Чорохский край от противника, отбросить его там за нашу государственную границу, а на побережье продвинуться на один-два перехода для получения более обеспеченного положения крепостного района.

Чрезвычайно гористая и пересеченная местность, покрытая густым, часто почти непроходимым лесом, с глубокими долинами и крутыми скатами, с населением, предавшимся туркам, затрудняли до крайности выполнение задачи, особенно малыми силами, которые мы только и могли иметь на этом второстепенном участке всего огромного фронта армии. При этом отряд был сборный. Но генерал Ляхов с присущей ему решительностью, твердостью и методичностью принялся за выполнение этой задачи. Упорно, с неослабевающей энергией, не уклоняясь от составленного им плана действий, он постепенно, медленно, но неизменно успешно очищает Чорохский край от турок, а на побережье выдвигается к р. Архаве.

Уже 9-го февраля части Приморского отряда оттесняют турок за р. Ичхала-су, около Борчхи. 16-го февраля наши части занимают порт Хопу, в 10 верстах от нашей границы. В течение всей второй половины февраля части генерала Ляхова непрерывно, день за днем продвигаются в Чорохском районе, оттесняя турок. 1-го марта части Приморского отряда овладевают с. Архаве, а после упорных боев в течение нескольких дней, 13-го марта отбрасывают турок на левый берег р. Архаве, достигнув на побережье выгодного рубежа. В Чорохском крае наши войска 7-го марта отбрасывают турок к Артвину, а после упорных боев 14-го марта заставляют их очистить Артвин и отступить за р. Чорох. Турки, отступая, поджигают город — административный центр Чорохского края.

В течение второй половины марта наши войска продолжают постепенно теснить турок, заканчивая очищение края, и уже в начале апреля весь Чорохский край был очищен от турецких отрядов.

Задача была выполнена, но необходимо было принять меры для прочного закрепления за нами очищенного района, тем более что начальнику Приморского отряда было приказано по выполнении поставленной задачи очищения Чорохского края вернуть 264-й пех. Георгиевский полк к своей дивизии. А после его ухода Приморский отряд становился еще более слабым численно.

Дабы успешно выполнить задачу обеспечения обширного лесисто-гористого и пересеченного района малыми силами, начальник Приморского отряда создает вдоль всей границы систему блокгаузов для мелких сторожевых отрядов, поддержанных расположенными позади, в глубине, подвижными резервами. К июню все работы были закончены, и Приморский отряд занял устойчивое выдвинутое положение.

На нашем крайнем левом фланге, в Персии, обстановка в период Сарыкамышского сражения сложилась для нас весьма неблагоприятно. Азербайджанский отряд генерала Чернозубова был достаточно силен, чтобы прочно владеть районом и в военном и политическом отношении. Весь Урмийский район, Тавриз, Соуч-Булаг были заняты нашими частями. Правда, отряд был разбит на мелкие части, разбросанные по всему обширному району северо-западного Азербайджана, но противник, который до этого времени состоял только из небольших жандармских и пограничных частей и курдских (аширетных) соединений, был малочислен и почти не имел артиллерии. Поэтому попытки турок к продвижению в этом районе легко останавливались, и в общем противник активности не проявлял.

Но во время Сарыкамышской операции генерал Мышлаевский, покинув окруженные под Сарыкамышем войска и спеша в Тифлис, приказал Азербайджанскому отряду, как и всему 4-му Кавказскому корпусу, незамедлительно отходить к нашей государственной границе.

Начальник отряда тогда же телеграфно просил отменить распоряжение, так как со стороны противника не производилось никакого давления; не получив отмены распоряжения и не рискнув не исполнить этого приказания, генерал Чернозубов начал приводить в исполнение приказание об отступлении. Начался отход частей отряда со всего обширного района. Естественно, что этот внезапный уход русских войск, без какого бы то ни было давления со стороны противника произвел чрезвычайное замешательство и среди местного населения и даже среди самих войск. Войска отходили спокойно, только вследствие приказания, но в спешном отходе большие запасы складов трудно было вывезти, и много запасов было брошено или уничтожено.

Особый переполох произошел среди армянского и несторианского населения Урмийского и Дильманского районов, которое, из боязни расправы со стороны турок и местного мусульманского населения за сочувственное отношение к русским, снялось со своих мест и устремилось с войсками к Джульфе. Несколько дней дорога Урмия — Хой — Джульфа была запружена потоком беженцев. Много скота и имущества гибло в глубокой грязи на пути, и беспорядочный отход беженцев до чрезвычайности препятствовал планомерному движению отходящих войск[89].