— Кстати, насчет ребят, — Сергей явно посмурнел, но все-таки пересилил себя. — Знаю я одну компанию, они как раз в Южную Америку слетать дикими туристами через пару неделек собирались к одним борцам против засилья в тех краях демократических диктатур и наркотрафика. В принципе парни проверенные, но странные. Думаю, согласятся поменять место командировки, если ты и твоя негра их хорошо попросит.

— Разобраться, как задается смешение пространственных координат, — бормотала себе под нос дроу, рисуя в пыли какую-то фигуру, от которой в разные стороны сами по себе отползали веточки, листики и прочий мусор. — Вот его-то и надо очень-очень изучить, повторить и запитать. Военнопленных у нас все равно будет много, соорудим гекатомбу…

— И чем же они странные? — Голос русского, вернее украинца, а впрочем, какая между ними разница и есть ли она вообще, они и сами не до конца понимают, настораживал.

— Увидишь, поймешь, — посулил прапорщик, не желая видимо говорить на эту тему. — Наводку на берлогу их командира дам. А погоняло у него — Мерлин.

Глава 6

Олаф, активно восстанавливающий запасы крови в организме.

Как все же хорошо, что удалось сплавить Инельдочку под опеку племянников Лю. Впрочем, она и не особенно сопротивлялась — наоборот, горящий взор наполненный всепрощением и жутким интересом так и не сбавил интенсивности после окончания путешествия. Наоборот — облазив в процессе перелета все закоулки «Руслана» и пару раз чуть не вызвав крушение попытками отодрать неотдираемое и понажимать несколько ну очень интересных кнопок. Об акробатических этюдах на потолочном мостовом кране и тщательном обследовании обшивки трюма с помощью любимого стилета я вообще молчу. Так что половину полета дроу напоминала сумасшедшую белку в чересчур просторном дупле, пытающуюся методом тыка найти все заначки предыдущих хозяев. Что между прочим в парочке мест ей удалось. Чего стоит только обнаруженная в подголовнике кресла штурмана заначка марихуаны и три бутылки водки, любовно обмотанные поролоном и пристроенные в щель между шпангоутами.

В общем, седых волос добавилось у всех — и у командира экипажа, покрывшего чернокожую красавицу чуть ли не пятиэтажным матом, обнаруживши начало открытия задней аппарели. И ничего что в этот момент мы шли на бреющем на высоте всего в пару сотен футов, по тихому пересекая государственную границу… Фигня… и то что от возникшей турбулентности мы чуть не грохнулись, едва не размазавшись о землю в кровавые сопли… и то что нажитый непосильным трудом груз чуть не сдуло, как например, унесло тот самый кусок брезента использовавшийся мной до взлета вместо подстилки…

И то что всю вторую половину полета девушка была занята крайне интересным запугиванием до седых волос состава северокорейских товарищей, включая капитана Пака… Это тоже практически не стоит упоминания, так — небольшие накладки…

Именно поэтому, сплавив наконец-то Инельду, я наконец-то глубоко выдохнул, внезапно ощутив что с моих плеч упало как минимум пара длинных тонн груза. Ну а после решил сделать себе разгрузочный день, восстанавливая изрядно уменьшившийся объем кровушки и одновременно проводя агентурную работу по найму некоего контингента носящего в нашей среде меткое определение — серые гуси. Видимо из-за того, что подобные люди обычно не любят привлекать к себе внимание и из-за того, что подобно этим пернатым созданиям они совершенно спокойно пересекают наш небольшой земной шарик в различных направлениях, двигаясь на запах крови, пороха и денег.

Наемники… Помеченные проклятием неугомонности и купающиеся в крови не затихающих мировых конфликтов… Серые гуси современных войн… Чернокожие и белые, китайцы, европейцы, латиносы, индейцы, да черт возьми я знал даже одного эскимоса подавшегося под знамя этой продажной девки фортуны. Кстати снайпер был от бога, жаль подорвался в Руанде на противопехотке. Советская ПМН та еще штучка, бедного парня мгновенно раздело взрывной волной и буквально оторвало половину ноги. Может конечно, если бы под рукой был бы развернутый стационарный госпиталь, его еще и можно было бы спасти, но в саванне на расстоянии в полсотни миль от ближайшего жилья…

О них не пишут газеты, о них не говорят, их как бы не существует, но кровавые волки войны были всегда — да что говорить вся история моей семьи буквально кричит об этом. Конечно сейчас в нашем «цивилизованном» обществе наемничество не достигает такого размаха как во времена моего пра-пра-прадедушки, когда в горниле бушевавшей Тридцатилетней войны выплавились профессиональные наемные отряды ландскнехтов и рейтар. Да что говорить война всегда была прибыльным делом, кровавым, грязным, но прибыльным… Немалая доля состояния нашей семьи было заработана как раз на полях той войны, впрочем, щедро тратимая последующими поколениями в краткие периоды мира, она давным-давно сжалась до нескольких древних доспехов, пары статуэток и несколько картин. Впрочем, те времена остались в памяти и обычных людей, принеся во множество языков такие понятия как «банда» — первоначально означавшая небольшой отряд ландскнехтов и «мародер» — что вообще по себе является курьезом из курьезов… дело в том что как и любые наёмники (а зачастую и обычные войска), в условиях войны ландскнехты не чуждались грабежа и разбоя. И некоторые из них ну очень увлекались, вот именно поэтому и возник такой вот исторический курьез — у одного из известных ландскнехтских капитанов была ставшая теперь нарицательной фамилия — «Мародёр».

Правда, срок жизни связавших себя с этим нелегким бизнесом людей уж очень краток. Очень… Да что говорить, на мне самом есть куча отметок оставленных проходившей буквально в миллиметре, но по какой то странной причине не заинтересовавшейся мной смертью. Или братья Мак`Конелл похороненные под небом чужого мира в залитой демоническим ихором земле… Этого мало? Изрубленные шрамами калеки с тоской вспоминающие адреналиновые штормы, бушевавшие в их крови, спивающиеся из за груза воспоминаний или доживающие свой век в одиночестве… Романтика — черта два! Грязная неблагодарная работа, которую все равно придется кому-то делать. И как говорил мой отец — пусть лучше этим занимаются профессионалы, ибо нет ничего более жестокого и омерзительного чем обыватель, дорвавшийся до власти которую дает оружие. И любая гражданская война этому подтверждение. Сорвавшиеся с цепи обычные люди творят такое, что заставляем подниматься дыбом волосы даже у поседевших профессионалов.

Вот так, занимаясь самокопанием и потягивая красное вино, я ожидал в обшарпанном кафе аэропорта Руанапры посадки рейса на котором должен был прибыть так разрекламированный русским майором командир отряда наемников.

— Хай, чувак! — на свободное место плюхнулось… нечто. Кислотно-желтый ирокез, размалеванное добрым десятком цветов лицо, черная кожаная куртка, к которой были приделаны десятки блестящих хромированных цепочек, в свою очередь украшенных черепами, пентаграммами, жестяными конопляными листьями и, почему-то, символами автомобильной компании «Мерседес». Пахло от него соответствующе. Давно не стираными носками и перегаром. — Давай по пиву?

— Слушай ты, отребье, — никогда не любил панков. Может потому, что сам когда-то чуть не стал одним из них, но вовремя опомнился. — Свалил отсюда быстро, пока охрана тебе площадку под ирокезом не помяла! Здесь не штаты и не Европа, цацкаться с врожденными дебилами никто не будет.

— Расслабься, братан, — хмыкнул ходячий кошмар мамаш, старающихся воспитать своих детей прилежными мальчиками. — Ты меня ждешь. Я Мерлин!

Секунд пять до меня смысл его слов просто не доходил. Мозг отказывался сопоставить рисовавшийся образ сурового главаря более чем десятка русских наемников и сидящего передо мной недоразумения, изъясняющегося на английском так, словно это его родной язык. И лишь потом пришло понимание того, почему Сергей при упоминании этого своего знакомого корчил лицом такие странные гримасы. Мда… Довели страну. Выходит не только родная Великобритания в двадцатом веке получила фатальный удар, от которого уже вряд ли когда-то оправится. Нет, знал, разумеется, что на пространстве бывшего СССР дела плохи, но чтоб настолько…