Я оторвалась от анкеты, которую принялась заполнять сразу же, как эльфийка протянула мне ручку.

— А как проходит эта процедура?

— Вам вручат удостоверение действующего образца с отметкой о вашем статусе. Вы будете «учеником». Принесли документы из университета?

— Да-да, — я протянула секретарю запечатанный конвертом с оценочной ведомостью, характеристикой и списком достижений. Предполагалось, что последний содержит сплошные прочерки, ведь я не участвовала в волонтерской деятельности, да и спортивных и научных заслуг у меня не имелось. — Вот.

— Прекрасно, — эльфийка отложила конверт.

Зазвонил мобильный. От неожиданности я уронила сумку и полезла за ней под стол.

— Да…

— Ты нашла вход?

— Нашла, заполняю документы.

Арельсар рассмеялся.

— Будем надеяться, в характеристике Шнори не полил тебя грязью.

— А то не примете? — я вылезла из-под стола, одной рукой придерживая сумку.

— Вернем ему бумажку, пусть исправляет.

Подобный подход к делу мне не понравился. Арельсар не имел отношения к университету, и просто пользовался своей должностью, чтобы давить на Шнори, который кевта, мягко говоря, терпеть не мог. Теперь и меня в придачу.

А ведь мне предстояло учиться ещё два года и, желательно, с наличием стипендии.

— Вам нужно…, — начала было эльфийка, но снова зазвонил телефон.

— Простите.

Секретарь лишь недовольно поджала губы.

— Да…, — как же вы все не вовремя.

— Ты скоро? — номер отчего-то не определялись, но я безошибочно узнала голос Азара.

— Да, наверное… Минут пятнадцать.

— Я уже поднимаюсь по трассе. Подожду тебя. До связи.

Я покраснела до самых ушей и, отвлекшись, перепутала строки в анкете.

— Ай, твою мать! Ой, простите!

Эльфийка закатила глаза, кладя чистый бланк анкеты передо мной.

— Извините, — бросая телефон в сумку, затараторила я. — Прошу прощения.

— Заполняйте.

С документами я провозилась далеко не пятнадцать минут, а около часа. Под конец в животе так громко урчало, что даже эльфийка начала хихикать.

— Здесь есть столовая на третьем этаже, — заметила она, принимая стопку документов.

Драгон Вэйс поморгал фарами, едва я ступила на твердую землю, миновав доисторический мост.

Орк снял солнцезащитные очки и недовольно уставился на меня.

— Тебе что, устроили тестирование на вступление?

— Бюрократия, — отрезала я, пристегиваясь.

— Ладно, — орк вернул очки на нос. — Поехали, перекусим.

— Не хочу перекусывать, я жрать… эээ… есть хочу.

— Ну, погнали, — Азар выкрутил руль, описав полукруг, под вопль дворфа, сидевшего в будке, которую орк чуть не снес, а потом рванул вперед, едва не вылетев за ограждения.

— О, Тьма, — я зажмурилась. — Нельзя поаккуратней?

— Нет.

Я обернулась, решив забросить сумку на заднее сидение, но вовремя остановилась: там лежал некий продолговатый предмет, завернутый в плотную материю, и перетянутый бечевкой.

— Кидай, ничего страшного, — отозвался Азар, заметив мое замешательство.

— Что это? — спросила я, пристраивая сумку сбоку.

— Дворфийский меч.

— Великоват для дворфа.

— Коллекционный. Забирал у перекупщика в Хатихи. Редкая вещь.

— Ты коллекционируешь оружие? — спросила я, через плечо разглядывая сверток.

— Отец.

— Я видела его по телевизору.

Азар усмехнулся.

— Значит, заочно ты с ним знакома. Он, кстати, тоже тебя видел.

Я нахмурилась: нетрудно было догадаться, в каком амплуа я перед ним предстала — вызывательница демонов и убийца орков.

— Куда мы едем?

— К побережью. Там есть отличный ресторан на плавучей платформе.

— Может, найдем менее… популярное место? — нет, я ещё не была готова появляться в столь людных местах в сопровождении орка.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы… меня узнавали.

Азар, даже если и был удивлен, вида не подал.

— Как скажешь.

— Арельсар посоветовал держаться подальше от толпы, не светиться, — отчасти я говорила правду.

— Откуда ты знаешь этого кевта?

— Я со многими познакомилась, когда выяснилось, что мой КПВ аномально высокий, — угрюмо отозвалась я, отворачиваясь к окну.

Оставшийся путь мы проехали молча.

Азар выбрал для обеда довольное приятное место в рыбацкой деревушке, раскинувшейся на побережье южнее университета. Разумных здесь было немного — большинство уехало продавать улов в город, другие рыбачили близ берега, а третьи чинили лодки и снасти у причала.

На узких улочках поселка не имелось карманов, поэтому Азар оставил машину на парковке. Конечно, Драгон Вейс привлек внимание жителей, и орк не успел выйти из машины, как местные мальчишки, шнырявшие по парковке, принялись упрашивать его разрешить им сделать пару фото у спорткара. Азар махнул рукой: мол, делайте, что хотите, только аккуратно, и дети разбежались искать фотоаппараты.

До центральной улицы мы добирались пешком примерно полчаса. Дома, в которых жили преимущественно люди, были не выше трех этажей. Поселок показался мне довольно опрятным, хотя из некоторых узких проулков жутко несло тухлой рыбой и кошачьей мочой. Что ж, в Глирзе вонь помойки перебивал ставший привычным запах протухших яиц. На Прэне же я впервые узнала, что такое относительно чистый воздух.

В маленьком кафе, как и во всей деревушке, попахивало рыбой, но запах не помешал нам заказать полноценный обед.

— Ты приближалась к Источнику после всего случившегося? — спросил Азар, разглядывая содержимое своей тарелки. — Что за бурда такая?

— Куг-шарах — уха из рыбьих хвостов, — ответил официант. — Желаете изменить заказ?

— Нет, спасибо.

— Не была, — я отрицательно покачала головой. — Я сейчас вообще стараюсь не высовываться. Да и Гранто игнорирует меня. Со мной общаются разве что Кэрроу и Арельсар.

— Кевт предложил тебе вступить в орден?

Я засомневалась, стоит ли всё выкладывать орку. Пожалуй, умолчу о трудностях.

— Они смогут прикрыть меня, если вдруг… я кому-то понадоблюсь.

— Ты уверена?

— Я уже ни в чем не уверена, Азар.

Орк откинулся на спинку стула, внимательно наблюдая за мной. Из-за этого взгляда кусок не шел в горло. Я отложила ложку.

— Свободные кланы ещё не проводили испытания?

Азар нахмурился.

— Тот, кто сказал тебе это, кажется, забыл сообщить, что о подобных вещах лучше молчать.

Вот незадача. Что-то я, и правда, разболталась.

— Наверное, нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, — заметила я, хватаясь за ложку. — Или молча поесть.

За первым шло второе, за вторым десерт, после чего Азар заказал мне вина, а себе воды. Разговаривали мы преимущественно о турнире, и время пролетело незаметно, поэтому я немало удивилась, когда, выйдя из кафе, не нашла солнца на небе.

— Кажется, мы поужинали, — смеясь, произнесла я.

— Точнее обедали четыре часа, — Азар спрятал кошелек в карман брюк. — Идем, нужно добраться до парковки.

Фонарей в поселке не было вообще, а ставни домов жители предусмотрительно запирали. Споткнувшись пару раз, я благоразумно приняла предложенную орком руку.

Свернув к парковке, мы услышали голоса — несколько парней стояли в проулке и о чем-то оживленно спорили.

Я заколебалась, но Азар не сбавил шага.

Голоса стихли, едва мы попали в поле зрения.

— Эй, прикурить не найдется?

— Не курю, — отрезал Азар, и мы двинулись было дальше, как один из парней внезапно шагнул вперед, преграждая нам дорогу.

— Эй, а это же ты — вызывательница демонов и убийца орков, — незнакомец покачал головой. — Вот значит как? Рахиз для тебя оказался слишком бедным?

Я молниеносно отстранилась от Азара, выдернув руку. Орк с недоумением глянул на меня.

— Эй, милая, ты трахаешься с ним, чтобы кататься на крутой машинке? Простые парни тебе не нравятся? — поинтересовался высокий, худой парень, проходя мимо и останавливаясь у нас за спинами. — Что за времена настали на Прэне…