— Харг, к вам Азар Эзрех Хагон, — доложил секретарь.

Керцез щелкнул кнопку на телефоне и, хмыкнув, ответил.

— Пусть войдет.

Ат харг, одетый в темно-серую форму офицера подразделения боевых магов с соответствующими нашивкам на груди, замер в дверях, прижав ладонь правой руки к сердцу и склонив голову.

— Проходи и докладывай, — Керцез указал на стул.

Азар успел заметить и знамя Совета у двери, и тактическую схему учений, расстеленную на столе перед отцом, но не подал виду.

— Территория резерваций перешла под наш контроль, — отчеканил он, усаживаясь. — Беженцы эвакуированы. На двух судах доставляются сюда. Будут на острове завтра утром.

— Отлично. Здесь всё готово для их размещения. Доклад о потерях?

— Передан в координационный штаб генералом Ахтамаром. Меньше, чем прогнозировали.

— Что о новом виде оружия?

— Под моим личным контролем. Применив его, мы отбили замок с беженцами без единой потери.

— Демоны неуязвимы?

— Их можно уничтожить с помощь магии.

— Кроме нас, только у миротворцев есть отдельное военное подразделение магов. Вы нашли Источник?

— Да, — Азар полез под мундир и, достав из-за пазухи несколько фотографий, выложил их на столе перед отцом. — На обнаруженном нами фотоаппарате оказались эти снимки. Нам не составило труда вычислить местонахождение Источника, хотя располагается он внутри абстракционной аномалии.

— Ты смог вызвать демонов сам?

Азар отрицательно покачал головой.

— У меня ничего не вышло. Это возможности исключительно Ключа.

— Где она?

— На судне, с беженцами.

— А демоны?

— В бухте, охраняют причал близ Ям.

— Удалось задержать членов «Детей теней»?

— Гранто и Алтаннат.

Керцез, не оценив шутку, нахмурился.

— Пока вы с Терзумом отдыхали на Прэне, ваша сестра вела разведывательную деятельность. И коль скоро она вынуждена была раскрыться, то только из-за тебя.

— Я должен был быть уверен, что Антея не попадет в руки «Теней». В замке её безопасность считалась условной. Алтаннат вывела её к отряду Мариха, после чего мы начали штурм замка.

— Марих… Парень Аттиров?

— Парень Эзрех Хагонов.

Керцез удовлетворенно кивнул.

— Завтра ССК официально объявит войну Компериату. Будь готов выступить с докладом о ходе операции. Можешь идти.

Азар поднялся, склонил голову, но не успел он открыть дверь, как Керцез внезапно добавил.

— После собрания Совета ты и Ключ отправитесь на материк.

— Постой, — Азар резко обернулся. — Я должен быть с нашей армией.

— Ты отвечаешь за новую армию, а управлять ими предпочтительнее на расстоянии. К тому же, нужно найти четвертый Источник. Ты сам доложил мне о его существовании на территории земель ССК.

— Об этом говорил раненый кевт-миротворец. Я не могу ручаться за его слова.

— Он жив?

— Да, но в тяжелом состоянии.

— Допросишь его, когда придет в себя, — Керцез выпятил вперед челюсть, нахмурился. — Имей в виду, ат харг, Кракену известно об Источнике, и он также будет искать его. Безопасность клана под угрозой. Теперь операция целиком и полностью в твоем ведении.

— Уровень секретности?

— Наивысший. Свободен.

Азар вышел, недовольно пыхтя. Ему вовсе не хотелось возвращаться на материк, когда войска кланов готовились к грандиозному марш-броску через Ара-каз, но операцию, касающуюся Источника никому, кроме него, Керцез поручить не мог.

В приемной находился лишь личный секретарь отца — старый, как сама земля, седовласый орк. Азар прошел мимо его стола и замер у окна, из которого открывался прекрасный вид на южное крыло бухты и гражданский порт. Северное море, обманчиво спокойное, отражало сталь хмурого неба. На самой границе тумана горой возвышался над другими кораблями «Аш-тагар», «Четырехглазый дракон», гордость военного флота Эзрех Хагонов.

Каким величественным и грозным казался Азару этот корабль, названный в честь символа оркской доблести, раньше!

А теперь?

Теперь ат харг один мог разрушить «Аш-тагар», стоя вот тут, в теплой, чистой комнате, подле кабинета отца, не двигаясь и почти не напрягаясь.

Это она дала ему неимоверную силу, слабая человеческая женщина, дважды вступавшая в спор с предками за его жизнь. И если для кого-то Антея была ключом и оружием, то для него она оставалась первой, названной им «рех ману» — хранительницей души, той, что выбьет его имя на скале предков, когда придет время.

— Кемар, — Азар повернулся к секретарю. — Прикажи приготовить мой вертолет к вылету и передай на «Ктара Хал Рух», что ат харг сегодня навестит беженцев.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. МИРОТВОРЕЦ

Глава первая

Ассимиляция

— … поэтому нам нужно найти Источник. Антея?

Я смотрела мимо Азара, на пруд, по поверхности которого скользили коричневые с белыми воротничками утки. Одна важная матрона забралась на камень, и деловито крякала, собирая вокруг себя утят. Ветер, слабый, едва ощутимый, шевелил тростник, который испуганно шептал что-то, вздрагивая при каждом касании.

Мы стояли под раскидистой ивой, чьи желтые прутики с серебристыми листьями-стрелками спускались к воде и тревожили зеркальную гладь.

«Прекрасное место для романтического свидания», — думала я, пропуская слова Азара мимо ушей. Мне не хотелось его слушать, да и видеть, честно говоря, тоже.

Прошло не больше суток, как мы, преодолев километров пятьсот в огромном военном грузовике, пропахшем куревом, топливом и оркскими солдатами, оказались на территории заповедника, расположенного в дельте Ялуги или Алгаи (с названием была какая-то заморочка). Всю дорогу я молчала, потому что Азар ещё на борту «Степного ястреба» попросил не задавать вопросов, пока мы не окажемся в безопасном месте. После прибытия на Ватарум, где меня поселили в огромном номере отеля-крепости, в то время как беженцев отправили в палаточный лагерь (Кельвет пообещал, что скоро мы обязательно увидимся), я осознала, что стала пленницей. В номер никого не пускали, кроме Азара, который, хотя и проводил со мной большую часть суток, жил отдельно и, как и полагается, на вопросы не отвечал. Лишь только прояснил судьбу Арельсара.

— Его доставили в военный госпиталь. Будь спокойна, кевт выживет. Остальное — потом, — орк хмурился, поправляя воротник мундира. — Я прошу тебя об одном, рех ману. Доверься мне. Никаких разговоров, пока я не дам знак.

И я, молча, ждала. Возможно, раньше я бы закатила истерику, попыталась бы удрать, но не теперь, не после всего того, что случилось в Ямах.

Я не могла остаться одна. Что бы там ни задумали орки, мне нужен был Азар, его спокойная уверенность, решительность и сила. Он стал другим, не шутил, говорил мало и не пользовался нашей связью полей. Впрочем, последнего я не желала сама.

По ночам приходили тяжелые сны: в пепельно-сером мире, где время текло демонически медленно, я часами наблюдала за тем, как на моих руках умирает Элладор, как сползает по стене Рассалар, как теряет сознание Арельсар, как… как уходят во Тьму все те, другие, кого уже не спасешь — Кэрроу, Лам, мужчина и женщина на опушке леса, глава миссии, кевты, которых я никогда не знала и не узнаю.

Тело Кэрроу нашли орки после захвата поселка — эльфику убили выстрелом в голову.

Проснувшись, я поднималась с кровати, проходила к огромному, во всю стену, окну и, прислонившись лбом к ледяному стеклу, смотрела вниз, где у подножия скал бесновалось, исходя пеной, северное море. И всегда рядом оказывался Азар, видевший те же сны. Он прижимал меня к себе, огромный и надежный, как скала, на которой стояла крепость, и я всей душой желала, чтобы этот момент никогда не заканчивался, чтобы не было ни прошлого, ни будущего, а только настоящее — мгновение от вдоха до выдоха.

Но время шло. Всё возвращалось на круги своя.

Мир трясла Вторая Индустриальная, как успели окрестить войну между ССК и Компериатом местные СМИ. Каждый день корабли уходили в море, каждый день самолеты проносились над островом, и каждое утро Азар уходил и запирал дверь.