Каменными полированными топорами вырубаются густые заросли тропического леса; лес сжигается, и удобренную таким способом почву папуасы вспахивают своими мотыгами или тяжелыми шестами. Выращивают ямс, таро — гигантские клубни, которые приносят обильный урожай.

Здесь природа благоволит человеку: плоды пальм и хлебного дерева щедро вознаграждают его за труды. Особенно важную роль в хозяйстве играет кокосовая пальма: несозревший кокосовый орех содержит питательную жидкость, спелое ядро дает в изобилии масло, скорлупа служит для изготовления сосудов, листья идут на покрытие хижин, для плетения цыновок, парусов.

С полем, с земледелием связана прочная оседлость — постоянные селения, деревни. В Меланезии мы встречаем разные типы жилища, но особенно характерными являются так называемые свайные постройки, представляющие помост на сваях, на котором устанавливаются хижины, служащие нередко кровом для нескольких семейств. Первоначальное назначение этих построек — защита от врагов, зверей, наводнений, зловредных испарений тропического леса.

Своеобразную картину представляет деревня на сваях. Вдоль берега — длинный ряд свайных хижин. На помосте кипит жизнь: женщины за своей работой — лепят глиняную посуду, растирают каменными ручными мельницами плоды, плетут цыновки, корзины. Внизу у помоста — лодки. В Меланезии мы встречаем довольно высоко развитую кораблестроительную технику — лодки особой конструкции с «аутригером»: к лодке прикрепляется параллельно ей массивное бревно, придающее судну устойчивость, необходимую при дальних морских плаваниях, которые нередко предпринимают папуасы и меланезийцы.

Если охота в Меланезии не имеет большого значения, то рыболовство, особенно в береговых зонах, является важным занятием. Способы лова разнообразны и совершенны. Так, папуасы на Новой Гвинее употребляют сети, разнообразные крючки, бьют рыбу копьями, стреляют из луков. Интересен способ глушения рыбы ядовитым растением, которое бросают в воду.

Из домашних животных и птиц в Меланезии знают собаку, свинью и курицу, но и эти последние являются, вероятно, недавним приобретением культуры папуасов и меланезийцев, теперь, правда, прочно вошедшим в хозяйство и быт.

Одежда папуасов и меланезийцев в общем весьма бедна, а у многих племен ограничивается лишь повязкой на бедрах. Украшения же, напротив, весьма богаты и разнообразны. Разные виды татуировки, протыкание ушей и носовых перегородок, подпиливание зубов практикуются почти повсеместно. Перья в волосах, ожерелья из зубов и раковин, серьги, палочки в носу, браслеты на руках и на ногах употребляются и женщинами и мужчинами. Особую заботливость уделяют волосам, расчесывая и убирая их в огромные фантастические прически. Чтобы не испортить прическу во время сна, пользуются специальными деревянными (надо сказать, весьма неудобными) головными подставками.

Социальный строй меланезийцев и папуасов весьма интересен, — не даром сюда так часто обращаются взоры исследователей. Структура меланезийского общества наглядно показывает нам целый ряд этапов развития общественных форм человечества. Однако для Меланезии характерно в общем родовое устройство; во многих местах, главным образом среди меланезийцев, мы встречаемся с материнскими родами, материнским правом, наследованием не по отцовской, а по материнской линии (признаки матриархата).

Прогулка по меланезийской или папуасской деревне дает возможность понять многие черты общественной жизни островитян. В центре селений стоят большие, богато украшенные постройки — «мужские дома»; здесь мужское население проводит ночь, здесь происходят общественные собрания, хранятся предметы культа — ритуальные маски, барабаны.

Но многое в жизни и быте островитян недоступно рядовому наблюдателю. В Меланезии мы встречаем своеобразное социальное учреждение — мужские тайные общества, союзы мужчин, посвященных в таинства племени. Такие союзы известны в разных областях, но особого развития они достигли на архипелаге Бисмарка, откуда происходит знаменитое тайное общество «Дук-дук». Эти союзы устраивают мистические церемонии в определенных, недоступных для непосвященных и для женщин, местах. Нарушившему тайну грозит смерть. Здесь выстроены хижины, в которых хранятся предметы культа — театральный реквизит происходящих церемоний. Окружающее население относится к тайным союзам с суеверным страхом, что, конечно, нередко используется многими с корыстной целью. Бывает, что после мистерий члены союза нападают на окружающие деревни, грабят население, собирают безропотно уплачиваемую им дань.

В результате — редкий юноша не стремится стать членом тайного общества. Посвящение связано с особыми церемониями, пышными торжествами и нередко с особым вступительным взносом (далеко не для всех посильным). Так эти общества превращаются в господствующий союз наиболее состоятельных.

Трудно доступны эти союзы постороннему: члены обществ ретиво хранят свои таинства, и еще очень мало известно об этом социальном вывихе.

Много кровавых обрядов и обычаев существует в Меланезии. Это классическая страна людоедства, раньше распространенного по всей Меланезии и теперь иногда встречающегося в глубине островов (например, в центральной части Новой Гвинеи). Не голод, не недостаток пищевых продуктов ближайшая причина этого кровавого обычая. Корни его лежат в религиозных представлениях. Верят, что вместе с пожиранием человека приобретают его качества, его доблесть и храбрость.

Своеобразную форму каннибализма представляет охота за черепами врагов — обычай, не совсем исчезнувший и до настоящего времени в северной части Новой Гвинеи. Количество накопленных трофеев определяет общественное положение охотника. Нередко у хижины победителя красуется воткнутый на копье череп жертвы. Как ни странно, эта охота предпринимается порой из романтических побуждений: чтобы заслужить симпатию своей возлюбленной, сделав ей желанный подарок — череп врага.

В настоящее время острова Меланезии являются колониями Великобритании, Нидерландов и Франции. Огнем и мечом прошли колонизаторы по островам. Миссионеры, в свое время обращавшие туземцев в «истинную веру», также далеко не всегда делали это с христианским смирением.

Уничтожение селений, даже целых племен, и здесь, как во всем мире, сопровождает триумфальное шествие империализма. Излюбленным поводом для карательных экспедиций служит именно людоедство, почему в буржуазной прессе островитяне Меланезии постоянно фигурируют в образе лютых и неисправимых каннибалов. Безусловно сведения о людоедах Меланезии и Полинезии намеренно преувеличиваются с определенной целью — чтобы скрыть подлинный характер колониальной политики: расчистку островных угодий и беспросветную эксплоатацию туземцев обычными способами — запугиванием, обманом, вымогательством «штрафов», спаиванием и обращением в рабство.

Прикрытой формой уничтожения туземцев является вербовка рабочих на островах для отправки их в Австралию. Немногие из них снова увидят свою родину!..

М. Л.

Шахматная доска «Следопыта».

Д-р Тарраш в своей книге Dreihundert Schachpartien дает анализ нижепомещаемому положению. В этом положении противники согласились на ничью, так как, повидимому, черные не могут задержать пешку а6 и должны пожертвовать за нее слона, после чего, разумеется, ничья.