Командиры Ваффен-СС не боялись рисковать жизнями своих солдат, поэтому потери в Ваффен-СС подчас бывали неслыханно высоки для вермахта. Хотя, с другой стороны, нужно иметь в виду, что однородных Ваффен-СС не было, но были 36 огромных подразделений, совершенно различных по качеству и боеспособности. Рюдигер Оверманнс показал, что в целом потери Ваффен-СС были не выше потерь в среднем по вермахту — проблема в том, какую конкретно задачу исполняло то или иное подразделение{552}.
От сражения к сражению Ваффен-СС все более явно становились военной элитой нации. Когда Красная армия перешла в контрнаступление, то Ваффен-СС стали для немцев олицетворением солдатской стойкости и верности долгу. В Ваффен-СС дрались солдаты, успехи и самоотдача которых в войну не были никем ни достигнуты, ни превзойдены. Рюдигер Оверманнс установил, что потери Ваффен-СС составили 314 тысяч убитыми — 70% пришлось на последние 16 месяцев войны. На Восточный фронт приходится 37% от этих потерь, у вермахта — 60%.{553} Из всей совокупности гитлеровских сухопутных воинских формирований Ваффен-СС были самыми современными и эффективными. Сами солдаты были чрезвычайно горды своим товариществом и отстаивали его честь, как только могли. Английский историк Тревор-Роупер писал, что бойцы «Лейбштандарта», в 1945 г. за неудачу в одной операции лишенные Гитлером права носить нарукавные повязки, отправили ему все свои награды и знаки отличия в казарменной параше{554}. Это, скорее всего, легенда. На самом деле, после неудачи 6-й танковой армии Зеппа Дитриха в Венгрии в марте 1945 г. Гитлер послал в армию приказ, в котором говорилось, что войска не сражаются, как того требует ситуация, и что дивизии «Лейбштандарт», «Рейх», «Мертвая голова» и «Гогенштауфен» лишаются нарукавных лент. О том, что произошло после получения приказа, рассказывают по-разному; сообщение Тревора-Роупера — один из вариантов. Сам Дитрих говорил следователю в 1946 г., что тогда он вызвал к себе дивизионных командиров и, бросив на стол приказ, сказал: «Вот ваша награда за то, что вы сделали в последние пять лет». Дитрих приказал ленты не спарывать, а Гитлеру написал, что скорее застрелится, чем выполнит этот приказ{555}. Тем не менее, ясно, что своей воинской честью в Ваффен-СС на самом деле дорожили.
Впрочем, со временем качество войск Ваффен-СС падало. Одна треть дивизий Ваффен-СС получила 90% всех Рыцарских крестов, которыми были награждены солдаты Ваффен-СС{556}. На четыре дивизии Ваффен-СС (из 38) — «Мертвая голова», «Адольф Гитлер», «Рейх» и «Викинг» — приходится 55% боевых наград Ваффен-СС: то есть части эти были крайне неравноценны. Это проистекало из разнообразия источников формирования: в 1944 г. в Ваффен-СС служило 400 000 рейхсдойч, 310 000 фольксдойч, 50 000 представителей германских народов, 150 000 прочих{557}.
Количество кавалеров Рыцарского креста в дивизиях Ваффен-СС (первая цифра указывает на время формирования дивизии по порядку):
2-я Танковая дивизия СС «Дас Рейх» — 72
5-я Танковая дивизия СС «Викинг» — 54
1-я Танковая дивизия СС «Лейбштандарт» — 52
3-я Танковая дивизия СС «Мертвая голова» — 46
11-я Добровольная танковая гренадерская дивизия СС «Норланд» — 27
8-я Кавалерийская дивизия СС «Флориан Гайер» — 23
23-я Добровольная танковая дивизия СС «Недерланд» — 20
4-я Полицейская гренадерская танковая дивизия СС — 19
12-я Танковая дивизия СС «Гитлер-Югенд» — 15
10-я Танковая дивизия СС «Фрундсберг» — 13
9-я Танковая дивизия СС «Гогенцоллерны» — 12
19-я Гренадерская дивизия СС (литовская № 2) — 12
7-я Горная добровольческая дивизия СС «Принц Ойген» — 6
6-я Горная дивизия СС «Норд» — 5
18-я Добровольная танковая гренадерская дивизия СС «Хорст Вессель» — 5
22-я Добровольная кавалерийская дивизия СС — 5
13-я Горная дивизия СС «Хандшар» — 4
17-я Добровольная танковая гренадерская дивизия СС «Гетц фон Берлихинген» — 4
20-я Гренадерская дивизия СС (эстонская № 1) — 4
15-я Гренадерская дивизия СС (литовская № 1) — 3
28-я Добровольная танковая гренадерская дивизия СС «Валлония» — 3
33-я Гренадерская дивизия СС «Карл Великий» — 2
14-я Гренадерская дивизия СС (галицийская № 1) — 1
16-я Танковая гренадерская дивизия СС «Рейхсфюрер СС» — 1
27-я Добровольная гренадерская дивизия «Лангенмарк» — 1
36-я Гренадерская дивизия СС — 1
Всего: 410 кавалеров Рыцарского креста.
Из этого числа кавалеров Рыцарского креста в Ваффен-СС: генералов — 17 (3,8%), других офицеров — 337 (75,6%), унтер-офицеров — 78 (17,5%), рядовых — 13 (3%){558}.
Как для вермахта, так и для Ваффен-СС война на Восточном фронте носила характер идеологического противостояния, ни о какой «войне по правилам» и речи не могло быть; Советский Союз был жертвой неспровоцированной агрессии, но Красная армия отвечала жестокостью на жестокость. Карусель кровопролития и бесчеловечности раскрутилась в полной мере. К примеру, когда бойцы «Лейбштандарта» взяли Таганрог, ими были обнаружены тела их попавших в плен товарищей, буквально изрубленные на куски саперными лопатами; Зепп Дитрих отдал приказ в течение трех дней пленных не брать — в результате было расстреляно 4000 бойцов Красной армии{559}.
Трудно однозначно судить о преступлениях Ваффен-СС на Восточном фронте, они не особенно отличались от преступлений вермахта. Правда, среди частей Ваффен-СС были подразделения, которые часто использовали как карательные. Так, в такого рода операциях эсэсовские кавалерийские подразделения Фегелейна до 13 августа 1941 г. уничтожили в районе Припятских болот 14 тысяч человек, преимущественно евреев. При этом части Фегелейна потеряли двух бойцов — ясно, что речь шла не о военных действиях. На Украине дивизия «Викинг» в ходе акции возмездия уничтожила 600 галицийских евреев; дивизия «Рейх» помогала опергруппе полиции безопасности и СД в уничтожении евреев под Минском. В Харькове в 1943 г. «Лейбштандарт Адольф Гитлер», мстя за смерть в плену своих товарищей, уничтожила 800 раненых красноармейцев{560}. Впрочем, подобные акции «возмездия» осуществляли и части вермахта.
Но и потери самих Ваффен-СС были большими. Командиры Ваффен-СС не щадили подчиненных. Гитлер был в восторге от их стойкости. Его личная гвардия «Лейбштандарт» отличилась в тяжелейших боях под Ростовом в ноябре 1941 г. Командир «Лейбштандарта» Зепп Дитрих весь январь 1942 г. провел в Берлине, где с ним носились, как с кинозвездой. Гитлер хотел сделать из Дитриха настоящего героя Третьего Рейха. Геббельс писал: «Фюрер желал, чтобы достижениям Зеппа Дитриха была придана еще большая известность. Он не должен быть «белой вороной» (в вермахте к Ваффен-СС относились подчас снисходительно. — О. П.) среди других генералов»{561}. Сразу после прибытия Дитрих на три ночи остановился в рейхсканцелярии как личный гость Гитлера. Он был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Пропаганда повторяла слова фюрера: «Роль Зеппа Дитриха уникальна. Я всегда предоставлял ему возможность отличиться в горячих точках. Этот человек одновременно ловкий, энергичный и жесткий. У него серьезный, добросовестный и скрупулезный характер. А как он заботится о своих солдатах! Он человек того же типа, что и Фрундсберг, Цитен и Зейдлиц. Он — Баварский Врангель, в определенной степени человек незаменимый. Для немецкого народа Зепп Дитрих — национальное явление. А для меня он — один из старейших боевых товарищей»{562}. Эффективность и воинские успехи «Лейбштандарта» побудили Гитлера 10 декабря 1942 г. объявить, что он переформируется в танковую гренадерскую дивизию «Лейбштандарт». Эта реорганизация привела к увеличению численности дивизии до 21 тысячи солдат{563}. «Лейбштандарт» постепенно стали отличать даже противники — когда 5-й батальон «Лейбштандарта» появился под Ленинградом, советские войска его сразу узнали и кричали в громкоговоритель: «Мы приветствуем «Лейбштандарт»! Вспомните Ростов! Мы побьем вас здесь, как побили на юге!»{564}.