— В третьем мешке слева, — девчонки говорили, — есть маленькая коробочка с непонятными штучками, наверное, патроны, — сказала Фериэль.

— Кстати, Марисан, вы думали с Аннасан над взрывающимися артефактами, чтобы их можно было в воду бросать?

— Думали, но ничего толкового пока не изобрели.

— А вы что, думаете, что у вас в ваших магических школах найдутся маги, которые изобретут?

— Должны!

— А вот в этом вы ошибаетесь. Там никто даже не будет этим вопросом заниматься. А если и назначат кого-то, то это растянется на годы. Все изобретения делаются неожиданно. Тем более у вас изобретение на применение. Это значит, что уже до вас всё изобретено, ваше дело лишь правильно применить, то, что знает любая из вас.

— После ужина зови обоих магов, будем думать, — сказал он Марисан.

Ужин прошёл стандартно, девчонки ели, да нахваливали. Жора жевал вперемежку рыбный и мясной шашлык, заедая эльфийской галетой.

Подошли Аннасан и Натасан. Сержант не поленился, и принёс свою последнюю гранату, достав из мешка.

— Наша задача состоит в том, — начал Жора, чтобы придумать артефакт, способный взрываться в воде и уничтожать нагов. Вот перед вами такой артефакт из-за кромки. Никакой магии в нём нет. Пользоваться может любой, не важно, маг или нет. Называется граната. Имеется металлический сосуд — корпус гранаты, где находится взрывчатое вещество.

Жора вывернул запал и пустил корпус гранаты по рукам.

— На металле корпуса сделаны насечки, при взрыве корпус разлетается на осколки и поражает противника на двести шагов. Если взорвать в воде, то меньше, поскольку вода плотнее и осколки летят ближе. Но поражают не только осколки, но и энергия взрыва, обычно тех, кто стоит к гранате на расстоянии шага, а в воде на расстоянии трёх шагов. То есть, способов поражения таким артефактом — два, это осколки и энергия взрыва. От взрыва создается область высокого давления, которая распространяется вокруг с большой скоростью, и мы слышим взрыв. Эта область высокого давления и поражает организм, она же заставляет корпус гранаты разрываться на осколки, которые летят в разные стороны. То есть внутри гранаты сначала происходит взрыв, потом она разрывается на части.

Что же такое взрыв? — Это ускоренное горение определённого вещества или смеси веществ, не важно твердые они, жидкие или газообразные. Вещество успевает сгореть за мгновение, за тысячную долю от времени удара сердца. При этом выделяется огромное количество энергии, которое мы и называем взрывом. Любое вещество горит. Одно медленно, второе быстрее, третье ещё быстрее, четвертое мгновенно. Такие вещества называют взрывчатыми. Их много. Есть природные, есть специально полученные, есть всевозможные смеси. Все вещества могут выделить при горении разное количество энергии. С ветки одного дерева можно вскипятить только кружку воды, с ветки другого можно вскипятить и кастрюлю, поскольку сгорая, оно выделяет больше энергии тепла. То есть для хорошего взрывчатого вещества нужны два условия: оно должно сгорать как можно быстрее и выделять при сгорании как можно больше энергии.

— Что из сказанного непонятно и требует объяснения? — спросил сержант.

— Простите, Принц, — сказала Аннасан, — всё понятно, но всё для нас ново. Даже ваше утверждение, что любое вещество горит, уже вносит разлад в наши базовые знания. Получается и вода горит?

— Конечно, — ответил сержант, — только температуру воспламенения нужна соответствующая. Одни вещества легко поджечь, другие сложнее. Вода вообще может взорваться, поскольку способна разлагаться на два газа — кислород и водород, которые образуют взрывоопасную смесь.

— Так, — тормознул Жора. — У вас школы для детей есть? Я почему спрашиваю? В той стране, с названием Советский Союз, где я родился и которую защищал, служа в армии, для детей введено обязательное десятилетнее бесплатное образование в школах. Десять лет дети ходят в школу, где их специальные учителя учат разным наукам и знаниям. Чтобы все дети получили представление об окружающем мире, о физических законах, о превращении веществ, о географии, о правилах письма, иностранных языках, истории мира и так далее.

— Школы у нас есть, но только для детей, имеющих магические способности, — ответила Аннасан. — Остальных дома учат матери.

— Так вы что, знаний из-за кромки практически не используете? — удивился сержант.

— В столичной академии при Совете Магов есть маленькое исследовательское отделение. Но особых успехов, насколько я знаю, у них нет! — высказалась Марисан.

— Тогда маги берите каждая по листу бумаги и пишите то, что буду говорить, — сказал сержант.

— Пишите название темы: «Взрывчатые вещества».

Дальше просто пишите, не отвлекаясь на вопросы.

Любое вещество горит! То есть вступает в реакцию окисления. Точка возгорания у всех веществ разная. Энергия для возгорания необходима разная. Скорость горения у всех веществ разная. Те вещества, которые успевают сгореть за мгновение — называются взрывчатыми. Каждое вещество в процессе горения выделяет разное количество энергии. Хорошее взрывчатое вещество — это то, которое быстрее всех горит, и выделяет больше энергии. Взрывчатые вещества могут быть естественными, специально полученными, представлять собой всевозможные смеси. Взрывчатые вещества могут быть твёрдыми, жидкими, газообразными. Для изготовления их необходима добыча специальных веществ и создание предприятий по их изготовлению. Что требует времени и затрат. Маги должны идти другим путём:

— Магическим заклинанием повысить скорость горения любого вещества. Для усиления эффекта можно использовать сжатие и усиленную подачу воздуха (кислорода) или применить добавочное вещество, которое в процессе горения выделяет кислород.

— Отобрать наиболее энергетически богатые природные вещества, которые выделяют при сгорании наибольшую энергию (типа дерева «Феникс»).

— Создать магическое заклинание, которое бы с задержкой запускало заклинание на возгорание.

— Создать простейшее не магическое приспособление, которое бы запускало заклинания (для простых бойцов).

— Оформить всё в артефакт, применимый в бою (удобный для метания предмет).

— Вот собственно и всё! — закончил Жора. — Всё просто, и ничего сложного. От вас требуется два нормальных заклинания и хорошее вещество, способное взрываться, и которое легко можно достать в неограниченном количестве. Прочитайте то, что написали, осмыслите и задавайте вопросы.

Пока маги вчитывались в написанное, Элиэль и Фериэль в упор рассматривали Принца.

— Жора, а ты тоже закончил десятилетнюю школу? — не выдержала Элиэль.

— Конечно. Это у нас обязательно, только после этого можешь идти работать, в армию или дальше учиться. Дают специальный документ об окончании школы, называется аттестат.

— Ты у нас самый образованный человек в Элистане. Даже в школе магов больше семи лет не обучают, — сделала вывод Первая мать.

Жору такая заявка не обрадовала. У кого учиться, если ты и так пуп земли? С кем советоваться, если никого грамотнее тебя нет? Тяжёлая перспектива.

Маги всё повторно прочитали и подняли головы от листков.

— Можно задавать вопросы, Первый Принц? — спросила Аннасан.

— Да, пожалуйста. Спрашивайте о всём, что непонятно. Жору начали пытать. Причем половину вопросов магов он не воспринимал. Спрашивали явную ерунду, на которой даже не стоило заострять внимание. Но о приблизительном составе воздуха он им рассказал, назвав даже примерное содержание кислорода, азота и названия других газов, входящих обычно в атмосферу.

Наконец Жоре это словоблудие надоело.

— Господа маги, вы спрашиваете о посторонних вещах, не имеющих отношения к взрывчатым веществам. Я никак не пойму, берётесь вы за создание магических гранат или нет?

— Не обижайтесь на нас, Первый Принц, — сказала целительница Натасан, как самая старшая. — Вы настолько толково изложили требования для магов, что с этим бы справился любой маг третьего ранга. Каждая из нас уже готова предложить десяток заклятий, соответствующих заданным. Да и веществ таких наберём не менее десятка. Завтра с утра и попробуем. Завтра, я думаю, эту проблему и решим, вплоть до изготовления готовых образцов. Всё будет сделано.