Пацаны засмеялись. Не зло, а как доброй шутке. Да им еще и двадцати нет, понял Марк.
- Молодец, мужик. Хорош! - один из парней подошел к нему, и хлопнул по плечу. Как ни странно, Марк даже не покачнулся от этого удара, что вызвало мимолетное удивление на лице пацана.
- Это что, все твое достояние? - спросил другой, кивнув головой.
- В общем, да, - не стал отпираться Марк.
- То-то я смотрю, сидишь тут, как босяк... Выгнали?
- Да нет.. Сам ушел.
- А, тогда - ладно. Ну, давай знакомиться. Тим! - он протянул руку, и Марк пожал ее. Тим тоже удивленно глянул на него, но ничего не сказал, только побыстрее выдернул руку.
Любителя чистой обуви звали Мартыном, еще двоих - Алексис и Кейт, а пятый не представился.
- Пойдем, что ли?
- Куда?
- Посидим, выпьем, поболтаем.
- А, пойдем! - поднялся со ступенек Марк.
В конце концов, Учитель говорил, что он ищет себя. А истина - в вине.
Немного смущенный и очень довольный Марк вместе с компанией юнцов ввалился в таверну. Здесь эту компанию знали очень хорошо.
- Эй, Тим, падай здесь, - раздалось из одного угла.
- Мартын, Тимка, здесь гавань свободна! - хриплый бас от другого столика.
Трактирщик встал на дороге у ребят.
- Мартын, песья кровь, ты мне сколько должен?
- Семьдесят! - не моргнув глазом ответил Мартын.
Марк мысленно присвистнул: семьдесят рулонов - большая сумма.
- Когда отдашь, сын крокодила?
- Сейчас!
Мартын действительно полез в карман и вынул кольцо с камнем.
- В расчете?
Трактирщик даже не шевельнулся.
- Мартын, паскудный ты ублюдок, ты мне сколько должен?
- Так вот, я же отдаю тебе?
- Ты мне деньгу давай, а не фигню какую-то! Деньгами должен? Деньгами давай!
- Да откуда у меня деньги? Тогда погоди чуток.
Трактирщик посторонился и все компания направилась к столику, где сидели моряки. Марк чувствовал все большее стеснение.
- Налетай, - предложили ему без всяких предисловий.
Марк взял кусок рыбы и стал ее обсасывать - речная рыба имеет жуткое количество костей. Алексис сразу взял себе пива, а Мартын выложил на стол то самое колечко.
- Короче, мужики, кому сгодится?
Один из моряков взял, присмотрелся.
- Ювелир вряд ли даст больше сотни.
- Мне сотня и не нужна. Я должен семьдесят.
- Остальное, как обычно, мое?
- Ага!
Моряк взял перстень, и вышел.
- А почему не сам? - спросил Марк.
За столом засмеялись.
- Где ты откопал это чудо, Мартын?
- Идем мы - сидит. Несчастный такой, а в глазах прямо вывеска: где бы денег взять?
- Неправда, - ответил Марк. - Ты мне в глаза не смотрел.
Засмеялись еще громче.
- Ну, думаю, дай подшутю над убогим. А он ничо так, оказался.
Ребята рассказали историю знакомства, в лицах, с подробностями. В первые секунды Марк робел и стеснялся, а потом неожиданно отбросил все чувства, как будто речь шла не о нем, и смеялся вместе со всеми.
- И куда дальше собираешься, чудо?
- Не знаю.
- Совсем-совсем?
- Совсем.
- Тогда оставайся.
Марк подумал внимательно. Посоветовался с телом. Тело молчало. То ли и впрямь хотело посмотреть на бытность местных уголовников, то ли не понимало, о чем речь.
- А где?
Вокруг уже заржали в голос.
- Парень, ты хоть откуда?
- Беглый я. Родился отсюда далеко. Вот и не знаю, что делать дальше.
- Хочешь, подкину работенку непыльную? - спросил Алексис.
- Не хочу.
- Почему?
- Расплачиваться за твою непыльную работенку долго придется.
- А ты откуда знаешь? - удивился Алексис.
На этот раз засмеялись уже над ним.
- Да это даже дураку ясно, - сказал какой-то матрос, и потом уже Марку. - А иди с нами. Работа, конечно, тяжелая, но ничего.
- Это не мой путь, ребята, - сказал Марк. - Я думал об этом. Но море - не моя стихия.
- Да ну! Какое, к рыбам, море? Откуда оно тут? По реке сплавляемся.
- Нет, и этого не хочу.
- Привередливый, - сказал Мартын, приглядываясь к Марку. - Тогда тебе одно остается.
- Что?
- Идем со мной.
Почему-то никто не засмеялся. Предложение Мартына было воспринято как действительно ценный подарок.
- Пойдем, - вдруг согласился Марк.
- Смотри, - говорил Мартын. - Это не просто город. Это - люди. У каждого есть своя жилка. Своя точечка. Надо ее только найти.
- В смысле?
- Ну, вот, скажем, ты. Ты когда сидел там - ты же нас боялся?
- Боялся, - не стал скрывать Марк.
- Вот. И немедленно случилось то, что ты боялся. Мы, конечно же, тут же посмеялись над тобой. Ибо это была твоя точечка. Если бы ты жаждал нас убить или ограбить - мы бы и близко к тебе не подошли. И так - у каждого человека. Если научиться их распознавать - ты будешь королем!
- Да ну... - недоверчиво сказал Марк.
- Конечно! Вот, смотри. Что ты хочешь, чтобы я сделал с любым из окружающих?
- Да ничего не хочу!
- А ты придумай. Так интереснее!
- А что можно придумать?
- А что хочешь!
- Ну... - Марк огляделся. - Пусть вон та дамочка встанет на руки..
- Чего? - озадаченно сказал Мартын.
- Пусть сделает вот так! - и Марк сделал "колесо" прямо на вечерней улице, не смотря на пиво.
- Крут! - уважительно сказал Мартын. - Такого мне еще не загадывали. Вон та, говоришь? Да, действительно. С ней не получится. Значит, тоже умеешь чувствовать чужие точечки?
- Возможно. Но королем пока не стал.
- Да не, я имел в виду - просто хорошо жить. Например, у меня нет денег. Вообще. И они мне не нужны, я с ними не связываюсь.
- А как же ты живешь?
- Очень просто. Ты же видел? Взаймы. А потом, как подворачивается - отдаю. Да только это редко надо. Меня и кормят бесплатно, и живу я, где хочу.
- А это как?
- Ты как на счет баб?
Марк залился густой краской. Год в руднике этот вопрос снимал начисто. Да и не до этого там было, часто от побоев приходилось спать на животе. Неделя с магом тоже к шашням не располагала. А потом Марк как-то так сосредоточился на "поиске себя", что даже удивительно, как этот вопрос не встал у него раньше.
- Дык... Я же немытый... - пытался отвертеться Марк.
- А, хочешь с комфортом? Тоже правильно. Пойдем-ка...
И Марк посмотрел, как работает профессионал. Дом, в который стучался Мартын был явно из очень богатых. Открыл дверь слуга. Мартын сначала изобразил попрошайку, причем удачно вплел и господа Бога, и любовь к ближнему, и щедрость хозяйки.
Потом совершенно "случайно" облился чем-то на кухне. Служанки тут же начали хлопотать вокруг него, и Мартын что-то одной прошептал на ухо. Та задумалась. В общем, через полчаса свежевымытые Марк и Мартын входили в комнату к госпоже. Марк только диву давался, как легко и вдохновенно врал Мартын на пути к заветной дверце, и вспоминал про то, что настоящая магия - это всегда обман. Так врать, как его новый знакомый Марк, наверное, не научится никогда в жизни. Это, наверное, и впрямь какое-то особое чувство или умение.
И вдруг...
И вдруг - совершенно прямо и честно.
- Милейшая госпожа! Не велите казнить! Велите миловать да слово молвить.
- Что тебе надо, оборванец?
- Явился я сюда пред ваши светлые очи, наслышанный о ваших прелестях, столь же восхитительных на вид, как и на ощупь, столь мягких и податливых, и возжелал попробовать их вьяве...
Дама взглянула на Марка, и высокомерно бросила:
- Лжешь, пес. Иначе явился бы один.
- Моя леди! Я - ничтожный человечишко. И я знаю предел своих возможностей. Заботясь о себе я бы, правда, явился к вам в одиночестве. Но, зная мужскую силу не понаслышке, я знаю, что вы, леди, останетесь недовольны сим, а вдвоем мы можем дать вам куда больше, чем взять.
Марк стоял, дурак-дураком, не зная, ни что делать, ни как себя вести.
- То-то я и вижу, что друг твой прям горит желанием, - засмеялась хозяйка, ничуть не смущенная речами пройдохи.
- А вы подойдите, моя леди, и посмотрите сами. И велите отрубить мне голову, ежели я лгу.
Леди соизволила подойти, и проверить. Тело слегка дернулось: мол, чего стоишь-то?
И Марк отлип. Нагнулся к точеной шейке, спустился к пышной груди, торчавшей в вырезе платья.... А сзади уже шустрили руки Мартына.
- Двери закройте, ироды, - слабо застонала дама.
За всю жизнь Марк ни разу не спал в такой шикарной постели и в такой странной компании.
Жаль, только выспаться ему не удалось. Мартын поднял его еще до восхода, и они торопливо оделись. Покидая спящий дом, Марк невольно вспоминал подробности прошедшей ночи, и понимал, что все это меркнет перед тем, что показал ему уличный проходимец.
- А ты все можешь? - спросил он нового друга, когда они шагали по улицам просыпающегося города. Города, в котором незримо властвовал простой парнишка по имени Мартын.
- Ну, не все, конечно. Но что нужно - могу.
- И денег достать можешь?
- И денег. И жилья. И еды. И друзей. И врагов. Все, что в этой жизни нужно, чтобы жить не скучно.
- Везет тебе.
- Наверное, - пожал плечами беззаботный Мартын.
- А ты маг?
- Да с чего ты решил?
- Ну, ты так вдохновенно врешь...
- Аааа! Это у меня наследственное. Батюшка, говорят, еще лучше умел. Да кто его знает, где он сейчас? Может, сам я и не маг, но, может, сын мага. Только чем мне это поможет? Кроме как врать ничего другого не умею.
- Зато это умеешь в совершенстве. Спасибо тебе, Мартын.
- Да не за что.
- Есть за что. Прекрасная ночь с восхитительной дамой...
- Да это что! Эта - так себе. Вот я тебя познакомлю...
- Не познакомишь. Я благодарен тебе за урок. Но мой путь дальше. Я все понял.
- Что понял-то?
- Что это не мой путь. Я согласен, что это удобно, но... Но сам так жить не буду.
- Привередливый какой, - поморщился Мартын. - Ладно. Будешь мимо проходить - заходи.