— Вот это?

— Не дотрагивайся!

Радим отдёрнул руку. Мгновенно взмокшая от пота Наташа выдохнула и после секундной паузы уже спокойнее сказала:

— Нельзя притрагиваться к любым предметам, которые мы ищем. Правило первое. Запомни. Если мы ищем предмет, на который навязана сила, он может быть опасен, и его можно взять лишь с соблюдением некоторых правил.

— Например?

— Например, у меня с собой платочек, пропитанный святой водой.

Она ещё раз внимательно оглядела найденный парнем предмет и поёжилась.

К крашеному потолку прилепилась пластилиновая кукла. Кажется, она здесь была уже давно, потому что теперь, сосредоточившись, Наташа могла разглядеть её края, слегка отставшие от поверхности потолка. Ещё немного — и глаза Наташи привыкли к сумраку настолько, что разглядели: фигурка не просто прилеплена к потолку — в шею куклы вмята плетёная верёвочка, изображавшая петлю.

Стараясь не касаться фигурки пальцами, девушка закутала её в платочек, затем тщательно завернула в газетный лист. Огляделась. Нет, больше ничего не видно.

— И что дальше? — невольным заговорщиком вполголоса спросил Радим.

— Игорь сейчас повезёт куклу к Алексеичу. Тот пришлёт сюда других спецов, чтобы полностью снять остатки наговора на смерть. А ещё пошлёт людей, чтобы заблокировать силы той неряхи, которая так легко убивает людей.

— То есть ты знаешь, что произошло?

— Радим, давай выйдем отсюда, а? Была бы здесь Лена, она бы быстро привела здешнюю атмосферу в порядок. Но пока без неё — здесь даже разговаривать трудновато. Неужели сам не чувствуешь?

— Не могу сказать, что точно чувствую, — признался парень, боком протискиваясь к подъездному коридору. — Может, вся эта история повлияла…

Они вышли на улицу вовремя. Элегантная женщина в сером костюме как раз входила в подъезд, и Наташа немедленно повела бровью, глядя на Игоря. Тот неторопливо поднялся со скамьи возле дома и уже быстро вошёл в дверь, которую придержал Радим. Дверь стукнула. Уставившись на неё застылым взглядом, Наташа задумчиво сказала:

— На что спорим, что она живёт в одной из двухкомнатных?

— Игорь пошёл посмотреть, да? — сообразил Радим.

— Ага. Пошёл. Лена, что у тебя?

Подошедшая девушка-эмпат покачала головой.

— Поспрашивала у тех, кто чуть подальше стоял. Эта неряха (Наташа еле-еле улыбнулась) злобится на рыжую, из-за того что та мужа у неё увела. Ну и наслушалась я. Кто говорит — сам ушёл, кто — что приворожила. Болтовни много, но главное — та до сих пор не простила. Игорь где?

— Пошёл за ней.

Пропел домофон, и Игорь словно откликнулся на вопрос Лены собственной персоной. Он взглянул на всех и поджал плечами.

— Двухкомнатная квартира.

— Вот теперь всё ясно, — тяжело сказала Наташа. — Эта курица сделала наговор на дамочку, но та оказалась сильной. И умирали не те, в кого целила неряха. Поехали к Алексеичу. Здесь нам больше нечего делать.

Игорь с Леной тут же повернулись идти к машине.

Наташа было шагнула за ними — и остановилась.

Застыв на месте, Радим смотрел то ли на дом, в котором одно за другим вспыхивали домашним, мягко жёлтым светом окна, то ли в вечереющее пространство, и о чём-то раздумывал. На вид спокойный, но губы еле заметно дёргались.

— Радим? — позвала его девушка.

— Я-а… Наверное-е… — протянул он, отводя от неё глаза.

Наташа взяла его под руку и миролюбиво сказала, хотя ощущения были, что она взяла под руку человека, под завязку обложенного взрывчаткой, а время оттикивает последние секунды до взрыва:

— Игорь довезёт тебя до остановки, с которой прямым ходом доедешь домой. Денег на троллейбус дать?

Он уставился в её глаза.

— Домой?

— Ну да. Ключ-то у тебя есть, — улыбаясь, напомнила девушка, чувствуя себя так, словно стоит на тонком льду, похрустывающем под её ногами и постепенно проваливающемся. Правильно ли она говорит? Не сбежит ли вообще? Найти-то они его найдут всё равно, зная, что он в городе… — Книги попроще на кухне я оставила. Почитаешь, а потом и я приеду. Поужинаем и поговорим.

— А… этот Игорь возражать не будет? — всё ещё неуверенно спросил Радим.

— Насколько я помню наш маршрут сюда, ему по дороге.

Больше он ничего не сказал. Только согнул руку, где на сгибе локтя примостилась её ладошка, и двинулся за парой впереди. Те так увлечённо болтали, что и не замечали, как далеко идут от них отставшие… Ощущая, как напряжённая волна холода постепенно спадает, Наташа с едва ощутимым облегчением подумала: «И почему рядом с ним я иногда как по минному полю иду? Или он так передаёт мне свой страх? При его силище да при его желании поделиться настроением — интуитивно?»

Уже ближе к машине, где Игорь открывал дверцу для Лены, Наташа не выдержала.

— Радим, а почему ты боишься Алексеича? Ведь он может вернуть тебе память! И ты знаешь об этом.

— Ты… — Он сглотнул, словно набираясь смелости сказать. — Я натворил много чего — снами-кошмарами, передавая их. А ты вот только что сказала про ту тётку, что её способности заблокируют потому что злая она. А если Алексеич и со мной так? Заблокирует? Я ведь тоже — такой же, как она… И тогда я… — Он облизал губы. — И тогда я — кто? Совсем бомж. Ни памяти, ни возможности прожить…

Она хотела сказать, что его способности заблокировать невозможно — слишком мощные. Да и память его уже не нужна — ведь они знают, кто он. Но об этом предпочла промолчать. Шеф пусть сам объяснит ему — человеку, из-за страшенной силы, о которой он пока не знает, похожему на взрывчатку с запущенным таймером. Шефу безопасней. И сказала лишь одно:

— Ты же сознаёшь, что ты делаешь. Чисто по-человечески. И, будь у тебя возможность, ушёл бы от тех, кто заставляет тебя… заставлял насылать кошмары ради денег. Мне кажется, я права?

— Ну… Да, — задумчиво проговорил Радим. — Это точно — да. Ушёл бы.

— Алексеичу нужны такие люди, как ты с твоими способностями, — обтекаемо сказала девушка. И, решившись, договорила: — Радим, а ты никогда не думал, что насылать сны — не единственный твой талант? Ты же сам об этом даре узнал не сразу. А если ты умеешь что-то ещё, но не знаешь об этом? Алексеич ведь и научить может, как к этому подступиться.

— Научить?

— Ну да. А что тебя удивляет? Меня же он научил.

Они остановились за машиной, в которой их терпеливо ждали Игорь и Лена. Впрочем, о терпении речи не шло: оба опять вовсю и с удовольствием ругались из-за чего-то. Так что Радим глубоко вздохнул:

— Помнишь, как ты рассказывала про учёбу? — И его взгляд снова заледенел, несфокусированно. — Я как будто оглянулся на себя, а сзади — пустота… Я столько потерял, столько лет, пока остальные учились и готовились к жизни… И ты предлагаешь учиться. Хотя бы тому, что я могу. Хочу. Но почему-то страшно. Ты — можешь объяснить, почему мне страшно?

— Если примитивно, то могу. Ты боишься изменений в жизни. Вот и всё.

— Так просто? — усмехнулся он и открыл дверцу, жестом предлагая сесть.

— Философия жизни такая, — пожала плечами Наташа. — Всё сложное на поверку оказывается простым. Если раскинуть мозгами…

В машине они молчали, поневоле прислушиваясь к оживлённому разговору сидящих впереди, пока те тоже постепенно не замолкли. Во всяком случае, прислушивалась Наташа, чтобы отвлечься от тяжёлых раздумий, а потом уставилась в окно, чтобы бездумно следить за мелькающими огнями на дороге… Но внезапно обернулась Лена и умоляюще сказала:

— Радимушка, пожалуйста, не надо!

Изумлённый парень вздёрнул брови.

— Что — не надо?!

— Не знаю, о чём ты думаешь, но мне так больно!

— Лена — эмпат, — вмешалась Наташа. — То есть она чувствует твоё настроение. Точнее — сочувствует его. То, что ощущаешь ты — ощущает и она.

— Хуже, чем чувствую, то, что не могу его переломить! — чуть не детским голоском пожаловалась Лена. — У меня такое только с Алексеичем было! Тебя не пробьёшь, Радим!