НЕИСКУШЕННАЯ ПЛАНЕТА

Автор: Maya Tollie

Рейтинг и варнинг: Slash. PG

Персонажи: Эзар, Негри и цетагандийцы

Саммари: в цетагандийском посольстве новый сотрудник, вероятно - шпион...

Отдаленный сиквел к "Камасутре для камикадзе"

- И ещё вот это, - сказал Негри, завершая стандартную пятнадцатиминутку перед очередным приёмом, - изменение в составе цетагандийского посольства. К военному атташе прикомандирован консультант по культуре, в прошлом - военный разведчик.

- Заметил, - усмехнулся Эзар. - И пришёл к тому же выводу. Это и по твоему ведомству тоже. Изволь разобраться, а я на него посмотрю. Или это особо хитрая комбинация, или они считают нас идиотами.

- Не рассчитывал бы на это, - проговорил Негри.

- Да, конечно, - Эзар перебирал варианты. Ложная цель? Или цеты рассчитывают на ноту протеста и депортацию дипломата? С истериком Ури могло бы пройти.. Неужели ещё не раскусили, с кем имеют дело?

Да, император Эзар имел право допускать всё, даже глупость. В конце концов, глупо маскировать шпиона такой нелепой должностью. С тем же успехом могли бы, хм, на лбу написать. Если это не шпион... Тогда кто? Диверсант? Велеть Негри не спускать с него глаз? А если парень - ложная цель, на которого должны отвлечься, пока опытный, хорошо внедрённый агент...

- Время, - сказал Негри.

- Как работать - сам знаешь, - подытожил Эзар.

- Парня ведут снайперы.

- Усиль охрану в комнатах принца, - единственное, до чего шеф СБ, возможно, не додумался.

- Уже.

- Хммм. Усиль ещё.

Негри за его спиной покачал головой. Став отцом, любой человек становится... немного странным.

*

За время, прошедшее с окончания Периода Изоляции, барраярский церемониал обращения с инопланетными гостями не успел украсить себя особо причудливыми церемониями, и Эзар был ему очень за это благодарен. Он и так-то уже навёл шороху, явившись в зал Совета Графов со своей табуреткой... Традиции надо менять, но не все сразу. Итак, особого церемониала не было, и нового сотрудника посольства просто отвели к нему познакомиться. Почему-то двое: военный атташе и его первый помощник. Стоя с двух сторон. Интересно, к чему бы это.

- Гем-полковник Хенн Рау, - отрекомендовался цетский шпион, едва не щёлкнув каблуками. - Очень приятно.

- Взаимно. Скажите, полковник, а что это за должность - консультант военного атташе по культуре? - ежу понятно, что это за должность, но интересно, как он будет объяснять?

Проклятый гем незамедлительно начал вешать лапшу на уши про свой военный опыт, пробудивший в нём интерес к культурным различиям в целом и барраярской культуре в частности, а также о пользе и насущной практической необходимости элементарного взаимопонимания между солдатами потенциально союзных великих держав. Особенно примечателен был пассаж о дружественности двух великих цивилизаций. Редкостный идиот... но обаяния ему не занимать. Эзар боролся с нахлынувшим чувством дежа вю. Где-то он уже видел волосы такого чудовищного цвета... Мало ли на Цетаганде рыжих? Мало, подсказала память. По крайней мере, в перекрестье прицела попадалось немного. Вот разве что...

В голове что-то щёлкнуло, память выдала единственно верную триаду "лицо-личность-обстоятельства знакомства"... Так чего же от него хотят цеты? Внутренний голос немедленно и ехидно ответил, чего может хотеть данный конкретный гем-лорд, причём шесть раз за ночь, а вот чего в целом цеты хотят добиться этой комбинацией? И кстати, где и как они его раскопали? И тут неподражаемый и незабвенный (такое забудешь!) Рау выдал потрясающую реплику. Прервав на полуслове тираду о дружбе народов и взаимопонимании, многоуважаемый гем-полковник всмотрелся в лицо императора и спросил:

- Мы с вами нигде не встречались раньше?

Засим последовала ещё более примечательная картина. Помощник военного атташе гневно дёрнул рыжего за рукав (жест, как показалось Эзару, равносильный нарочному наступанию на ногу или пинку локтём в бок в адрес уснувшего в опере), сам атташе в изысканных выражениях извинился и увёл ляпнувшего глупость сотрудника, придерживая под локоть. Помощник ушёл вслед за ними.

Эзар подождал минуты две для приличия, пережёвывая фуршетный бутерброд на шпильке, показавшийся абсолютно безвкусным, затем от стола отступил к двери в коридор, куда и вызвал Негри.

Нет, чего они всё-таки хотят добиться своей комбинацией? Или комбинация ему мерещится? Ладно, допустим, цеты приложили бы некоторые услилия, чтобы отыскать бывшего императорского любовника - но для этого надо знать, что он есть. С другой стороны, если бы они искали любовника Рау (а зачем бы?) и выяснили, кем он стал к настоящему времени... Но если информацию нет смысла искать специально, не факт, что она не найдётся случайно. И ключевое звено здесь, наверное, граф Петер. Вернее, договор за его подписью об обмене пленными, связывающий имя центурий-капитана Хенна Рау с именем капитана Эзара Форбарры, обменявшего эту редкую птицу на боевого товарища. Предположим, кому-то попалась на глаза эта бумага... Знают ли они, какие интересные обычаи практиковал приятный на ощупь пленный в палатке барраярского недруга? Или просто демонстирируют осведомлённость о делах давно минувших дней? Рассчитывают, что Рау отомстит за былые обиды - или затащит в постель, в чём весьма искусен и искушён? Как мало данных...

Да. Теперь Эзар припоминал этого цетагандийского красавчика. Нервов потрепал немало, но в постели был искусен весьма и весьма. Весьма и весьма. Фактически, лучше всех, кто был после него, и женщин, и мужчин.

Подошедшего капитана Негри бывший капитан Эзар просто сгрёб и уволок в одну из ниш, задёрнув за ними тяжёлую занавесь, едва пропускающую звук.

- Когда же мы избавимся от этих штук? Неудобно, - пожаловался единовластный монарх и самодержец, сражаясь с не в меру тугими петлями на воротнике своего начальника охраны (и ниже по кителю). Да, здесь не помешала бы та цетагандийская застёжка!

- Когда нам выделят деньги на нечто лучшее, - Негри уже помогал сюзерену, начав с нижних пуговиц и предупредительно остановившись, когда их руки должны были встретиться.

- Так, - его величество распахнул наконец чужой китель, и добрался до подкладки, состоящей преимущественно из гнёзд для наушников. - А где у тебя...

- Полковник Рау? - предположил Негри, глядя, как император ведёт пальцем по цетагандийскому ряду. - Ещё не успели.

- С кем он разговаривал?

- После вас - с военным атташе...

- А! - Эзар вставил штекер в нужное гнездо, наушник - в ухо. - Промотай мне это пока.

Негри покрутил спрятанное в рукаве колёсико, невозмутимо забирая себе второй. Благодаря немалому опыту нужный отрывок нашёлся быстро.

- Хенн, мальчик мой, я знаю тебя как человека эксцентричного, но, клянусь Небом, имеющего понятие об этикете! - голос звучал почти взволновано и едва ли не искренне. - Не поразило ли тебя безумие - избрать объектом ухаживания барраярского императора, вдобавок неэлегантно начиная с реплики, кою считают верхом банальности даже низшие?

- А вы откуда знаете, милорд? - невинно полюбопытствовал полковник Рау.

- Я изучал низших, прежде чем прибыть на Барраяр, - прошипел его собеседник.

- Они не низшие! - возмутился Рау. - В смысле, не наши низшие. Не в плохом смысле слова. Барраярский дикий геном действительно обладает рядом примечательных характерных особенностей... - видимо, воспоминание об этих особенностях вымыло гнев из ошеломительно-рыжей головки, ибо далее тон полковника стал на редкость игривым. - Кстати, возвращаясь к теме беседы - их император и в самом деле удивительно напомнил мне некоего былого знакомца, но тот должен быть несколько моложе...

- Откуда бы тебе знать барраярцев?

- Был в плену, обменяли, - неожиданно сухо откликнулся полковник. - Кстати, не представишь меня...

- И на том спасибо, - буркнул Эзар и тут же собрался. - Нет, фразу про знакомого промотай ещё раз.