Он обернулся к Чайну.

- Используем Красную стрелу. Немедля. Сегодня же. Не важно, насколько это рисково и какое количество смертей за собой повлечет. Плевать. Просто заставь ее работать.

- Наука не следует законам, генерал, - произнес Чайн. – И ей не прикажешь поторопиться. И я ведь не раз вам говорил, что Красную стрелу разработали для людей, а не джитэков. И даже людей предназначено убивать ею, а не пытать. Вот джитэки – это уже другой разговор. Они слишком быстро исцеляются, а у меня нет ни малейшего желания умирать. Вынужден настоять. Их иммунная система уничтожит шпионскую стрелу, которая функционирует только в крови, еще до того, как та попадет в сосуды. Это все бесполезно, пока я не найду способ обмануть их иммунитет, который воспринимает Красную стрелу нормальной частью их организма.

Мысленно Пауэлл ругался на чем свет стоит, используя при этом весь свой словарный запас. А так же добавил еще пару-тройку новых слов. Однако внешне мужчина остался собранным и невозмутимым.

- Если я удвою финансирование, как скоро она будет готова?

- Через год, - быстро ответил Чайн. – Может, и дольше. Много дольше, поскольку неизвестно, что изначально спровоцировало животных. Солдаты, у которых обнаружен Х2, в любой момент так же могут совершить аналогичные действия.

От этих слов внутренности Пауэлла скрутило узлом. Какого лешего он столько работал, чтобы потом спустить все это в унитаз?

- Ты уверен, что это связано с X2? - спросил он.

- Ручаюсь, что джитэки для нас нечто неизвестное, а значит способны к изменениям, - сказал Чайн. – Именно по этой причине я готов поработать над Красной стрелой. Но если быть конкретнее, - он ткнул пальцем в сторону клеток, - эта угроза напрямую связана с геном X2.

Чтобы обуздать Х2, а с ним и группу практически непобедимых бойцов, потребуется хитроумный план, боевые силы, а для госсекретаря - правдоподобная история. Разум ухватился за эту лазейку и стал перебирать различные варианты. К счастью, солдатам никогда не рассказывали о гене X2, так что сопоставить факты они не сумеют. А икс-вторым он скажет, что их перевели для апробации усовершенствованной инопланетной сыворотки, которая сделает их мощней и быстрей. Те охотно согласятся, после чего, сославшись на то, что нужно защитить медперсонал от возможных побочных эффектов, Пауэлл заманит джитэков в специальные клетки. Госсекретарь будет счастлив слышать, что «Зодиус» перешел на следующую ступень развития. А это, в свою очередь, поможет им выиграть время.

Губы его тронула улыбка. Появилась причина, по которой он отправляется в Белый дом. Не такой уж и сложной оказалась эта задача.

Адам Рейн затаился в тени парковки за пределами стартовой площадки, ведущей к бункерам Грум-Лейка, когда разъехались двери лифта, и появилась Ава. Пока она шла, его глаза пробежались по роскошным бедрам, полюбовались длинными ногами. Эта женщина втайне носила метку. В один прекрасный день, когда наступит подходящий момент, она родит ребенка, его ребенка, который станет во главе новой сверхдержавы, расы зодиусов. Это будет не хиленькое и легкоранимое человечество. Раса Адама. И до того дня осталось совсем ничего.

Aва приблизилась, и Адам резко притянул ее в объятия, прижимая к себе горячее, податливое тело, поцеловал, утоляя дикий голод внутри себя, после чего оторвался от ее губ.

- Что случилось такого безотлагательного, что не могло подождать? Или же, моя малышка Ава, тебе просто срочно понадобилось почувствовать меня внутри себя?

Она уперлась руками ему в грудь, глаза ее беспокойно расширились.

- Это Пауэлл. – Ава еще не отдышалась после поцелуя. – Он опасается Х2-положительных. И намеревается их посадить под замок.

Его охватил гнев.

- Когда?

- Завтра, - сказала она, ее глаза полыхнули той же яростью.

Адам матюгнулся. Бункер, который он строил за счет финансирования частных инвесторов, которые также станут джитэками, еще не готов; не готов, пока они не получат сыворотку крови для массового производства. Возможно, здесь есть и положительное. Его брат цеплялся за добросердечие человечества, того самого человечества, которое вот-вот запрет джитэков, а ключик выкинет. А возможно, и уничтожит их, как пророчил Адам своим последователям, не важно, так оно или нет. Даже Калеб видел то зловещее предсказание, гласящее, что люди уничтожат все, к чему прикоснутся. Получалось «или наши, или ваши», и джитэки, как сильнейшая группа, станет доминировать.

- В тихом Грум-Лейке черти водятся, - проговорил Адам, и не только джитэковые. Человеческие солдаты, которых посылали в горячие точки, были крайне уязвимы, и были недовольны тем, что их отказываются обращать в джитэков. – Мы сумеем захватить их безо всяких проволочек.

- Им пришлют армию в подкрепление, - предупредила Ава.

- Армия побоится начинать открытые военные действия, в результате которых гражданские узнают об инопланетных тварях, - произнес он. - Любые их потуги нас остановить будут слабенькими, и мы одержим верх.

- Адам.

Он обхватил пальцами ее шею и притянул к себе.

- Не бойся, моя красавица. Вскоре вы станешь королевой новой расы, которая будет расти и процветать. Никто нас не остановит.

- Никто нас не остановит, - прошептала она.

После пиршества барбекю попыткам просто посмотреть фильм помешала страсть. Долгие часы занятий любовью. Часы замечательной, удивительной страсти. Обнаженная и почти пресытившаяся, Кассандра свернулась на груди у Майкла, возлежа с ним на груде одеял на полу гостиной. На душе было удивительно мирно, и девушка знала, что пришло время поделиться с Майклом своим прошлым и рассказать о своей матери. Почему ей хотелось так поступить, объяснить она не могла, однако сделать это необходимо.

Только прежде чем девушка воспользовалась этой возможностью, Майкл опрокинул ее на спину. Длинные волосы защекотали ее щеки, а в черных глазах проскальзывало волнение.

- Кассандра, - начал он негромко. – Понимаешь ли ты, насколько я?.. – Резкий порыв ветра распахнул, сорвав попутно занавески, створки окон, и по кафельным плитам кухонного пола забарабанил дождь.

Майкл, жесткий солдафон, который в кои-то веки решил обнажить душу, так и не договорил реплику, оставив Кассандру ломать голову над его словами.

В окно ударил следующий такой же неестественный порыв. Этот шквал подтвердил ее подозрения, что ветер вызвала не матерь-природа, а «некто» материальный.

Что подтвердила реакция Майкла.

- Оставайся здесь, - приказал он, не дожидаясь ответа. Этот мужчина – солдат, и, насколько она поняла, сему солдату совсем не улыбалось приглашать сейчас кого-то в гости. Спустя секунду он уже был одет, и за ним захлопнулась дверь.

Кассандра скользнула в майку и шортики, но обуться не озаботилась. В желудке свернулось необъяснимое чувство страха, ожило предчувствие беды, и она выглянула из-за занавесок. Лицом к лицу стояли Майкл и Адам, вокруг них завывал ветер, хотя, как поняла за последние месяцы девушка, ветер не просто не завывал бы, он вообще не начался, не разреши этого Майкл. Ни у кого больше не было такой силы. До настоящего времени Кассандра уверовала, что смирилась с его друзьями-джитэками, однако в это мгновение не смогла бы за это поручиться. Либо Майкл перестал скрывать свои способности, либо слишком зол, чтобы контролировать ветер. Хотя, может, и то, и другое. Адам толкал Майкла на крайности. Кассандра никогда ранее не видела их в непосредственной близости, но чувствовала это при одном лишь упоминании имени Адама. Калеб – совсем другое дело. То, что Майкл восхищался им, было ясно как божий день.

Майкл знал: Адам X2-положительный, а так же то, что таковым не являлся Калеб. Если Майкл поймет, что и сам носитель гена Х2, то станет уподоблять себя Адаму, а Кассандра не могла позволить этому произойти. Она ужасно боялась лишиться его с таким трудом заработанного доверия, но пришла к выводу, что слишком любит Майкла, чтобы видеть его несправедливое самобичевание.