Она почувствовала облегчение, когда провела пальцами вдоль накидки и коснулась контура круга размером с пенни у лицевого стороны угла. У нее не было ножниц или времени, поэтому она оторвала ткань зубами, схватив медный круг и опустив его в коробку, как только у входа в пещеру появились две темные фигуры.
- Я же сказала, что сейчас вылезу, - выкрикнула она, когда побежала к ним, несколько раз споткнувшись о камни.
- Даже не пытайся претворяться, что ничего не нашла, - ухмыльнулся Киф.
- Я и не собиралась. - Она вручила ему зеркальную коробку, и он вытряхнул содержимое на ладонь.
- Ветки и кусочек металла? Они не могут просто сказать «иди сюда, сделай это и получи хорошую жизнь»? Кажется, это сэкономило бы много времени.
- Это не кусок металла, - исправил Сандор. - Это трекер. - Он поглядел на Софи, и она отвела взгляд.
- Трекер? Как, чтобы привести нас к ним? - спросил Киф.
- Думаю, что это просто сказало бы им, где мы, - пробормотала Софи, направляясь к выходу из пещеры.
Киф догнал ее.
- Тогда, каков план? И не ври мне, Фостер, я могу чувствовать, что ты что-то скрываешь.
- Прямо сейчас, это просто теория... мне нужно подумать.
- Ты имеешь в виду «нам», - сказал Киф, беря ее под руку. - Мы должны подумать. Команда Фостер-Киф!
- Э, сейчас это команда Фостер-Декс-Киф, - сказал Декс, маршируя и беря ее за другую руку.
Киф покачал головой.
- Там нет такого названия. Хотя, иметь под рукой Технопата могло быть очень удобно.
- Послушайте, парни, я действительно ценю вашу помощь, но... я немного устала, и в моей голове плавает куча мыслей. Мы можем поговорить об этом завтра?
- Это от кое-чего зависит, - сказал Киф, прищурившись. - Ты пытаешься избавиться от нас, так ты сможешь отправиться на секретные приключения одна?
Софи заставила себя почувствовать спокойствие, когда сказала:
- Я просто хочу немного подумать.
- Угу. Прекрасно, у тебя может быть ночь на раздумья... но мы пересмотрим это завтра. Пошли, Декс, давай устроим беспорядок с кое-какими устройствами перед ужином. Я знаю прекрасное место!
Софи игнорировала мальчишек, когда Киф строил козни и плел интриги весь путь вверх по лестнице. Декс закрыл замок на воротах и спросил, в порядке ли она. Она пообещала ему, что будет в порядке, и мальчики ушли, чтобы устроить кому-то какие-то проблемы.
Сандор промолчал, когда она поприветствовала Силвени, пообещала ей, что проведет с ней время позже и прошла внутрь. Но когда Софи оказалась у спальни, он преградил ей путь и протянул руку.
- Я должен буду попросить, чтобы гномы повторно вшили то следящее устройство в твою накидку, прежде чем ты пойдешь завтра в школу.
- Ох. Ты понял это, да? - Почему он должен был быть так неприятно хорош в своей работе?
- Что действительно было в коробке?
Она уставилась на ноги.
- Другой амулет. И записка.
- Я думал, что ты не собиралась скрываться от меня.
- В этот раз мне пришлось... ты не собираешься меня отпустить, но это нужно. Они говорят, что могут исправить меня, Сандор... и если кто-то и может, то это они.
- Я думал, что ты не доверяешь им?
- Я не знаю, что и думать о них. Я просто знаю, что должна попробовать. Это может быть единственный путь.
Его хмурый взгляд настолько усилился, что было похоже, будто его лицо раскололось.
- Я иду с тобой.
- Ты не можешь...
- Мы заключили сделку. Я иду с тобой или к твоим родителям.
- Ты не можешь идти со мной, Сандор. Нет, если я правильно расшифровала подсказку. - Она подошла к своему столу, раскладывая другие части, которые они ей дали.
Один значок, два амулета и две записки. Не много для того, чтобы понять, что происходит, но если соединить все это вместе...
- Видишь это, - сказала она, держа новую записку. - Это то же самое, что сказал мне Прентис. «Следуй за красивой птицей по небу». Думаю, это оно и значит.
Она подняла амулет в виде черного лебедя.
Если гном-карлик доставил амулет, тогда, может быть, он был сделан из магсидиана... и может быть, грубые, резкие зазубрены на камне были точно такими же, как на фляге, которая тянула воду, и на кулоне, который тянул свет.
Она задержала дыхание, когда взяла браслет с амулетами и пристроила крошечного лебедя рядом с компасом. Потом она открыла медальон и разместила компас на ладони, наблюдая, как стрелка вращается и останавливается...
Где-то между севером и западом.
- Я знала это! Магсидиан меняет направление компаса. Таким образом, если я последую за указателем, он должен привести меня прямо туда, куда нужно Черному Лебедю.
- Это не может быть правдой. Это может быть невозможно долгое путешествие.
- Пешком, возможно. Но в записке говорится: «По небу». И они дали мне значок в виде аликорна.
Сандор широко распахнул глаза.
- Абсолютно нет. Ты знаешь, что нестабильное существо не позволит мне близко подойти, и я не могу позволить тебе улететь одной... особенно, если я не знаю, куда ты идешь.
- Но я должна. Если они смогут исправить меня, то возможно, я смогу исправить Олдена и... и может быть даже Прентиса.
- Ради этого не стоит рисковать твоей жизнью. Ты можешь угодить в ловушку.
- Я рискую своей жизнью в любом случае. Ты видел, что свет продолжает делать со мной. Если я не рискну, кто знает...
- Я не могу Софи. Возможно, если твои родители согласятся...
- Я не могу рассказать им об этом.
- Почему нет? - спросил Грэйди, толкая дверь и входя в комнату с Эделайн, следующей за ним по пятам. Он посмотрел на записки, и его лицо стало таким красным, что было почти пурпурным.
- Тебе придется многое объяснить, Софи. Начинай прямо сейчас.
У Софи не было выбора, кроме как признаться во всем: о подсказках, о плане вылечить Олдена, о журнале, о том, как на нее влияет свет, о теории Уайли. О том, что Элвин не знал, как ей помочь...
- Как ты не рассказала нам об этом? - спросила ее Эделайн, когда перечитала записки Черного Лебедя.
- Я не знаю, - пробормотала Софи.
Грэйди провел руками по волосам, заставляя их торчать во все стороны.
- Софи, если твое здоровье было в опасности, ты должна была сказать нам. Мы могли помочь тебе, вылечить и...
- Элвин уже все перепробовал. Если проблема в моих генах, тогда единственными, кто меня может исправить - это те, кто меня создал.
Эделайн вздохнула.
- Я не могу поверить, что ты рассказала Элвину до нас.
- Я не рассказывала. Я потеряла сознание в школе. И Элвин согласился, что мы должны подождать, чтобы рассказать вам, ребята, пока мы не узнаем больше. У вас и так было достаточно причин для волнений.
- У нас действительно было достаточно причин для волнений, - сказал Грэйди, пристально глядя в окно, когда закат окрашивал небо красным. - Но мы все еще всегда хотим знать, что с тобой происходит. Честно, Софи, я знаю, что в твоей жизни много тайн, но ты должна прекратить скрывать вещи. Мы здесь, чтобы помочь.
- Я знаю. - Софи села на край кровати и скрутила разорванный конец ее накидки. - Думаю, я просто... смутилась.
Эделайн села рядом с ней, беря ее за руку.
- Тебе нечего смущаться.
- Конечно есть... я - Местный Фрик. Ты заметила, как люди реагируют, когда они видят меня? И как бы ты чувствовала себя, если бы тебе говорили, что ты работала со сбоями... особенно, если это была правда?
Грэйди взял записки у Эделайн, прищурено поглядел на них, когда сел по другую сторону от Софи. Через несколько секунд он спросил:
- Значит, вот почему ты продолжаешь исчезать?
- Именно по этому. Как еще я могу исчезать с двумя нексусами?
Она вытянула обе руки, и ее сердце пропустило удар, когда она поняла, что оба нексуса были подарками Васкеров.
Грэйди сжал значок-герб Руен на своей накидке.
- И ты действительно думаешь, что они могут исправить тебя?
- Я верю, что они лучший шанс. Мой единственный шанс.