- Придушу! – прорычала Манон, перепрыгивая через стол и повалив Жюли на пол. Рыжая залилась смехом, а Манон зло пыхтела на ней, прижимая к полу.
- Манон, милая, не злись. Тебе же было хорошо. Или ты, правда, хотела Рауля?
- Демон! Жюли! Предупреждать надо о такой замене, – проворчала Манон, скатываясь с рыжей интриганки на пол.
- Ага, и ты бы согласилась, – скептически хмыкнула хозяйка борделя.
- Разумеется, нет, – возмутилась Манон.- О-о-о, что я испытала, когда увидела влетающего в одном исподнем, но при шпаге, младшего Аландер и поняла с кем я...
Они обе расхохотались, вспомнив эпическое явление графа Илиана Алендер.
- Знаешь, милая, если не хочешь продолжить своё свидание с герцогом... – начала Жюли.
- Не хочу, – отрицательно замотала головой Манон, – хорошенького понемножку.
- Тогда бегом переодевайся в свои лохмотья и уходи через чёрный ход, там тебя уже дожидается карета. Я как услышала... ваш концерт... поняла, что уходить тебе придётся по-быстрому.
- Кстати, Жюли, а сколько стоят у тебя мальчики? – спросила Манон, поднимаясь на ноги и протягивая руку Жюли, помогая той подняться. Рыжая удивлённо округлила глаза.
- А тебе зачем? – рыжая отряхнула платье.
- Да вот, хочу заплатить герцогу гонорар, он так старался, заслужил, – на лице Манон играла такая улыбочка, что Жюли вновь расхохоталась.
- От пяти до десяти золотых, – проговорила Жюли, подходя к стене и открывая потайную дверь, спрятанную за портьерой, соединяющую кабинет и спальню хозяйки.
- Одолжишь десятку, потом верну, – честно пообещала Манон, стягивая с головы брюнетистый парик.
- Хорошо, расплачусь за тебя, нищее чудовище, – хохотнула Жюли, потом серьёзно добавила: – Будь осторожна, дорогая. И вот, прими сейчас, – она достала из потайного кармашка платья флакончик с тёмной жидкостью, всунула в руку удивлённой Манон. – Ты же не хочешь подарить герцогу через девять месяцев бастардиков? – поцеловала на прощанье впавшую в ступор Манон, вытолкнула в спальню, закрыла дверцу и задёрнула портьеру. – Ах, молодёжь, молодёжь, – проворчала она, не спеша подходя к зеркалу, намереваясь поправить сбившуюся причёску и платье. В коридоре послышался шум: крики, визг, грохот, падение тел.
- А вот и покинутый любовник явился... а так всё мило начиналось, – обречённо вздохнула.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетел злой, не-е-е, не так – ЗЛЮЩИЙ – Тигран Аландер.
- Где ОНА?!
От его вопля у хозяйки заложило уши. Она демонстративно сунула в ухо указательный палец и потрясла им внутри, прочищая.
- Что ж Вы так орёте, Ваше Сиятельство?- спокойно поинтересовалась она, отвернувшись к зеркалу и поправляя выбившийся локон.
- Жюли, не зли меня, – прошипел Тигран, наступая на женщину.
- И не думала, я себе не враг, – заверила его Жюли, отступая к столу.
- Правильно, поэтому ты мне расскажешь всё-всё-всё, – продолжал шипеть и наступать мужчина.
- Разумеется, разве возможно сопротивляться такому... натиску, – Жюли упёрлась ягодицами в стол.
- Жюли-и-и... не играй со мной!
- А я не прочь... – Жюли игриво провела пальчиком по груди подошедшего вплотную Тиграна.
- После вашего... м-м-м-м.... дуэтного выступления... весь бордель в возбуждённом состоянии пребывает...
- Плевать на бордель. Не заговаривай мне зубы, – мужчина перехватил руку женщины и сжал.
- Рассказывай, кто она? – жестко приказал он.
- Руку отпустите, больно, – попросила Жюли. – И не отсвечивайте голым торсом, Ваша Светлость.
Аландер отпустил руку и отошёл на шаг. Жюли обошла стол, села на стул, выдвинула ящик, вынула кожаный мешочек, отсчитала из него десять золотых, сложила стопочкой перед собой. Мешочек убрала обратно в ящик – и всё это под пристальным, недоумевающим взглядом мужчины.
- Итак, – начала Жюли, – Вы желаете знать, кто эта женщина, милорд?
- Просто жажду, – подтвердил Тигран.
- Что ж, держите, – Жюли пододвинула в его сторону стопочку золотых.
- Что это? – опешил мужчина.
- Деньги, – Жюли посмотрела на него как на умалишённого.
- Какие?
- Золотые.
Поняв, что она над ним просто издевается, герцог побагровел.
- Жюли!!!
- Хорошо-хорошо, не нужно так орать, – вскинула руки в примирительном жесте рыжая.
- И-и-и?
- Вы спросили про женщину, я Вам дала деньги.
- В качестве взятки, чтоб не спрашивал, кто она?
- В качестве гонорара, она моя клиентка и заплатила за услуги.
На бедного герцога было жалко смотреть, он то краснел, то бледнел, желваки просто отплясывали джигу. Руки сжались в кулаки.
- Ваше Сиятельство, между прочим, дорого заплатила, сказала, что осталась весьма и весьма довольна Вами, – продолжала Жюли добивать герцога с самым серьёзным выражением лица. Кто бы знал, чего ей стоило не расхохотаться.
- Мне-е... деньги-ги?...за услуги-и?- свирепел мужчина. – МНЕ! ГЕРЦОГУ! – взревел Тигран.
Жюли испугалась, что с ним сейчас случится удар. Она соскочила со стула. Подбежала к мужчине.
- Присядьте, милорд, – она заботливо подвела и усадила его на диванчик, метнулась за бутылкой вина и сунула ему в руки. Он присосался к горлышку и в несколько глотков опустошил. Жюли уважительно присвистнула.
- Милорд, откуда она могла знать, что Вы – герцог? Вы же в маске, как и все клиенты, -проворковала Жюли. – Она пришла сюда снять... напряжение... так же, как и Вы. И я смею надеяться, что Вы остались довольны... – она сделала паузу. – ВЫ. БЫЛИ. ДОВОЛЬНЫ? – весомо закончила вопросом женщина.
- Был, – вздохнул Тигран, откидываясь на диван и раскидывая руки на его спинке. Прикрыл глаза.
- Был... и весьма... хочу её найти... скажи, Жюли, кто ОНА?
- Простая клиентка, милорд, – Жюли притворно вздохнула, словно сдаваясь, – мне представилась, как Сильвия Брюнэ, вдова.
- Вдова-а... это хорошо, – довольно улыбнулся своим мыслям Аландер. – А где живёт?
- Ваше Сиятельство! – вскричала Жюли. – У меня лучший бордель в городе, а не сыскное агентство. Мы соблюдаем конфиденциальность, клиенты не указывают место проживания и даже имя может быть вымышленным.
- Вымышленным?! – встрепенулся Тигран, открыв глаза.
- А позвольте утолить женское любопытство... – вкрадчиво проговорила Жюли.
Тигран вскинул бровь – спрашивай, мол, но не обещаю, что получишь ответ.
- А зачем она вам?
Аландер потёр переносицу.
- Хочу предложить вакантное место официальной любовницы.
- Любовницы? – как-то разочаровано повторила Жюли.
- Ну, не жены же, – усмехнулся милорд. – Женщина, приходящая снять... напряжение в бордель, как-то не особо подходит на роль жены герцога Аландер. Даже фавориткой никак, хватило мне одной. Хочу любовницу, чтоб всегда была в спальне, не лезла в мои дела и не совала нос в интриги. До сегодняшнего дня мне как-то хватало твоих девочек, сама знаешь, почему не связываюсь с придворными фрейлинами и прочими дворянками, у всех у них матримониальные планы на меня. Либо у их родственников. Поэтому предпочитаю честные отношения с “бесчестными” женщинами... Жюли, я хочу ЭТУ женщину в любовницы.
- Ну да, ну да, – покивала головой Жюли, думая, как хорошо, что Манон не слышит этого... иначе за жизнь герцога она бы не дала и медной монеты.
В соседней комнате что-то грохнуло. А, нет. Слышала. Жюли с сочувствием взглянула на вскинувшегося герцога. Тяжело вздохнула. И, предупреждая вопросы с его стороны, сказала:
- Что за день такой, вынесли двери два раза, теперь эта безрукая Софи что-то снова сломала.
- Кто это – Софи? – насторожился мужчина.
- Да в том-то и дело, что никто, – обречённо вздохнула Жюли, – держу из сострадания криворукое создание... о-о-о, милорд каламбур получился... а вы любите каламбуры? Я их просто обожаю... – начала трещать радостно Жюли.
Тигран страдальчески закатил глаза и поспешил ретироваться. Всё, что хотел, он узнал.
Десять золотых остались лежать на столе.