Она опустилась на колени на грубый, деревянный пол…и заметила что-то в дальнем углу кухни. То, что она не заметила, когда искала выход из дома.

В полу была дверь.

Едва заметная, сделана из досок и идеально ровнялась с остальной частью пола.

Со смесью любопытства и дурного предчувствия, Саванна подкралась к ней и прощупала ее края. Она сунула пальцы между парой досок и обнаружила скрытую, квадратную панель, которая была снята с петель и не заперта. Она подняла ее, отодвинула в сторону и отшатнулась, когда поток холодного, сырого воздуха хлынул из темного проема.

Саванна заглянула в пространство, пытаясь рассмотреть во мраке вел ли проход куда-то или это был просто старый погреб. Покалывание на затылке говорило ей, что это было ни то, ни другое, но теперь, когда она открыла эту дверь, она не могла закрыть ее не получив ответ.

Сырая лестница была встроена в земляной вал. Она скользнула в отверстие и осторожно спустилась. Она оказалась на глубине примерно двадцати футов.

Это была глубокая, неосвещенная яма, за исключением скудного освещения, попадавшего с кухни.

Разве не думала она, что этот дом похож на склеп, когда они вошли сюда с Гидеоном? Это вырубленное в холодной, темной земле помещение вернуло то ощущение, усиленное в десять раз.

Кто его сделал?

Для чего оно?

Саванна осмотрела заброшенное пространство. Ничего, кроме сырых стен и пола - место печали и одиночества. Место забвения.

Нет, подумала она, увидев цель спрятанной комнаты. В дальней стене была ниша, созданная, чтобы хранить сырой деревянный ящик, который аккуратно стоял в уголке.

Это отверстие в земле было местом воспоминания.

Покаяния.

Она подошла ближе к нише и ящику, что находился в ней. Даже не касаясь его, она чувствовала боль, которой был окутан этот реликварий.

Откуда этот ящик? Почему он был здесь? Кто специально поместил его сюда?

Она должна узнать.

Саванна слегка провела рукой по древнему ящику.

Горе навалилось на нее, просачиваясь прямо в сознание.

Останки молодой девушки были помещены туда много лет назад. Прах и кости, омытые слезами. Слезами человека.

Нет, не человека.

Незнакомого Саванне члена Рода, оплакивающего свою пару. Винящего себя в гибели этой девушки.

Саванна увидела его с помощью своего дара: крупный воин с лохматыми, рыжевато-каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Его глаза горели от ярости, горя и ненависти к себе.

Его боль была такой сильной, такой безумной.

Такой мучительной, что она не смогла больше выдержать ее.

Она отдернула руку и поспешно отступила, оставляя как можно больше пространства между собой и страшным прошлым, хранящемся в ящике.

Потрясенная, она не желала больше знать о скрытых секретах и комнатах этого дома. Она взбежала наверх, чтобы дождаться возвращения Гидеона.

~~~

После наведения справок в здании администрации университета, Гидеон направился в район рабочего класса на юге Бостона. Его взгляд остановился на доме одного профессора - Уильяма Чарльза Китона.

Дом, построенный в начале прошлого века, не был похож на берлогу холостяка, однако рядом с ним был припаркован Фаербёрд, который выдавал в Китоне охотника за юбками студенток.

Точнее, раньше он был таким.

После того, как Саванна подтвердила подозрения Гидеона о том, что Китон был укушен, он был уверен, что единственное, что сейчас интересует Китона, это подчинение приказам своего Хозяина.

Гидеону было необходимо узнать кому служит Китон.

Он должен был узнать кому и зачем настолько сильно понадобился меч Хью Фолкнера, что он готов убивать за него.

Он и не надеялся, что Китон легко даст ответы на эти вопросы, если вообще даст. Допрос Миньонов не часто являлся продуктивным методом. Верность человеческих рабов полностью принадлежит их Хозяину.

Тем не менее, Гидеон должен попытаться.

Хотя бы ради безопасности Саванны.

Он корил себя за то, что ему пришлось ввести ее в транс перед заходом солнца, но у него не было выбора. Он никогда бы не вышел из этого дома без нее. Но и то, что он запер ее внутри, также не делает ему чести.

Вот дерьмо.

Ему придется добавить извинения за это ко всем остальным, которые он должен будет ей принести. Начиная с того, что он планировал высказать ей сразу, как только снова увидит.

Он должен извиниться за то, что позволил ей думать, что их первая встреча была случайной. Судьба, как она ее окрестила, как раз перед прелестным признанием в том, что она влюбилась в него.

Она должна знать, что несмотря на причины, побудившие его искать с ней встречи, его чувства -- проснувшиеся сразу, как он увидел ее -- были настоящими.

Она должна знать, что имеет большое значение для него. Даже больше, чем его личные поиски ответов об этом проклятом мече и о том, кто готов убивать за него.

Она должна знать, что он любит ее.

Он не знал лучшего способа доказать это, кроме как устранить любого, кто осмелится навредить ей.

Начиная с Миньона, находившегося внутри этого дома.

Гидеон незаметно проник внутрь. Слабый замок на старой двери не был помехой для ментальной команды, с помощью которой он открыл его. В гостиной гремел телевизор, оставленный без внимания. Ужин дневной давности, находившийся на журнальном столике рядом с мягким, коричневым креслом, засыхал в контейнере из фольги. На кресле была разложена карта Луизианы.

Сукин сын.

Гидеон с трудом мог подавить ярость, закипавшую в нем, когда он увидел, что на карте карандашом была проведена линия до южной части штата.

Он обвел взглядом пространство вокруг себя, ища излучение энергии жильца дома с помощью своего дара. Он нашел слабое оранжевое свечение Китона прямо у себя под ногами. Миньон был в подвале.

Гидеон шагнул в сторону коридора, ведущего к лестнице в подвал.

Внизу горел тусклый свет.

Звуки неясного копошения заглушали шаги…затем, полная тишина.

Миньон только что убедился в присутствии члена Рода, не являющегося его Хозяином.