гак ругают Дональда Mer-пела. Его объяснения некоторых наблюдений НЛО были, судя по всему, абсолютно правильными. Проблема состояла только в том, что Мензел пытался объяснить природными атмосферными эффектами все странные случаи в небесах, а вот это было ошибкой.

Итак, что же говорит наука сегодня о причинах появления НЛО?

Как показали исследования, не менее 90% всех сообщений о светящихся летающих объектах в небе связано с запусками ракетно-космической либо испытаниями авиационно-космической техники. Об этом в унисон говорят и отечественные, и зарубежные специалисты.

На первый взгляд это утверждение выглядит абсурдным. Какие ракеты? Если первый спутник был запушен только в 1957 году, то как объяснить наблюдения «летающих блюдец» за десять лет до этого? Если сообщения о НЛО поступают с берегов Байкала, который удален от ближайшего космодрома на тысячи километров, — откуда там ракеты? Если описываются удивительные явления на небе — с яркими шарами, лучами, конусами, кольцами, кругами, «гигантскими светящимися дирижаблями», «медузами», «сигарами», «серпами», — как все это может быть связано с ракетами?

Оказывается, связано. Об этом неоднократно писали в своих статьях В.В. Мигулин и Ю.В. Платов. Об этом подробно написал в серии статей под удачным названием «Незаконная дочь космонавтики» («Знание — сила», 1991, № I, 3–5) доктор технических наук В. Новосельцев. Об этом писали и многие другие авторы. Для специалистов во всем мире ракетное объяснение большинства НЛО давно стало очевидным. Космонавтика, совершенно того не ожидая, породила уфологию.

Пуски вывезенных из Германии трофейных баллистических ракет «Фау-2» начались, как пишет в своей книге об академике Королеве Я.К. Голованов, весной 1946 года на полигоне Уайт Сэндз. Стартовало 69 ракет, из которых меньше половины (32) более или менее выполнили программу полета. На советском политоне Капустин Яр в левобережье Волги, южнее Сталинграда, немецкие «Фау-2» начали запускать 18 октября 1947 года. Через год начались испытания советского аналога немецкой ракеты — Р-1. Таким образом, «неопознанные» (для неспециалистов) объекты — мощные ракеты на жидком топливе, извергавшие из двигателей яркие факелы, начали летать как раз в те времена, когда появился первый вариант мифа о НЛО…

Между прочим, как сообщают Ю.В. Платов и Б.А. Соколов в уже упоминавшейся статье («Вестник. РАН», 2000, № 6), как раз из войсковых частей, которые занимались обслуживанием ракетной техники и обеспечением запусков, сообщений о наблюдениях НЛО практически не поступало. Дело в том, что ракетчики видят своими глазами все последствия своей деятельности и прекрасно понимают, что они видят на небе. Так, например, ракетчики с самого северного космодрома мира — Плесецка, расположенного в Архангельской области, прекрасно знали, что знаменитая «медуза» над Петрозаводском — дело их рук…

Сотрудник Национального агентства по аэронавтике и космонавтике США (НАСА) Джим Оберг уже в октябре 1977 года, менее чем через месяц после событий, предположил, что петрозаводский феномен — следствие запуска спутника из Плесецка.

Эта догадка блестяще подтвердилась в рамках исследований по программе «Сетка АН».

20 сентября 1977 года в 4 часа 01 минуту утра по московскому времени был произведем запуск искусственного спутника Земли (ИСЗ) «Космос-955». Было еще почти темно', высота земной тени в месте старта составляла около 200 километров, а над Петрозаводском — более 400 километров. Едва ли не сразу после старта ракета стала ложиться почти на северный курс (наклонение орбиты к плоскости экватора составляло 81,2 градуса). Через четыре минуты ракета-носитель, поднимавшая спутник, вышла из земной тени, и громадный газопылевой след работающего двигателя второй ступени стал освещаться Солнцем. На предрассветном темном небе появилось странное светящееся образование. Когда вторая ступень была отделена, продукты сгорания и остатки топлива, которые были слиты из емкостей ступени, стремительно разлетелись во все стороны, образовав гигантское облако. Тормозящее влияние атмосферы почти не проявлялось: ведь события разворачивались на огромной высоте, когда ракетная ступень со спутником уже разогналась до скорости в несколько километров в секунду! В это время включился двигатель третьей ступени, продолжавшей выведение спутника на орбиту. Восемь изогнутых струй, похожих на свисающие с неба щупальца медузы, — то шлейфы дыма, с огромными скоростями вытекавшие из сопел двигателей ракеты. Освещенные Солнцем, которое для наблюдателей в Петрозаводске еще было за горизонтом, на темном фоне предрассветного неба они являли собой феерическое зрелище.

Важное добавление было сделано Ю.В. Платовым только о 2000 году. В его совместной с Б.А. Соколовым статье было указано, что «ряд дополнительных эффектов, сопутствовавших петрозаводскому явлению, был связан с неудачным испытательным пуском баллистической ракеты, который проводился в том же регионе практически в то же самое время». Ранее не очень внятно говорилось о каких-то «технических экспериментах», проводившихся одновременно с запуском спутника.

Во время развития петрозаводского феномена работала специальная аппаратура, предназначенная для наблюдений полярных сияний. Это зеркальная фотокамера С-180, позволяющая получать снимки всего небосвода (поле зрения — 180 градусов). Съемки ведутся автоматически по заданной программе. Чрезвычайно удачным оказалось то обстоятельство, что дне такие панорамные камеры близ Архангельска и Мурманска были включены в ночь на 20 сентября. Поэтому снимки, полученные на камерах, позволили проследить развитие явления и не оставили никаких сомнений в том. что «медуза» в небе — это след ракеты от спутника «Космос-955».

Итак, пока Академия наук планировала исследования, Владимир Ажажа. воодушевленный ярким проявлением инопланетного разума, читал публичные лекции, а отдельные исследователи выдвигали свои версии (о метеорите, хемилюминесценции и шаровых молниях), ракетчики Плесецка, вероятно, только посмеивались, когда до них доходили удивительные слухи в газетных статьях. Различные ведомства не знали о деятельности друг друга, и это понятно, поскольку в те времена запуски спутников, тем более военных, были засекречены. Само существование Плесецка не упоминалось, хотя на самом деле реального секрета оно уже давно не составляло.

Можно заметить, что аналогичная ситуация развертывалась неоднократно. Аномальные явления регулярно отмечались в районе Канарских островов, и лишь позднее появилась информация о выполнявшихся здесь испытательных запусках баллистических ракет с американских подводных лодок.

После катастрофы атомной подводной лодки «Курск» ее вооружение не только стало достоянием интересующихся, но широко описывалось в газетах и телерепортажах. Теперь каждый знает, что помимо торпед подлодка вооружена комплектом мощных баллистических ракет, способных стартовать из-под воды! Наверное, только в архивах отечественного и американского Генштабов можно узнать, сколько впечатляющих испытательных запусков ракет с подлодок было произведено в разных точках Мирового океана, поставляя материал для изысканий В.Г. Ажажи о НЛО, выскакивающих из воды…

Ю.В. Платов указывает, что целый ряд явлений, связанных с запусками космических ракет, наблюдался множеством людей и попал в мировую печать. Огромный дирижаблеобразный газопылевой след от двигателей мощной ракеты наблюдался при запуске спутника «Космос-1188» с того же Плесецкого космодрома в ночь с 14 на 15 июня 1980 года.

Продольный размер газопылевого облака превысил 250 километров и продолжал увеличиваться! Многочисленные наблюдатели, будучи не в состоянии правильно оценить «космическую» высоту, на которой протекало явление, решили, что НЛО находится гораздо ниже, а значит, имеет гораздо меньшие размеры. Уфологи начали оперировать описанием светящегося «дирижабля», бесшумно плывшего ночной порой над европейской частью страны… Спустя час на промежуточной орбите включился двигатель разгонного блока спутника, чтобы перевести его на рабочую орбиту. Это произошло уже над Южной Америкой и вызвало ажиотаж и сенсационные сообщения о НЛО уже в Западном полушарии.